Праздник напрокат (ЛП)

Снаружи тихо падал снег. Ей всегда нравилось, когда в Сочельник шел снег. Из-за этого волшебство дня становилось еще более реальным. Позже, вечером, когда стемнеет, она зажжет свечи и, как всегда, почитает детскую книжку с картинками «Ночь перед Рождеством», но впервые в жизни ей не хотелось этого делать. Этот план, казалось, самый одинокий способ провести вечер. Как же раньше она этого не замечала?

Ей следовало просто пойти на свадьбу Энди и Блейка.

Она все еще могла это сделать.

А это была идея.

Она не отправила подарок, как планировала, решив, что на почте перед праздником будет настоящее сумасшествие. Сейчас завернутый подарок лежал у двери и манил ее. И платье у нее было — она остановилась на красном платье с белой меховой накидкой. Она первая признавала, что оно выглядело исключительно хорошо в сочетании с ее цветом кожи. Не было никаких причин, чтобы оно пропало зря.

Кроме того, чем она займется, если останется дома? Будет хандрить?

Возможно. Если только мистер Джекобсон не убедит ее пойти на хоровое пение песни «Аллилуйя» в его церкви, хотя тогда она будет хандрить еще больше, только с хором за спиной.

Итак… что же делать?

Идти на свадьбу в одиночку было бы неловко и унизительно.

Да, она понимала, что придает слишком большое значение общественному признанию, но это осознание не изменило ее в одночасье. Ее все еще волновало, что подумают люди, а они могли бы осудить ее, если бы она пошла одна. Даже если бы они не осуждали ее, она бы решила, что осуждают. Наверное, она этого заслуживала. Заслуживала того, чтобы чувствовать себя недостаточно хорошо. Заслуживала того, чтобы чувствовать то, что все эти недели из-за нее чувствовал Айан, когда она тыкала в него пальцем по тому или иному поводу.

Так что она пойдет. Высоко поднимет голову и примет свое наказание.

Джейн, не торопясь, готовилась, совершенствуя макияж, завивая волосы. Закончив, она встала перед зеркалом в полный рост и пожалела, что ее не видит Айан. Ее наряд идеально сочетался бы с его костюмом, и они были бы самой красивой парой на свадьбе.

Чего бы она только ни сделала, чтобы сейчас быть с ним.

Она вспомнила, как впервые его встретила, как он сказал ей, что рождественская магия реальна. Это было так глупо, и Джейн все еще не верила в нее. Но из-за того, что скучала по Айану, она закрыла глаза и пожелала его. Изо всех сил пожелала, чтобы он был с ней.

Когда Джейн открыла глаза, то все еще была одна. Как она и ожидала. Но на всякий случай открыла телефон и проверила, нет ли от него сообщения.

Ничего не было.

Раздался звонок в дверь. Джейн посмотрела на часы. Что-то рано за ней приехала машина. Она поспешила схватить свою сумочку и помчалась вниз, крича при этом:

— Уже иду!

В прихожей она посильнее закуталась в меховую накидку и, зажав под подмышкой свадебный подарок, открыла дверь.

Затем, впервые за много дней, она улыбнулась. Потому что на крыльце стоял совсем не водитель, там стоял Айан.

Глава 10

— Айан! — Джейн едва успела произнести его имя, как бросилась обнимать.

Он усмехнулся, обняв ее в ответ.

— И тебе тоже привет, — сказал он со своим обычным акцентом, и она вздохнула, наслаждаясь этим звуком. Наслаждаясь объятьями.

— Я так рада, что ты здесь, — приглушенно произнесла она в его двубортное пальто, которое ему купила. Ее глаза были полны слез. Ей нужно было перекрыть этот водопад, иначе тушь потечет.

— Конечно же, я здесь. Нам нужно идти на свадьбу.

Джейн отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Ты все еще хочешь пойти? После прошлой субботы я решила, что ты уволишься. — Когда она отправила тот е-мейл, ее намерение не состояло в том, чтобы заставить его передумать насчет сегодняшнего вечера. Но, конечно же, под воротником его пальто она видела намек на костюм, который ему купила.

— Эй, — он наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом, и улыбнулся, — я человек, который выполняет свои обязательства.

— Так и есть. Ты хороший человек. — Она сглотнула комок в горле. Он был намного лучше того, кого она заслуживала, даже если ей потребовалось время, чтобы это понять.

— Не уверен в этом. — Он отступил назад, опустив взгляд и почесывая затылок. — Вообще-то я должен быть честен. Я не планировал приходить.

Джейн старалась не позволять этому признанию ранить ее. В конце концов, именно этого она и ожидала. И, в конечном итоге, он появился.

— Это из-за моего е-мейла? — спросила она, молясь Святому Николаю, чтобы дело было в этом, а не в последнем чеке.

Он наморщил свой идеальный лоб, его брови сошлись на переносице.

— Какого е-мейла? Ты мне что-то прислала? После бури у нас не работает вай-фай. — Она знала, что его телефон был настолько старым, что не имел доступа в интернет. Наверное, ей следовало написать ему смс. — Что там было написано?

— Не многое. — Джейн сделала глубокий вдох. Было намного труднее произнести это лично. — Только то… — Она остановилась на полуслове. — Если ты не получал мой е-мейл, то почему пришел?

Казалось, он искал ответ. Потом просто пожал плечами и сказал:

— Не знаю. Я просто пришел.

У нее начали бежать по щекам слезы.