Предназначение

В это момент, выбежав из очередного нескончаемого тоннеля, мы буквально натолкнулись на огромную статую. Минотавр, сделанный из дерева, был раскрашен настолько правдоподобно, что я отшатнулся в сторону, приняв его за нигрума.

Гигантский зверочеловек, склонив голову, выставил навстречу выходу из лабиринта изогнутые рога. Его глаза, налитые кровью, злобно сверкали красным цветом. Могучий торс и сильные руки застыли в решительной позе, как будто он хотел обхватить непрошеных гостей смертельным объятием.

Я подошел к статуе минотавра. Невысокий постамент, на котором он стоял, был покрыт древними письменами и иероглифами, символами, сигилами и знаками неизвестных мне значений.

Арс встал перед минотавром и, подняв руки ладонями вперед, произнес на латинском языке заклинание.

Я машинально переводил его воззвание: «О великий асур Махиша, я, Арс — проводник наследника Кали, взываю к тебе. Яви свой лик перед нами».

Мы подождали немного, но ничего не произошло. Арс еще несколько раз попытался вызвать асура, но никто не отзывался на его пламенные призывы.

— Ничего не понимаю! Здесь же ясно чувствуется чье-то присутствие! Почему никто не откликается? — Арс раздраженно провел рукой по волосам.

— Погоди, — мое внимание привлекли руки минотавра.

— В чем дело? — Арс удивленно смотрел на мои действия.

— Я уже встречался с таким, — взяв кисть минотавра, я резко оттянул ее и повернул по часовой стрелке. Раздался щелчок, и кисть повисла на небольшой пружине. Из тайника в руке показался краешек манускрипта.

Я развернул древний свиток. На почерневшем от времени пергаменте было написано:

Два древних рода на земле живут.
От Зла сокрыты праотцовской тайной.
Храмовники потомков берегут
Для церемонии венчальной.

Их кровь ценнее всех богатств,
Что на земле найдешь от сотворенья Мира.
Потомки древних государств —
Соблазн для вездесущего вампира.

Один из них, владыки Ориона сын,
Был спрятан на земле от злого рока.
И дочь наземного царя
Живет в неведенье до срока.

Для их охраны орден создан был.
Где рыцари, как братья, — все единой крови.
И каждый, знак от братства получив,
Оставил кров и мир для этой доли.

Их знак — дракон на перстне золотом.
Но только избранный имеет силу власти.
Он древний орден к жизни возвратит,
Расколотый вампирами на части.

В руке его «дракон» сияет, как живой.
Он ордена создателя наследник.
И рыцарей он поведет на бой,
И будет этот бой для всех миров последним.

Я читал послание и цепь событий, происходивших со мной, выстраивалась в стройную линию.

— Так вот в чем дело! — воскликнул я, дочитав до конца. — Теперь все ясно.

— Ты о чем?

Я передал Арсу свиток и спросил, когда он прочел его:

— Скажи, как храмовники связаны друг с другом?

— Все рыцари братства связаны клятвой на крови.

— Значит, они как кровные братья. Об этом говорила Элласхида в первый день нашей встречи.

— Да, мы все побратимы.

— И у каждого есть перстень с драконом?

— Нет. Перстень только у Великого Магистра. Это его отличительный знак. Мы носим другой. Арс поднял рукав — чуть выше запястья чернела татуировка в виде кольца с драконом. Когда меня перевоплотили и я очнулся, он уже был на моей руке.

Я посмотрел на Арса.

— Это значит …

— Это значит, что вы и есть Верховный магистр. Но для того, чтобы им стать не по наследию, а по существу нужно еще многому научиться. Тьедвальд был последним магистром, но он погиб, защищая орден. Он не выдал тайное пристанище храмовников. И хотя все годы своего правления он искал и уничтожал воинов лидерка, все же при встрече с ним он был убит.

— Вождя вампиров зовут Лидерк?

— Нет. Так венгры называют вампиров. Имени предводителя никто не знает, но он пришел из Венгрии и поэтому его называли Лидерком.