Пре-вращение

Мы дули в чашки и блюдца, прихлёбывали, закусывали, в общем, приятно проводили время. Батю, в общем-то, подстёгивать не надо. Он от кнута на дыбы встаёт и копытом бьёт. Промежду глаз. Ладно, первая попытка не удалась, — обождём.

Первую чашку выкушали молча. Дальше наливали уже сами — по потребности. Темп щёлканья челюстями — строго индивидуален. Всё равно больше своей пайки не съешь.

— А лакомство для вас будет. И цель, и задача. Лёгкая прогулка до Бугровских скитов и обратно. Университет, Гидромаш, кладбище — это если от Оки идти.

Мы переглянулись.

— Ты что же, Батя, нас на Нижний намыливаешь? — спросил Ёка.

— И зачем нам лезть на кладбище посреди кладбища? — добавил я. — Пока Зараза не выдохнется, горький туризм не поощряется.

Батя усмехнулся добродушно, неторопливо прожевал и проглотил свой любимый пирожок с капустой.

— Об том, чтобы Зараза побыстрее выдохлась, речь и идёт. Обнаружились новые факты. И потому, сынки, слушайте мой отеческий наказ. Вам придётся тайно, не привлекая излишнего внимания, проникнуть на территорию города, тихо пробраться на указанное кладбище, отыскать там три надгробия и вернуться обратно живыми и невредимыми.

— С чем? С Заразой?

— Ага. Точнее — с прото-Заразой.

Змей насторожился. Всеми головами. Лекции Био, он же Доктор, он же Знайка, он же Дядя Микроскоп, слушали все и во все три уха, считая среднее. Потому как врага надо знать и в лицо, и в яйцо. И слово прото для нас теперь говорило достаточно много.

— Вас, сынки, ничего не удивляет во внешнем проявлении Заразы?

— Да в ней всё удивляет. Почему, к примеру, упыри до конца не развалились? Все в язвах, гной течёт, вши по ним рядами и колоннами. И — ничего. С крыши съехали, и всё.

— А язвы на стенах, на вещах, — не удивляют?

— А что, это уже где-то было? — напрямик спросил Ёка. Он у нас самый прямой. Чисто армейский характер. Друг это друг, враг это враг. Посмотрел на форму с погонами, и сразу понял, что делать. Или по стаканчику за дружбу, или ножичком под кадык.

Батя молча и торжественно кивнул.

— И где?

— Торопитесь, сынки. Сперва уточним — КОГДА.

— Не тяни, Батя. В Чечне? В Афгане?

— На нашей территории первая форма Заразы была применена чуть больше тысячи лет назад, во время крещения Руси.

Чингиз поднял брови, я присвистнул, а Ёка хлопнул ладонью по столу (аж самовар содрогнулся) и воскликнул:

— Факен зи битте, фройлян Поц!

Что означало, в его устах, крайнюю степень удивления. Обычно его отношение к чему-либо выражалось сочетанием слов "Етить-колотить!" Что даже стало, в быту, его кличкой. Так, не далее как вчера я своими ушами слышал следующее:

— Эй, Етить-колотить, айда кашу молотить! С тушёнкой!

Для друзей и, для краткости, в бою — просто Ёка.

Опуская длинноты, цветистые обороты и интонации, Батя поведал нам следующую историю.

Итак, более тысячи лет назад жили-были себе предки славян. Жили, поживали, добра наживали. По большей части своим трудом, но и по закромам соседей иногда шарили. Время было такое, героическое. То Германарех со своими гуннами, то Византия ехидну подпустит, то ещё чего. Ну, в общем, нормальные парни, типа как в нашей группе, до Заразы.

Ближайшими соседями, с которыми и дружили, и воевали, и торговали, и роднились, — были половцы. Прозванные так за половый (соломенный) цвет волос. Кто ищет подробностей, слушайте оперу "Князь Игорь". Или читайте "Слово о полку Игореве".

Религия у них была простая. Почитали предков, считали себя родственниками богов: Даждьбожьи внуки, в натуре, в дар богам приносили страву, — сложное сочетание растительности.

Потом некий тогдашний Горбачёв, некто Владимир, навёл на Русь греческих попов. Нет, церкви для заезжих в том же Киеве давно стояли. Кто кому хотел, тот тому и молился.

Так вот. Навёл попов и объявил, что теперь славяне обязаны отречься от своих божественных родственников и пойти в рабство к некому сомнительному покойнику. Дескать, Даждь-бог, бог дарующий, Творец, Создатель — вам больше ничего давать не будет, теперь вы сами давать будете. Тем, кто вас пасти будет. И будете вы теперь не боговы внуки, а паства. Стадо баранов. А взамен того, что вам теперь шиш, будете иметь какую-то новую любовь, по которой покойниковых корифанов во всём мире узнают…

Это я почему так всё излагаю? Потому что у нас за подставление щеки свои пристрелят. Пошлют тебя, скажем, чичей давить, а ты им щёку. Девять грамм инвестиций и ты недвижимость. Без балды. В спецназе такие не нужны. Но вернёмся к рассказу Бати.

… Несмотря на то, что целых десять лет перед наведением попов этот прото-горбачёв ввёл в практику человеческие жертвоприношения взамен привычной стравы, большинство народа от божественных предков отказываться не спешило.

И тогда нетерпеливые любовники пустили в ход силу. То есть, пользуясь современной уголовной терминологией, совершили банальное религиозно-политическое изнасилование.

Но!