Праздник напрокат

Впервые в жизни у Джейн Осборн появилась причина не ожидать Рождества.

— А сейчас?

Прогнав из головы эти мысли, она снова подняла голову, чтобы взглянуть на гирлянду, и усмехнулась.

— Это прекрасно.

— Фантастически. — Айан спустился вниз, и Джейн притворилась, что не замечает, как хорошо выглядит его зад.

Добравшись до самого низа, он спустился с последней ступеньки и присоединился к ней, стоящей возле крыльца. Он вместе с ней посмотрел на результат, оценивая готовую работу.

— Неплохо, — сказал он. — Совсем неплохо.

— Я думаю, это удивительно. Лучшее, что я видела за последние годы. — Своими словами она не пыталась преувеличить факт того, что это было прекрасно. — Спасибо тебе.

— Всегда рад помочь. — Айан подмигнул, и от его близости у нее по спине побежали мурашки.

Слава Богу, что ее лицо уже покраснело от непогоды. Поэтому он не мог заметить, как она зарделась.

— Ну, вот и все, мы закончили, — сказала она более высоким, чем обычно, голосом.

Айан покачал головой.

— Мы еще не закончили.

Она склонила голову набок и вопросительно посмотрела на него.

— Я что-то забыла? За исключением того, что мне нужно разобраться с выпечкой, я больше ничего не могу вспомнить. — Она быстро пробежалась по списку в своей голове. — Дом выглядит великолепно. Елка подстрижена. Поставщики провизии будут здесь утром. У тебя есть костюм. Вчера я забрала свое платье у портного. А что осталось-то?

— А что осталось? — недоверчиво повторил он. — По-моему, самая важная часть. Рождественский ангел.

— Ах. Но вместо него на верхушке елки звезда. — И он должен был это знать, потому что именно он вешал ее туда.

— Я говорю не о дереве. Я говорю о снеге.

— Снежный ангел? — Она подавила смешок. — Ты же не серьезно.

— Совершенно серьезно. — Выражение его лица подтверждало серьезность слов. — Ты хочешь сказать, что не делаешь снежного ангела?

— Э, нет. Я не… — Джейн не валялась в снегу с тех пор, как была ребенком, и не была уверена, что даже тогда делала снежного ангела. Если не считать того раза, когда упала в снег три года назад на Новый год, она не могла припомнить, когда в последний раз сталкивалась с «белым веществом».

Айан с преувеличенным недоверием покачал головой.

— Неудивительно, что ты не веришь в рождественское чудо. Как ты можешь ожидать, что произойдет волшебство, если не прилагаешь немного усилий?

Джейн обхватила себя руками и нахмурилась.

— Я не понимаю, как, лежа на холодной грязной земле, я могу получить что-то, кроме простуды?

— Ложись… — отрезал Айан, вероятно, слишком раздраженный, чтобы все популярно объяснить Джейн. — И считай, что я этого не слышал. Очевидно, ты не понимаешь основополагающих вещей.

— Ты не промокнешь?

— Я развлекаюсь.

Он ошеломил ее своим ответом. Еще больше она была ошеломлена, когда он опустился на небольшой клочок земли рядом с ней, вытянул руки и помахал ими вверх и вниз по снегу.

— Не могу поверить, что ты это делаешь. — Она оглянулась, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто-нибудь, и неловко улыбнулась, заметив мистера Джекобсона, который проходил мимо ее дома со своей собакой.

— Почему же? Потому что это спонтанно? Потому что это неожиданно? Потому что это крышесносно? — акцент Айана вернулся к естественному южному, что каким-то образом подчеркнуло его игривость.

— Потому что это полное безумие! — И ребячество. И то, чего она никогда не сделает за миллион лет. Как и любой другой мужчина, с которым она когда-либо встречалась.

Но от этой мысли ей стало грустно.

Джейн не хотела грустить.

Она изучала его, этого взрослого мужчину, резвящегося в снегу, и обнаружила, что ее губы изогнулись в улыбке. Она никогда бы в этом не призналась, но было что-то забавное в том, что Айан выставлял себя дураком.

Через мгновение она кое-что поняла.

— Знаешь, ты делаешь это неправильно.

— Вовсе нет, — усмехнулся Айан. — Что ты вообще имеешь в виду? Ты не можешь сделать ангела неправильно.

Она закатила глаза.

— Двигая руками, ты создаешь только крылья. Тебе нужно пошевелить ногами, чтобы получилось платье.

— О, неужели? Иди сюда и покажи мне, если ты такой эксперт. — Он сел и протянул ей руку, приглашая присоединиться к нему.

— Не получится. — И все же она не отодвинулась.

— Птенчик, — поддразнил он. Айан опустился на колени, чтобы схватить ее за запястье, и от прикосновения его обнаженной руки к участку кожи над перчаткой по ее руке побежали мурашки. Мурашки по коже, которые, как она была совершенно уверена, не были вызваны холодом.

— Пойдем, — снова уговаривал он, мягко притягивая ее к себе. — Ты же знаешь, что хочешь этого.

— Я определенно не хочу этого делать. — Но Джейн не сопротивлялась, когда он снова потянул ее, и поэтому не должна была удивляться тому, что упала вперед. С ним. В снег. — Айан! — взвизгнула она. Джейн не надела шляпу, и теперь снег был у нее в волосах, на щеке и по всей левой стороне. Она открыла рот, чтобы отругать его за такое поведение. Но все, что вышло — смех. Смех, вызывающий боль в животе.

Все тело тряслось от смеха.

— Видишь? Это весело! — Если он и сказал что-то еще, она этого не расслышала.