Пре-вращение

— Батя прав. Грабители могил были ещё в Древнем Египте. И прятать что-то серьёзное в могиле — несерьёзно. Особенно если имеешь дело с организацией, чьи корни уходят как минимум в Древний Египет. А что там, в надгробиях? Тайники?

— Вряд ли. Тайник может быть обнаружен чисто случайно. Раскололи памятник — и вот на тебе. Зараза вышла в мир.

— А кто сказал, что там именно Зараза, а не вакцина против неё?

— Там именно Зараза, Ёка. Вакцина, судя по всему, готовится на месте и употребляется сразу же по изготовлении. А вот сама Зараза…. Вирус, как теперь стало известно, это практически кристаллическая структура. Заразой пропитан сам камень. Это одна из тайн Древнего Египта. Именно таким образом применялось бактериологическое оружия в древних гробницах. Оставаясь веками и тысячелетиями в боеготовном виде. Там весь фокус в пусковом устройстве. Если не сработает запал, сам вирус остаётся безвредным. Те гробницы, в которых пусковые устройства не сработали, были ограблены цивилизованно, по-европейски. Проклятие фараонов, оно же Проклятие Саваофа, было каким-то образом нейтрализовано. Там, в надгробиях, похоже, нет пусковых устройств. Или тот, кто засадил Заразу в камень, не знал секрета запалов, или просто оставил вирус на хранении. Пока сказать трудно. Ваша задача — определить, где в камне самая большая концентрация Заразы, выбить этот кусок и доставить сюда. Сейчас в мире тысячи вариаций Заразы. Древний штамм даст ключ к первооснове Заразы. И можно будет сделать абсолютную вакцину. И очистить все заражённые города. Иначе наша цивилизация тоже может стать прошлой. И уже через пару поколений наши внуки будут рассказывать своим детям легенды о добрых вездесущих духах пейджерах. Хранителях и защитниках АК и АКМ. И всё такое прочее.

Короче говоря, сынки, вы сейчас держите в своих руках судьбы мира.

— Что-то мне не нравится мысль о том, что где-то там, в городе, могут выжить те, потомки или преемники тех, из Древнего Египта. Или даже их предшественников. Они-то наверняка знают о тайне надгробий.

— А вот это не наверняка, Лютый. Вполне может быть, что прятки вируса в надгробия есть результат какой-то внутренней разборки. Я же говорил сегодня, и не один раз — эти структуры так же неоднородны, как и все прочие. Будут ли они охотиться за вами или охранять свои каменные сейфы — я не знаю. Но на всякий случай будьте готовы ко всему.

— Ещё бы знать, какие штучки они применяли у себя. В Древнем Египте и раньше. С нашими, из нашего мира, мы справимся. С теми — не знаю. Мы их даже наверняка и отличить не сможем.

— Это такие же люди. Из мяса и костей. Просто у них чуточку другие мозги. Надо быть просто осторожными. Знание — сила. Теперь оно у вас есть. Начинайте подготовку. Вам поможет Доктор Знайка. Он в курсе.

Глава 3. "А ежели ты лыцарь, то зашиби голой сракой ежа…"

Судьба — штука достаточно любопытная. И каждый из нас пришёл в спецназ (ещё до Заразы) своим путём. Чингиз — потомственный вояка. Его батя в Афгане духов давил в рядах "Каскада". А дед работал военным советником в Египте у одного известного в своё время политика. Сперва воевавшего на стороне Роммеля, а потом большого друга СССР. Про политика того так даже частушку сочинили. Её чингизов дед своему сыну пел:

   Лежит на солнце, греет пузо
   Полуфашист, полуэсэр,
   Герой Советского Союза
   Гамаль Абдель на всех Насер.

Так что Чингизу, как говорится, сам бог велел. Ну и подготовочку ему его батя дал соответственную. Не знаю, били ли его в колыбели об стенку, но остальную общефизическую подготовку ниндзя он получил с младых ногтей.

Ёка выбор имел небогатый. Потому как со школы достал всех своей неистребимой любовью к химии, выражавшейся в бесчисленных поджогах и взрывах из самодельных смесей. Так что перед ним сияло всего две дороги: или на зону, или в погоны. Повезло с классным руководителем.

А я встал в ряды после военной кафедры государственного вуза. Профессию свою выбирал как Чингиз — по родителям. Но в условиях перестройки эта профессия много выбора не давала. Или жопу лизать, или локти кусать. Жопу — чужую, локти — свои, если кто не понял. Плюс уже тогда я принимал своё дело близко к сердцу. Так что место в жизни мне помог обрести Его Величество Случай.

В общем-то понятно, почему мы сложились в одного Змея. Изо всей нашей группы выживших спецами в этом деле были только мы трое. Но мы были больше, чем просто спецы. Мы ещё и любили своё дело. Профессиональные любители или влюблённые профессионалы. Что в лоб, что по лбу. Без разницы.

Сперва всем штабом мы долго ползали по карте. Очаги стационарной Заразы, зоны поражения, образовавшиеся после промышленных катастроф, известные стационарные поселения враждебных нам группировок, ареалы обитания стай одичавших псов и не менее страшных "упырей".

Именно исходя из маршрута, предстояло выбирать снаряжение.