Праздник зачатия

- А что вы едите? - спросил тот же уродец.

- Кляпок, - ответил я. - Они в камнях живут. Черные - съедобные, а серые цемент дают для домов.

- Цемент? - спросил один из уродцев. - А как же они его дают?

- Очень просто, - ответил Па. - Какают.

- Хороший цемент, - подтвердил я. Я показал на дом и сказал: - Этим цементом мы камни склеиваем. Очень крепко склеиваются.

- А ставни из чего? - опросил тот же уродец. - Очень красивые ставни.

- Из пра-пра-пра-пра-пра-прабабушкиных панцирей, - ответил я. - Это еще пра-пра-пра-пра-праде-душки, когда выели своих матерей, сделали крышки на окна. У нас зимой сильный ветер дует. Не будет крышек - замерзнем.

- А у вас что-нибудь растет? - спросил уродец. В толпе опять засмеялись.

- Мы растем, - ответил я.

- Вы меня не поняли, - сказал уродец. - Что-нибудь другое, кроме вас и кляпок.

- Нет, - ответил я. - А нас разве мало?

- Ну а что едят кляпки? - спросил уродец.

- Мамины панцири, - ответил я. - Что же еще?

- Да, действительно. Что же еще, - сказал уродец и посмотрел на горы. - А вот ты говорил что-то о женском городе. Где это?

- Не ходите туда, - сказал Па. - Они съедят вас.

Три дня назад Пу пошел за кляпками, далеко зашел, и его съели, а ему еще до праздника зачатия оставалось два года.

- Сколько же ему было лет? - спросил уродец.

- Как сколько, - удивился Па. - Сколько положено - год.

- Так, значит, вы живете всего три года?

- Да, - ответил я. - А вы сколько?

Уродец мне ничего не ответил, а только спросил:

- А если не ходить на праздник зачатия? Мы все вместе удивились.

- А мы и не ходим, - ответил я. - Исполняется три года женщинам, три года мужчинам, женщины приходят в дом к мужчинам, и справляется праздник зачатия, а через четыре месяца рождаются люди. Мамин панцирь относят в горы, а потом на этом месте ловят кляпок.

- Ну а если сбежать от женщины? - спросил уродец.

Все-таки у них явно не все в порядке: "Сбежать от

женщины"!

- Как же сбежать? - спросил Па. - Кто же тогда будет праздник справлять?

- Да и зачем тогда жить, - сказал я. - Мы всю жизнь живем для этого праздника. Это же праздник зачатия.

- А кто будет рожать? - спросил Па.

- Да, я как-то об этом не подумал, - сказал уродец.

Все засмеялись. Все-таки они неплохие ребята. Странные, но ничего. Может, они сбежали от своих женщин? Я как об этом подумал, мне их сразу стало жалко.

- Вы нам не подарите несколько кляпок, если можно, живых? - спросил уродец.

Видно, не одному мне стало жалко уродцев. Человек пятьдесят забежали в свои дома, и каждый принес по кляпке. Один из уродцев достал что-то блестящее и начал туда складывать кляпок. Одна кляпка выпрыгнула у него из руки и побежала к скалам. Уродец кинулся за ней.

- Не тронь, - закричала кляпка. - Не тронь - укушу!

Уродец остановился, а мы смеялись до звона в ушах.

- Так они тоже разумные? - спросил один из уродцев. Тут все попадали от смеха.

- А как же, - дергая себя за уши, сказал я. - Мне одна кляпка два часа небылицы рассказывала, чтобы я ее не съел.

Уродец опустил блестящее на землю, и все кляпки повыскакивали, но мы их быстро переловили. Одна болтливая кляпка начала упрашивать уродцев, чтобы Па отпустил ее, но Па откусил ей голову, а потом доел и все остальное. Уродцы смотрели на нас и, кажется, сильно удивлялись. Потом один из них сказал что-то непонятное:

- А может, так и надо. А другой сказал:

- Кто из вас хочет полететь с нами на нашу планету посмотреть, как мы живем? А третий тут же сказал ему:

- Не надо. Тогда я сказал им:

- Здесь, у нас, вы хорошие, а какими будете там - мы не знаем. Вы нас отвезете к себе и бросите или съедите, как мы кляпок, и мы никогда не узнаем праздника зачатия, а наши женщины не будут рожать. Прилетайте лучше вы к нам. С вами весело.

- Спасибо, - сказал уродец.

Они подарили мне блестящий шарик и ушли в свою башню. Через полчаса башня загудела, потом заревела и поднялась в воздух. Мы махали им руками, пока башня не скрылась за тучами.

Вот этот блестящий шарик. Зачем он мне? Завтра праздник зачатия. Я иногда жалею, что не полетел с ними посмотреть, как они живут. Теперь-то уж поздно. А вообще я доволен, я видел очень много и знаю, что этими штуками они со мной говорили.