Предназначение

Неожиданно из темного угла комнаты появилась нечеткая тень. Немного постояв в раздумье, женщина в зеленом платье проплыла к камину и нагнулась над ним, как будто что-то разглядывая. Печально вздохнув, провела рукой по каминной полке, по стене и направилась к оконному проему. Встав у его черного зева, она долго смотрела на бушевавшее море. Ветер трепал ее волосы, развевал тонкое головное покрывало.

Мы замерли, боясь спугнуть призрак, но женщина неожиданно повернулась к нам и указала рукой на камин:

— Там вы найдете то, за чем пришли, — произнесла она печально и медленно растаяла в воздухе.

Я встал с пола и подошел к камину. Оглядев его со всех сторон, не увидел ничего примечательного. Старинная каменная кладка, широкий дымовой проем — все покрыто толстым слоем пыли и затянуто паутиной.

— Ничего не вижу, — прошептал я.

Арс стал разгребать завал на полу камина. Каменная крошка и мусор, перья чаек-все смешалось в один большой ком грязи.

— Она смотрела на полку. Может, там что есть? — подсказал Тибальд.

Тьери залез в камин и осмотрел его изнутри.

— Нашел! — воскликнул он. — Здесь какой-то знак, едва заметный, на одном из камней.

Тьери нажал на камень, и камин с громким скрипом отодвинулся в сторону. Открылась узкая щель, затянутая бахромой древней паутины. Мы по очереди протиснулись в черную брешь и стали спускаться по крутой каменной лестнице. Камин за нашими спинами с грохотом встал на место. Лестница все дальше уводила внутрь утеса. Вскоре, по моим представлениям, мы оказались у самого его основания. Там, в самом центре, оказалась абсолютно круглая пещера. Казалось, что мы стоим внутри большого шара. На ее стенах были нарисованы какие-то знаки и высечены рисунки. Несмотря на то, что мы с легкостью могли различать даже мелкие предметы в полной темноте, мне почему-то очень захотелось осветить этот подземный языческий храм. Словно сама природа требовала священного огня, разведенного у алтаря, находившегося в центре капища. И, как будто отвечая на мой призыв, между правосторонними лучами свастики вспыхнул костер. Яркие блики огня осветили крестообразный алтарь, беспокойно заметались по стенам пещеры, в их свете рисунки на стенах словно пробудились, задвигались. Мы в изумлении рассматривали эти ожившие картины прошлого.

Странная роспись шла по закругленному полу, поднималась по стенам и завершалась на куполообразном своде.

— Чрево дьявола, — прошептал в изумлении Арс.

— Не буди спящего кота, — также шепотом проговорил Тибо.

— Это невероятно! Я думаю, здесь отображена вся история Земли! — воскликнул Тьери. — Смотрите: космос с далекими созвездиями, наши планеты и Солнце, Земля в разные периоды своего развития, а внизу преисподняя.

— Да, здесь воссозданы все циклы лунных и солнечных затмений! Движение планет вокруг Солнца. Потрясающе! Какая точность! Оказывается, планеты очень часто выстраиваются в одну линию и видны с Земли одновременно, в одном секторе, — так же удивленно воскликнул я.

— Посмотрите, — Тьери указал на рисунок, который разглядывал, продвигаясь вдоль стены, — сначала Земля была безжизненна, но вот с небес спускается женщина и появляется какая-то неизвестная форма жизни. Затем на планете настает черный период, все гибнет, и следом вновь появляется женщина — жизнь возвращается, но уже в другом виде! И так бесконечно!

— А далекие звезды тоже не бездействуют. С них на Землю спускаются какие-то лучи и точки! — проговорил Арс, запрокинув голову. — Не могу рассмотреть, что там, в самом центре. — Он медленно шел по кругу, все ближе продвигаясь к алтарю.

— Так мы ничего не поймем, — сказал Тибальд. — Давайте разобьем все рисунки по полосам и каждый запомнит свою. Дома нарисуем и воссоздадим все, что здесь изображено. Думаю, над этим нам долго придется ломать голову.

— Согласен, — кивнул я. — Арс, тебе космос. Тьери, ты запоминаешь полосу с историей Земли. Тибальд, тебе нижняя часть, а я возьму полосу с небосводом. Запоминайте все, до самых мелочей. Надписи нужно запомнить с особой тщательностью. Не ошибусь, если предположу, что они записаны на древнейших языках человечества.

Несколько часов мы тщательно изучали свои полосы с рисунками и замысловатыми надписями. Арс, передвигаясь по кругу и шепча под нос, никак не мог разглядеть, что было нарисовано в самом центре купола. Наконец, чертыхнувшись, он взобрался на алтарь и лег на спину.

— Ну вот, другое дело, — довольно воскликнул он. — О, дьявол! Чтоб я сдох! — неожиданно закричал он.

— Ты того, полегче с желаниями, — усмехнулся Тибо, — они, знаешь ли, могут сбыться. Я не рассказывал, как …

Но закончить историю ему не удалось. Потолок вдруг треснул с таким звуком, что казалось, лопнул не он, а мой череп. Пещера дрогнула, ее средняя часть начала медленно поворачиваться, а алтарь пополз вверх. Сверху посыпались камни, странным образом не попадая на освещенную кострами свастику.

— Забирайтесь скорее ко мне! — закричал Арс, вскакивая на ноги. — Здесь безопасно.