Предательство идеалов (ЛП)

Целая четверть касты воинов была не упомянута в отчётах. Они или вступили в бои на мирах, где Росомахи имели базы, или решили остаться с кланами, или пропали во время атаки на Грейт Хоуп. Из тех воинов, которых ему удалось спасти, некоторые были просто небоеспособны, их оборудование было оставлено позади или уничтожено во время полёта. И во время путешествия не будет возможности укомплектовать их снова. Заводы по производству боевых мехов Росомах были подожжены после их отбытия.

Низшие касты пришли в смешанных числах. Треть низших каст Росомах или решила остаться, или просто не смогла добраться до точек отбытия вовремя. Даже с космическими кораблями, которые он смог добыть из флота Исхода, всё ещё было недостаточно транспортов для всех, кто хотел лететь. «Мы потеряли стольких, стольких хороших людей там». Франклину размышлял, что Николай и другие кланы будут делать с ними. Станут они второсортными гражданами, или будут считаться скотом, или хуже?

Росомахи строили новые модели боевых мехов, и по приказу хана Мак-Эведи Франклин убедился, что спецификации и оборудование, необходимое для производства нового оружия и мехов, уже были на борту одного из боевых кораблей. Кланы, которые постараются обыскать этажи фабрик, не найдут ничего, кроме дымящихся руин. Франклин надеялся, что некоторые оружейные системы можно будет построить на борту кораблей. Это позволит некоторым воинам переоборудовать свои мехи, которые удалось взять с собой.

Припасы были проблемой, с которой ему очень скоро нужно будет справиться. Армия может путешествовать, довольствуясь малым, но остальным надо больше. Питьевую воду можно получать из систем повторной очистки, но даже это требовало больших запасов. Еда была запасена, но её было недостаточно для полёта обратно во Внутреннюю Сферу. Хан Мак-Эведи уже назначила суточную норму, которая заставила некоторых застонать, но они понимали, что быть оставленными в пространстве кланов было гораздо хуже. Всё было ясно — кланы рассматривали Росомах как преступников, террористов, сепаратистов, повстанцев и убийц.

Сахан — нет, хан — посмотрел на обзорный экран «Мичигана» в темноту за маленьким флотом. «Чёрт возьми, что бы ты сделала, Сара? Ты оставила меня с планом, людьми в нужде и целой вселенной против нас. Что мне делать? Есть ли способ избежать конфронтации, отступить от грани тотальной войны? Это вообще стоит пытаться сделать?» — мысленно воззвал он к своей наставнице.

Последний прыжковый корабль, присоединившийся к флоту, подсказал ему о тщетности таких усилий. Он принёс с собой страшное предзнаменование для Росомах — передачу Николая Керенского другим кланам. Для Франклина видеть руины Грейт Хоупа позади ильхана было подобно удару в живот. Верно или ложно, Росомахи были заклеймены как преступники. Надежда на быстрое прекращение вражды испарилась. Надежда стала продуктом, которого не хватало.

«Пока я не создам её. Я должен дать моим людям причину верить, что они могут выжить, или всё потеряно», — у него была идея. Отречение от своего имени, титула клана, будет первым шагом. Они вернутся к истокам, чтобы стать тем, что в первую очередь связало их вместе во время Исхода. Они должны скоро взять старое имя — Звёздная Лига в изгнании. Большинство всё ещё будут считать себя Росомахами, он не отберёт у них это право. Звёздная Лига была тем, что соберёт их, вдохновит, снабдит чувством чести и цели. Он поговорил с несколькими звёздными полковниками и те согласились. Такой ход, пусть и символичный, был необходим.

«Мы изменим то, кем являемся, а затем последуем плану хана Мак-Эведи. Это лучшая надежда на выживание, которая у нас есть. Я поведу людей обратно во Внутреннюю Сферу» — решил он.

За пределами города Антигуа

Брим

Пространство кланов

5 ноября 2823 г.

Пойнт-коммандер Церина отозвала свой отряд обратно в каньон, а сама осталась у границы леса, наблюдая за патрулём Призрачных Медведей. Те уже несколько недель преследовали её силы, каждый раз уничтожая часть отряда. Росомахи стали дичью на каждом мире пространства кланов. Она видела речь ильхана, во время её трансляции. Для Церины и её подчинённых не было надежды; хуже того — она это знала.

Даже если удастся похитить стыковочный корабль и приказать пилоту лететь к прыжковому кораблю, она не знала, куда лететь. На Бриме были и другие войска Росомах, и Церина знала об их судьбах, наблюдая за каналами связи и местными средствами массовой информации. Их преследовали, догоняли и убивали. В одном случае командующий подразделения попытался сдаться. Он был только в тридцати километрах, и она слышала переговоры по открытой частоте. Призрачные Медведи согласились договориться с ними, но это была уловка, чтобы выманить их из убежища. Кланы ударили по звезде втрое большими силами, чем необходимо. Росомахам не дали ни единого шанса.

«Для нас всё кончится не так» — поклялась она.