Предай их всех (СИ)

Но так уж вышло, что первым он повидал Р'Энкора.

Эльф, переодетый и загримированный, сам вышел ему навстречу и, сверкнув глазами, прошипел:

- Кто-то рассказал ее высочеству о недавнем происшествии в одной корчме. Это ведь ты постарался, не так ли?

Кархад ухмыльнулся:

- Да, я, и что? Судя по твоей недовольной роже, ее высочество на тебя... повлияла?

Дроу кивнул.

- Угу. Из нее получится отличная королева, потому что она умеет договариваться, еще похлеще ее отца.

- Вот как? И о чем же вы договорились?

- А это уже не твои заботы. И учти, я очень не люблю, когда в мои личные дела суют свой нос посторонние.

- Происшествие в корчме, когда ты злоупотребил законами по своему произволу, как раз меня и касается в первую очередь. По приказу короля твое 'личное дело' - мое служебное.

- Помнится, года три назад я слышал похожие слова от одного чиновника в одной стране. А всего два дня спустя он умер от острого отравления. Сталью. Это не угроза: я никогда не угрожаю, но могу предупредить. А если предупреждение не действует - ну, пеняй на себя. Пока что ты мне нужен, но подумай о том времени, когда мы распутаем заговор, тем более что оно не за горами.

- Кстати, о нем, - сказал Кархад, проигнорировав угрозу. - Ты уже придумал новый план?

- Я уже знаю, кто человек заговорщиков при дворе короля.

- Ничего себе! - присвистнул рыцарь, сунул руку в карман, сжал в кулаке кристалл правды и ощутил знакомое покалывание. - И кто же?

- Я знаю это с точностью до восьми имен.

- Как это?

- Я могу назвать восемь имен, и заговорщиком точно будет кто-то из них.

- И кто они?!

Дроу покачал головой:

- Пока что я тебе не скажу, потому что ты начнешь действовать и обязательно все испортишь. Если бы это было возможно - я бы сам уже все решил, но король не простит мне убийства восьми дворян. Точнее, не простит семи невиновных, убитых вместе с заговорщиком.

- Как ты умудрился узнать это всего за одну ночь?!

Р'Энкор пожал плечами:

- Все было очень просто. Во дворец пришел тот, кто убил Сингуса.

- Как же ты его узнал, если никогда не видел? - опешил Кархад.

- У него с собой были метательные ножи. Конечно, спрятанные, но от моего взгляда не так просто спрятать оружие. Затем он встретился во дворце с одним из восьми дворян и тайно получил от него деньги. Таким образом, один из восьми - и есть заговорщик.

Кархад достал из кармана руку и взглянул на кристалл. Целый.

- Мне кажется, надо действовать, и то, что ты не желаешь мне рассказывать детали - выглядит подозрительно.

- Я и буду действовать, но пока без тебя. Видишь ли, я точно знаю, на кого из восьми ты подумаешь, если я скажу тебе все имена, и наверняка спугнешь настоящего заговорщика, если он - не тот.

- Откуда ты знаешь, что я подумаю?

- Потому что для тебя все будет очень очевидным. В вину остальных семерых ты не поверишь. Я назову тебе всего одно имя из восьми. Криштан Арканайский.

- Бред, он - вернейший из вернейших, и никогда...

- Вот о чем я и говорю. Я беспристрастен. Ты - нет. Для тебя граф Арканайский вне подозрений, но не для меня. Взгляни на ситуацию моими глазами. Я убивал не только подданных по приказу сюзеренов и сюзеренов по приказу подданных, но также отцов по приказу сыновей, сыновей по приказу отцов, братьев по приказу братьев. И любые твои эмоции и уверения в верности любого из восьми - смехотворны. Я знаю, что заговорщик встретился во дворце с одним из восьми дворян и получил от него деньги, и потому - все восьмеро под подозрением, пока я не получу точные сведения. Но для тебя семеро из восьми - вне подозрений, потому что, по твоему мнению, они, видите ли, не могут, они, видите ли, верные... Смех и только. В вас, людях, верности не больше, чем в нас, дроу. Я хотя бы всегда держу слово и выполняю уговор, несмотря ни на что, даже если мне это невыгодно, даже если мне это не нравится - я выполню уговор или умру в попытке. И уже одно это делает меня вернее, чем девяносто девять из ста королевских придворных.

Кархад вздохнул.

- Ладно. Что насчет метателя ножей? Если бы ты схватил его - дело было бы решено.

На лице эльфа появилась досада.

- Как бы тебе сказать... Я - мастер по части проникновений и убийств, и когда обнаруживаю слежку - предпочитаю убивать врага. Сбрасывать хвосты - удел пресмыкающихся, а не легендарных убийц. А вот тот тип оказался в этом мастером.

-Ты хочешь сказать, что упустил его?!

Р'Энкор развел руками:

- Увы. Даже легендарные убийцы не безупречны.

- Проклятье.

А про себя Кархад отметил, что у дроу, оказывается, есть профессиональное самолюбие.

Полчаса спустя ему, наконец-то, удалось повидать Мирдану и станцевать с ней один танец.

- Я тут, между прочим, Р'Энкора встретил, - невзначай обронил он, когда музыка ненадолго смолкла и они перебрались к ближайшему слуге с подносом деликатесов, - вот и интересуюсь, как же ты с ним смогла договориться?

Принцесса пожала плечами, весь ее облик выражал мысль 'плевое дело':

- Предельно просто. С Р'Энкором договариваться проще, чем с кем бы то ни было еще, потому что все его потребности упираются в две вещи: деньги и уважение.