Предатель крови

Долговязый солдат взмахнул мечом.

Чейн одной рукой схватил его за горло, другой намертво стиснул пальцы солдата, обхватившие рукоять меча.

Он едва расслышал приглушенный хруст рвущихся хрящей. Чейн усиливал хватку и мысленным взором видел только одно — распухшее, изуродованное страшным кровоподтеком лицо Винн. Эта картина заслоняла бессильно багровеющее лицо солдата… его разинутый рот… вывалившийся наружу язык.

— Че… Че…

Чейн застыл, услышав, как Винн пытается выговорить его имя. Выпученные глаза солдата стали мертвыми. Кровь текла по руке Чейна, и раздавленное горло долговязого под его пальцами было влажно и податливо, как переспелый плод.

— Винн? — прохрипел он и повернул голову.

Девушка смотрела на него одним, полуоткрытым глазом… затем глаз медленно закрылся.

Чейн бросился к ней. Он хотел было обнять Винн, прижать к себе — но увидел свои окровавленные руки и отшатнулся. Винн дышала ровно, и Чейн слышал, как размеренно бьется ее сердце. Она жива, только без сознания, а тяжесть ее увечий он сейчас определить не мог.

Позади послышался шорох, и Чейн резко повернулся, одновременно нанося удар ногой. Тяжелый сапог врезался в горло толстого солдата. С глухим хрустом лопнула трахея, солдат сдавленно всхлипнул, осел на пол и затих. В то же мгновение Чейн различил быстрые легкие шаги и вновь стремительно развернулся на звук.

Страх всколыхнулся в нем, а вслед за страхом всколыхнулась ярость. На миг Чейну почудилось, что перед ним Магьер — черные волосы, бледное лицо… Он напрягся, готовясь к бою.

Нет, не Магьер. Магьер — бледнее.

Женщина в пышном платье замерла, так и не дотянувшись до холщового мешка, который валялся между ногами Винн. Мешок шевелился, как живой.

И тут Чейн вспомнил — ночь, задворки трактира, женщина…

Он помнил вкус ее крови и запах страха, и сейчас от нее тоже пахло страхом, хотя по ее напряженному лицу этого не было видно. Это она была соглядатаем Брета в замке. Чейн передвинулся, чтобы заслонить собой Винн.

Женщина медленно попятилась, выставив перед собой кинжал.

Мысли у Чейна понемногу прояснялись. Винн пыталась пробраться в подземелье замка, и эта бледная женщина была с ней. Чейн вжал голову в плечи, точно зверь, который борется с желанием прыгнуть на жертву, и прямо взглянул в жесткие, настороженные глаза женщины. В узком коридоре прозвучал его хриплый голос:

— Ты еще хочешь жить?

* * *

Со стилетом в руке Лисил притаился за спиной у Магьер, а Эмель между тем громко постучал в дверь.

— Откройте! Это барон Эмель Милеа.

— Барон Милеа? — отозвался низкий мужской голос.

Потом забрякали ключи, и дверь открылась.

Лисил увидел в проеме перепуганного солдата в доспехе, сшитом из больших кусков кожи. Солдат уставился на Эмеля, а потом перевел взгляд на Лисила, который стоял чуть ниже.

Магьер оттолкнула Эмеля и, проскочив мимо него, ударила солдата кулаком в лицо. Стражник без единого звука повалился навзничь, а его сотоварищ, вынырнув из-за двери, схватил Магьер за волосы, стянутые в конский хвост.

Малец ринулся вперед и впился зубами в ляжку второго стражника. Прежде чем тот успел завопить, Эмель ударом кулака разбил ему лицо и вытолкнул наружу.

Солдат так и не выпустил волосы Магьер, и она упала, на миг исчезнув из поля зрения Лисила.

Полуэльф выскочил в коридор — и нос к носу столкнулся с онемевшей от потрясения служанкой. Ее рыжеватые волосы были аккуратно подобраны под чепец, и в руке она сжимала пустой поднос. Потрясение на лице женщины сменилось безмерным испугом, и она замахнулась на Лисила подносом.

Полуэльф пригнулся, и поднос угодил по лицу Эмеля. Барон рухнул поперек дверного порога.

Лисил зашипел сквозь зубы. Он, Магьер и Малец могли бы управиться с этими стражниками в два счета и с куда меньшим шумом. В одном повезло — оба стражника так и не успели схватиться за мечи. Не выпрямляясь, Лисил метнулся мимо служанки. Когда она открыла рот, чтобы закричать, у него не осталось иного выхода, как ударить ее рукоятью стилета по затылку. Поднос со стуком вывалился из ее рук, а Лисил подхватил обмякшую женщину под мышки и опустил на пол.

Малец уже навалился всем весом на одного из стражников. Магьер наконец высвободила волосы и теперь боролась с другим.

— Беги, Лисил! — крикнула она. — Доберись до Дармута. Я тебя потом отыщу.

Еще недавно Лисил и представить себе не мог, что ему придется бросить Магьер одну, и не где-нибудь, а именно в этом замке. И все же другого выхода у него не было.

Коридор был свободен, и Лисил, пригнувшись, побежал вперед. Он хорошо знал эту часть главного яруса и помнил, что впереди найдется пара мест, где можно спрятаться. Добежав до конца длинного южного коридора, он нырнул в нишу и, прокравшись вперед, оглядел просторную лестничную площадку. Там не было ни души, и Лисил стрелой метнулся к ближайшему арочному проему. В трапезной тоже оказалось пусто, и он не раздумывая прошмыгнул в зал.

Мысли его на мгновение вернулись к тому, что говорил Эмель.