Предательство

Эзра застыл в изумлении. Сперва он не поверил своим глазам.

Проход закрывала каменная стена!

Парень приоткрыл дверь еще на немного

— Что за черт! — воскликнул он, почесывая в затылке. Комната оказалась наглухо замурованной.

Приглядевшись в тусклом свете, потрясенный Эзра вскоре разглядел, что камни сложены друг на друга, но не зацементированы.

— То, что я ищу, может оказаться с другой стороны этой странной стены, — произнес парень. Звук собственного голоса придал ему сил.

Эзра схватился за ближайший камень и попробовал его вытащить.

И тут он услышал какой-то царапающий звук.

Опустил руки.

Скрежет продолжал доноситься, негромко и равномерно.

"Может быть, здесь тоже мыши? — подумал Эзра, прислушиваясь. — Нет, царапанье слишком равномерное и непрерывное".

Что бы это могло быть?

Парень принялся ворочать тяжелые камни с удвоенной силой и стал складывать их на полу позади себя.

Пыль стояла столбом, забивая глаза и нос.

Скрежет становился все громче.

"Может быть, эту стену сделал мой дедушка? — думал Эзра, не переставая трудиться. Гора камней в коридоре непрерывно росла. — Может быть, он спрятал здесь что-то, не предназначенное для чужих глаз?"

Но через небольшой проем, который парень успел проделать, еще нельзя было ничего разглядеть. С глухим рычанием он принялся снова переваливать камни.

Сколько же здесь пыли, — пробормотал он. — И этих булыжников…

Протерев глаза, Эзра заглянул в увеличившийся проем и вскрикнул.

Прямо на него из темноты смотрел оскаленный потемневший череп.

Эзра пытался позвать на помощь, но было уже поздно.

Череп двинулся к нему.

Костлявая рука скелета просунулась в образовавшуюся в стене дыру и сомкнула свои пальцы у парня на горле!

Глава 3

Эзра завопил и завалился назад, споткнувшись о вытащенные камни.

Он больно треснулся спиной. Несколько мгновении парень не мог отвести взгляда от страшной дыры в стене.

Костяная рука свисала из проема и больше не двигалась. Тяжело дыша и превозмогая боль в спине, Эзра поднялся на ноги.

Парень снова вгляделся в дыру. "Скелет просто случайно повалился вперед, — сообразил Эзра. Он и не собирался меня хватать. Но что же там царапалось. Может быть, скелет хотел выбраться наружу?"

Отпихнув кости обратно в комнату, парень подтянулся на руках и заглянул внутрь, однако ничего не рассмотрел в темноте.

Спрыгнув обратно, Эзра отправился бродить по дому в полумраке, пока не отыскал на каком-то низком столике свечу. Пройдя в кухню, он нашел возле очага прут. В течение нескольких минут Эзра бешено вращал лучину пальцами, и наконец вспыхнул маленький огонек. Теперь можно было зажечь свечу.

Фитиль вспыхнул сперва ярко, потом чуть не погас, но все-таки снова разгорелся.

Парень бросился к замурованной комнате.

Пробравшись внутрь, он разглядел второй скелет, сидевший за письменным столом.

Эзра поднес свечу прямо к оскаленному черепу. Никаких следов плоти на нем не осталось, поэтому трудно было определить, принадлежал ли он Мэтгью или Констанции.

В желтом свете свечи парень сумел разглядеть, что костяная рука сидящего скелета прижимает к столу какие-то листы. Эзра быстро схватил эти бумаги.

Поднеся свечу поближе, он попытался прочесть извивающиеся строчки.

— Да это же дневник! — воскликнул парень. — И вел его Мэттью Файер.

Эзра нетерпеливо перелистал страницы и принялся читать последнюю:

"Я все еще смеюсь без передышки дурацким смехом, и этот хохот стал проклятием для меня и Констанции. Но стена стоит на месте, и теперь мы спасены от всех Гуди и их происков.

Констанция пытается сбежать отсюда. Несчастная женщина не понимает, что стена построена для нашей безопасности. Не обращая внимания на жену и ее бессмысленные причитания, я вскоре смогу закончить класть камни, обеспечивающие нам безопасность.

Теперь мы можем ничего не бояться, как и в те старые добрые времена, когда мы жили в Уикхеме. И никаким Гуди нас не достать до конца жизни".

На этом дневник обрывался.

Эзра осторожно положил его на место.

"Гуди, — подумал парень. — Эти Гуди уничтожили мою семью. И я не успокоюсь, пока не разыщу их. Гуди поплатятся за свое зло".

С колотящимся сердцем Эзра отступил на шаг.

Сидящий скелет неожиданно скрипнул и завалился назад. В неверном свете Эзра разглядел у него на шее странный предмет.

Поднеся к нему свечу, парень приподнял скелет и. снял у него с шеи серебряный амулет. Эзра принялся разглядывать лапу с тремя когтями в центре кружка. На обратной стороне медальона была какая-то надпись, но при таком тусклом свете парень не мог ее разобрать.

С глубоким вздохом Эзра надел цепочку себе на шею и опустил амулет на грудь.

— Это все мое наследство, — произнес он с болью.

Через несколько минут парень выбрался из темного и холодного дома на солнце, размышляя о деревне Уикхем и о Гуди. И горечь, захлестнувшая его сейчас, звала к сладостной мести.

Деревня Шейдисапд

Нора Гуди отложила исписанный лист. Пламя свечи мигало над небольшим столиком. Девушка бросила перо и принялась разминать разболевшиеся пальцы.