Праздник любви

— Она также оставила эту записку. Раз ты в таком состоянии, пожалуй, я тебе ее прочитаю. «Мой дорогой Морис, бабушка сказала, что я могу делать с летним домиком все, что захочу. В нем столько счастливых воспоминаний, потому что вас связывала любовь. Но я знаю и о других счастливых воспоминаниях, связанных с этим местом. Мне поведал о них другой человек. И я хочу, чтобы он снова смог назвать этот домик своим. Никто не заслуживает счастья больше, чем твой замечательный внук, который когда-то был беззаботным ребенком и которого Ирэн любила, как своего сына».

Морис передал записку Нику. Откашлявшись, он сказал:

— Когда ты соберешься с мыслями и приведешь себя в порядок, приезжай в замок и присоединяйся к вечеринке, топ fils. Твои родители собрали членов семьи и друзей, которые помогут в поисках Дорин после Нового года. Первое, что мы сделаем, — это произнесем молитву, чтобы твоя беда и кошмарная неизвестность поскорее закончились.

Еще долгое время после отъезда деда Ник стоял, не веря тому, что произошло. В его памяти всплыли слова Ирэн, которые они услышали вместе с Лаурой. Это было именно то, что он чувствовал в этот момент:

«Помни и верь, что человек всегда может встретить свою самую сильную любовь — так, как это произошло у нас с Морисом. Иначе какой бы был смысл в жизни?..»

4 января

Переносные столы с защитным тентом были расставлены по всему технологическому парку, здесь можно было поесть горячей пищи и получить первую помощь. Лаура приехала со своим другом по колледжу Патриком, он отлично ей помогал, несмотря на то что ходил на костылях. Они раздавали сэндвичи и кофе, которые привозили из нескольких бистро и ресторанов. Банковский счет Лауры позволял оплачивать все, включая тарифы водителей грузовиков, которые доставляли еду.

Почти все время моросило, и Лаура натянула капюшон водонепроницаемой ветровки. Было сыро и ветрено. И только к третьей ночи поисков дождь наконец прекратился. Добровольцы, работающие в парке, почувствовали облегчение.

То и дело к ним подходил за кофе патрульный офицер. Лаура слушала, как он переговаривался с другими офицерами по рации, а затем просила перевести. Они полагались на разыскных собак, но пока ничего найти не удавалось. Это была сложная и кропотливая работа — прочесать всю территорию, чтобы не осталось непроверенных мест. Но все работали с энтузиазмом и искренним желанием помочь.

Сердце Лауры переполняли чувства при виде такой увлеченности. Она могла только представить, как чувствовал себя Ник, зная, что столько людей отправились на поиски его жены. Насколько она могла судить, в лес явилась добрая половина города. Машины, грузовики и автобусы стояли везде. Трагедия, которая случилась с Ником и его женой, стала обшей трагедией.

Все то время, пока она раздавала еду и напитки, Лаура остро чувствовала, что Ник где-то совсем рядом, вместе со своей семьей и друзьями. Морис, конечно, не мог принять участие в поисках, но и он явно с нетерпением ждал любой информации.

К полудню четвертого дня дождь возобновился, и по парку прошел слух, что через час, скорее всего, поиски придется прекратить. В непривычной тишине, последовавшей за этим объявлением, Лаура почувствовала, как им всем тяжело, что работа ни к чему так и не привела. Сдаваться никто не хотел. И хотя пришло время возвращаться в отель, Лаура не уходила.

— Я останусь, пока это не закончится, Патрик. Ты выполнил свою работу. Возвращайся домой и поспи.

— Я не могу так поступить. Я подожду. Если бы пропала моя невеста, я бы тоже сдвинул горы, чтобы ее найти.

Лаура протянула ему чашку кофе:

— Ты сказал то, о чем думала я. Ты хороший человек.

— Как и ты. Не каждый откажется от праздников, чтобы помочь постороннему человеку.

Ник не был посторонним, но Патрик этого не знал. Они готовились накормить последнюю смену и выкладывали на тарелке сэндвичи, когда Лаура вдруг услышала вдали голоса. Кто-то громко закричал, кто-то ему ответил, затем по всему парку пронесся гул. Сердце забилось где-то в горле. Лаура взглянула на Патрика.

— Они что-то нашли!

Следующие несколько минут она едва могла дышать. Скоро подъехала патрульная машина.

— Пойду выясню.

Патрик на своих костылях заторопился к офицеру. Когда он вернулся, Лаура увидела, как он взволнован.

— Собаки нашли могилу с двумя телами. Согласно описанию, одно из тел определенно принадлежит Дорин Валфор. Поиски сворачивают.

Из горла Лауры вырвалось рыдание.

«Ник, Ник, все закончилось, моя любовь!»

Какие чувства, должно быть, переполняют его в эту минуту! Огромное облегчение, что Дорин наконец найдена, но велика и горечь от сознания того, через что пришлось пройти его жене, чьей жертвой она стала. Теперь даже слабая надежда, что однажды Дорин вернется, утрачена навсегда. Лауре стало страшно за Ника. Его ждала тяжелая депрессия, и одному богу было известно, сколько она может продолжаться.