Предчувствия ее не обманули

– Я так и знала, – жалобно заявила она. – Немедленно, слышишь, немедленно уезжаем отсюда. Не хватает мне только исчезнуть в каком-то дурацком доме. – При этих словах Женька живенько припустилась по тропинке, и я едва догнала ее.

– Дурища суеверная, вот ты кто.

– Хоть горшком меня назови, – отмахнулась Женька.

– Да что за наказание, – всплеснула я руками. – Женя, никаких привидений не существует. И люди просто так не пропадают.

– Ты же слышала, что он сказал. Дом – живое существо. Он их, это, пожирает…

– Такое встретишь разве что у Стивена Кинга. Тебе, как журналистке, следует бороться с людскими суевериями.

– Анфиса, – взмолилась она. – Неужто ты будешь ночевать в этом доме? После того, что мы узнали?

– А что мы узнали? Местные считают место нехорошим? Дом на отшибе, хозяйка нелюдимая – и вот тебе очередная легенда. Нет, я не могу поверить, что ты это серьезно…

– А я могу, – нахмурилась Женька. – Люди просто так говорить не станут. И он мне сразу не понравился… одна заколоченная комната чего стоит.

Мы вышли к реке, Женька устроилась на пригорке, зябко поеживаясь и глядя на воду. Мне стало ясно, что возвращаться в дом она попросту боится. Вздохнув, я устроилась рядом.

– Давай рассуждать как разумные люди, – предложила я. – У нас уже были встречи с привидениями. Так? И лешие нам встречались, и прочая нечисть. И что? Стоило немного покопаться в фактах, и выяснялось, что к бесовщине это никакого отношения не имеет, просто за всем стояли люди, которые умело использовали суеверия в корыстных целях. Скажешь, нет?

Женька потерла нос, потомилась и взглянула на меня с надеждой, но все-таки заупрямилась:

– Сейчас совсем другое дело.

– С чего вдруг другое? Просто нам пока мало что известно. Кстати, тебя не интересует, что это за сокровища, о которых говорил Лаврушин? – я решила воздействовать на Женькину жадность. Попытка удалась. Подруга нахмурилась еще больше, нос почесала интенсивнее и наконец произнесла:

– Сокровища меня очень даже интересуют. Слушай, а если мы их в доме найдем, имеем право себе оставить или нам только премия полагается в двадцать пять процентов?

– По-моему, имеем. Хотя точно не скажу. Давай сначала найдем что-нибудь, а потом выясним.

– Хорошо. Будем искать. А как?

– Ну… осмотрим дом… – начала я фантазировать. – Поговорим с местными. У твоего дяди в кабинете полно бумаг, надо их просмотреть, вдруг там есть что-то интересное.

– Сейчас начнем просматривать?

– Можно и завтра.

– А ночевать будем у соседки, – подхватила Женька.

– Знаешь что, пожалуй, нам в самом деле лучше уехать. С тобой никаких нервов не хватит. Пусть сокровища ищут новые хозяева дома. – Тут я ахнула от неожиданно пришедшей в голову догадки, а Женька вытаращила глаза. Одна и та же мысль одновременно явилась нам обеим. – Ну, конечно, – простонала я. – Вот и разгадка странного поведения покупателей. Они уверены, что сокровища не пустые россказни, за всем этим что-то есть. Оттого мнимая Руднева и предлагала взять дом в аренду до заключения сделки. За это время она надеялась найти сокровища.

– Анфиса, я не перестаю поражаться людскому коварству, – возмутилась подруга. – Это же грабеж чистой воды! Идем. Надо немедленно начать поиски. – Женька вскочила и решительно направилась к дому, а я с облегчением вздохнула. Пусть лучше занимается поисками клада, чем боится дурацких привидений.

По мере приближения к родовому гнезду Женькин энтузиазм стал заметно ослабевать. Когда я увидела дом в глубине парка, признаться, нечто похожее на тихий ужас и меня посетило. Вроде бы дом как дом, а на душе кошки скребут, когда на него смотришь. Должно быть, кошки скребли не только у нас с Женькой и у художника Лаврушина, оттого место и получило статус «нехорошего». Надо в истории села покопаться, наверняка с этим местом что-то связано…

– Вот что хочешь со мной делай, а здесь нечисто, – изрекла Женька, входя в калитку. Данное замечание я решила проигнорировать.

Мы поднимались на крыльцо, когда я заметила на ступеньке листок бумаги, прижатый для верности камнем. Женька его тоже заметила.

– А это что такое? – насторожилась она.

Отбросив камень в сторону, я взяла в руки листок, вырванный из тетрадки в клеточку. На нем крупными печатными буквами было написано: «Уезжайте отсюда немедленно. Дом проклят, и проклятие падет на ваши головы».

– И после этого ты будешь говорить мне о каких-то привидениях? – повернулась я к Женьке. – Налицо преступный умысел.

– Что делают, гады! Хотят лишить меня денег. – Женька едва не заревела от возмущения.

Я огляделась, не наблюдает ли кто за нами. Парк вроде был пуст, за деревьями спрятаться невозможно, но возникло чувство, что кто-то пристально смотрит из соседних кустов. Хотя это глупость, конечно. Женька достала ключ, открыла дверь, и мы вошли в холл.

– Надо бы показать записку местному участковому, – заметила я. – Пусть разберется с шутником.

– Быстрее бы твой муж приехал, – заметила Женька. – Ромочка им покажет, как записки подбрасывать.

– Кому им? – зачем-то спросила я.