Пределы разума

Ответом мне была тишина, тьма сожрала мой крик. Голоса резко замолчали, и я увидел свет вдали. Это были факелы, зажигавшиеся один за другим. Передо мной оказался коридор метра три в ширину, по обеим сторонам которого были устроены клетки. В каждой из них сидел человек. Вот только клетки эти были не совсем обычными: задних стенок у них не было и за спинами горемычных золотоискателей раскинулось бескрайнее поле, в самом конце которого, у самого горизонта, чернела полоска густого леса. Узники жили здесь, словно дикие звери. Однако одна клетка отличалась от прочих: задняя стена у нее была каменной, совсем как у обычной темницы. А еще в ней были кровать и бочка с водой. В этой камере возле самих прутьев неподвижно сидел и молча смотрел куда-то вдаль Корх. Я обратился к нему еще несколько раз, но старик меня не слышал или не хотел слышать.

— Я великий Нойлар, создатель и хранитель Ордена белой сирени, приказываю тебе ответить мне, Корх! — не выдержал я.

— Этого Ордена нет… — забормотал наконец старик. — Больше нет. Свет его служителей погас, их разум теперь во власти тени, они присягнули новому господину. Нойлар не сможет их спасти, он пришел слишком поздно, в городе никто ему не поведает правду… никто… Я просунул руки через решетку, схватил старика за шиворот и легонько ударил по щеке.

— Больно… больно? Больно! Больно по-настоящему, Нойлар? Это… это и правда вы? Но как вы сюда попали?

— Я смотрел разумом, а не глазами, и сразу же нашел дверь.

— Мой Нойлар, прошу меня простить за мой вид, я думал, что на самом деле сошел с ума.

— Что ты говорил про тень, завладевшую разумом?

— Да, мой Нойлар, боюсь, это правда. В нашем мире уже почти не осталось людей, свободных от власти тени. Те, что некогда шли с вами на битву, восстали после вашей смерти и погубили всех, кто был верен вам и вашей цели. Ложь пошла по устам. Я надеялся рассказать вам как можно больше правды, но не успел. После вашего отъезда у меня выпытали все, что я вам сказал, а потом бросили сюда.

— Мне пересказали вашу историю иначе.

— Да, эту лживую историю теперь рассказывают всем. Это все проделки тени. Ее прислужники не могут допустить, чтобы вы вновь пробудились и вошли в союз с Борхом и Морой. Им тоже рассказывают о предателях. Видимо, тот гигант и был Борх. Вот почему он сам хотел сразиться со мной. Неужели темный всадник — это Мора?

— Великий Нойлар, вам не место здесь. Вам нужно уходить, бежать в лес. Там вы найдете рощу белой сирени, она укроет вас от врагов днем, а ночью даже Акацель не осмелится туда сунуться.

— Нужно вытащить тебя отсюда, там, за стеной, меня ждет Генх, он поможет.

— Нет, мой Нойлар, если он видел, как вы вошли, значит, вас уже ожидают снаружи. Никому нельзя верить в этом городе, мой Нойлар, только в лесу вы найдете правду и ответы на все свои вопросы. Вы должны немедленно покинуть город, бегите, пока Генх не позвал на помощь Акацеля.

— Клянусь, я освобожу тебя, когда окончательно пробужусь.

— Не сомневаюсь в этом, о великий Нойлар, а пока прощайте, впереди у вас нелегкий путь.

Глава 3 Лес тайн