Предназначение

-Торги близко. От кого бы иначе Ратимир лодии берег? – Пояснил Радогор и настойчиво потребовал. – Одень кольчугу.

Когда он начинал так говорить, в спор с ним было лучше не ввязываться. И Лада, скрывая недовольство, согласилась.

-Остановимся, тогда и одену.

-Сейчас!

Загородил конем дорогу и выпрыгнул из седла. Распустил вязки переметной сумы и достал кольчугу с шеломом.

-Снимай меч! 

Лада засопела, не скрывая обиды, сняла перевязь с мечом, пояс с ножом и наклонилась к нему, щекоча лицо волосами. Сам натянул через голову на нее кольчугу и одел шелом.

-Вот теперь и впрямь дева – поляница. – Удовлетворенно произнес он, когда она закинула за плечи меч и затянула пояс. – Угадали мастера одежку.

И делая вид, что не замечает обиды на ее лице, сел в седло.

Дорога снова отвернула в сторону и скоро между деревьями  показалась река.

-И кого, спрашивается, надо было бояться? – Вытягиваясь на стременах, проворчала она.

Но и  в этот раз Радогор предпочел промолчать.

А дорога то прижималась к реке, выползая на самый берег, то снова уползала в лес, путясь между деревьями. Несколько раз Радогор тянулся рукой к рукояти меча, и всякий раз она останавливалась, не дойдя до нее. Видя его беспокойство, начала тревожиться и Влада, спиной чувствуя на себе злые, холодные взгляды.

Дорога снова свернула к реке, когда кусты вдруг разомкнулись и на дорогу выпрыгнуло сразу несколько человек, выставив перед собой копья.

-Жалеть не будете, ребятки? – Спросил Радогор, упредив  лесных татей. А что это были именно тати сомнений не возникало.  

   Спокойный, размеренный голос Радогора немного обескуражил их. Но только немного.

Копье, направленное умелой рукой ему под ребра почему – то полетело в сторону, а сам Радогор выпрыгнул из седла и исчез. Но прежде из его руки вылетела целая горсть золотистых искорок и сразу несколько нападающих повалились на землю, сбитые ударами его метательных ножей.

Еще одно копье со звоном ударилось в нагрудную пластину ее доспеха, но на крепко затвердив уроки Радогора, она успела отклониться и копье, скользнув, ушло в сторону. Зато ее меч обрушился на плечо обидчика и лес огласил дикий вопль, заставив подумать, что Радогор был не так уж и не прав, обрядив ее  в железный наряд. Пока думала, меч поймал новый удар, но ответить на него не успела. Противник с, искаженным болью, лицом валился сам под ноги Буланки. А за его спиной с мечом в руке, подарком Ратимира и боевым ножом в другой, стоял Радогор.

-Подсылы? – Догадливо спросила она.

-Да нет. – Радогор вставил ногу в стремя и сел в седло. – Лодии поджидали.А тут мы… Добыча сама в руки идет. И всего двое. И что обидно, как у людей спрашивал, не пожалеют ли? Так нет же… Правы те, кто говорит, что дураков не сеют, не жнут…

-Так они и пожалеть не успели. Времени не хватило. – Лада с удивлением смотрела на свой окровавленный меч. И побледнела. Потом поискала того, кого достала мечом. Радогором проследил за ее взглядом и покачал головой, давая понять, что этот уже не жилец на белом свете. Меч разрубил ключицу и почти отделил руку от туловища. Из глубокой раны потоком лилась кровь. Лицо раненого белело прямо на глазах, а его взгляд затягивался мутной пеленой.

-А жаль, что не прислушались. Совет был не так уж плох. – Сказал Радогор и раздраженно дернул верхней губой. – Ратимиру и эти бы сгодились.

-Сами виноваты. – Проворчала Влада, стараясь унять не понятную дрожь. – Могли бы и послушать.

Радогор тряхнул поводьями, трогая коня и без улыбки спросил.

-Больше не сердешься?

-Когда это я на тебя сердилась? Надо мне на тебя сердиться? – И постаралась, как можно шире открыть глаза, чтобы понял. как плохо подумал о ней.

-Ну и ладно. А мне показалось… - И Радогор заглянул в распахнутые, ярко синие глаза.

-А ты поплюй через плечо, чтобы не казалось. – Совершенно искренне посоветовала она. – Я всегда так делаю.

И показала, как надо плевать.

-Попробую. – Недоверие в его душе все же оставалось.

-Попробуй, попробуй…

Отъехали на сотню – другую шагов, когда она вдруг неожиданно для себя, вспомнила.

-Радо, а эти ночью к нам не придут? Тоже без погребения остались и души неприкаянные… сами до вирия не доберутся.

-Им и так не бывать там. Душегубы. – Холодно отозвался Радогор, после недолгого молчания. – Я их на дорогу с копьями не посылал, сами пошли.        

Прошло еще несколько суток и плечи Влады обвисли, она начала горбиться, сжимаясь в комок, чтобы хоть немного ослабить ломоту во всем теле. Ерзала в седле и с тоской смотрела на Радогора, который, было похоже, даже не замечал ее страданий. Не утерпела и, виновато улыбаясь, спросила.

-Долго еще, Радо?

 Но улыбка получилась не виноватой, а вымученной.

-Устала? – Участливо спросил Радогор. – А ехать, я думаю, не больше двух дней. Селеньице видел не далеко. Попросим, пустят отдохнуть.

-Не надо селений, Радо. Опять заставят кого – нибудь вилам вести. – Взмолилась она. – Я уж лучше терпеть буду, пока все на свете себе не отобью, если есть еще. что отбивать. Вот если бы кольчугу снять…

-А копья?

Хитрость не помогла. Упоминание о копье заставило смириться со злой участью.