Праздник, который всегда с другими

— Да, все примерно так и было, — отозвался капитан. — Коля рос капризным, избалованным ребенком, который привык получать все на блюдечке с голубой каемочкой. Мать и сестра потакали любой его прихоти, он просто не знал слова «нет». Теперь сложно сказать наверняка, но, по всей видимости, у Николая было не все в порядке с психикой. Педагоги вспоминают, что в ответ на критическое замечание он мог выйти из себя, порвать ноты, броситься на человека с кулаками. Однако у мальчика несомненно присутствовал огромный талант, он виртуозно играл на скрипке. Николаю прочили будущее Паганини. Преподаватели в музыкальной школе прощали ему все выходки, потому что понимали: гениальность и психическое здоровье редко соседствуют друг с другом.

К сожалению, мальчик оказался не подготовлен к встрече со взрослой жизнью. Действительность сурова, в ней присутствует не только честная конкуренция, но и подножки из-за угла и ножи в спину. Коля был уверен, что победит на конкурсе молодых дарований. Ведь он объективно был лучшим! Но отец другой конкурсантки нанял клакеров. И они профессионально сделали свое черное дело.

Когда Николай вышел на сцену, в зале раздался смех. Хохот сопровождал все его выступление. А в самый сложный момент за кулисами с диким грохотом упал какой-то инвентарь. Рабочий сцены потом оправдывался, что это вышло якобы случайно. Но никто не сомневался: работяге заплатили.

В итоге юный музыкант сбился и уже не «тянул» на первое место. Он чувствовал себя униженным и растоптанным. Кстати, клакеры испортили выступление еще одной конкурсантке. Но у девушки нервы оказались покрепче, она несколько дней проплакала, а потом махнула рукой на интриги и вновь принялась оттачивать свое мастерство. А Николай не справился с разочарованием. В день провала мальчик повесился в своей комнате на крюке от люстры.

— А как Жанна вышла на Льва Котика?

— Очень просто. Собственно, особого секрета из своей клакерской деятельности он не делал. Люди, приближенные к миру искусства, знали, чем Котик занимается. Вот доброхоты из их числа и рассказали Жанне, кто виноват в смерти ее брата. Девушка достала телефон Льва и сказала, что хочет нанять его. Мол, у нее есть сестра, начинающая пианистка, которую надо продвинуть. Котик согласился встретиться с клиенткой.

Визит в ресторан «Гаргантюа» был исключительно деловым. Думаю, что Лев без особого энтузиазма узнал, что придется участвовать в праздновании дня рождения абсолютно чужого ему человека. Еще одним неприятным сюрпризом стала встреча с Аидой, бывшей женой. Ну а потом Котик умер, и это ему, должно быть, совсем не понравилось.

«Когда следователь пытается острить, получается черный юмор», — подумала я, а вслух произнесла:

— А когда Лопухина отравила Льва?

— С самого начала, как только они пришли в ресторан. Увидев, что намечается торжество, Лев отлучился, чтобы позвонить жене, сказать, что задерживается. В это время Жанна спокойно добавила в его бокал смертоносное лекарство. Кстати, позже экспертиза уточнила, что она смешала два разных препарата, тем самым добившись более сильного эффекта. Я же говорил, что она хороший фармацевт.

— Получается, что она невозмутимо сидела и дожидалась, когда Лев умрет! Чудовищная выдержка!

— Точно. Жанна придумала себе гениальное алиби. Во-первых, сама организовала представление, заплатив немалые деньги фирме «Радость жизни». Во-вторых, наврала, будто Лев добивался ее расположения. Лопухину сложно было заподозрить в убийстве: ведь никто не режет курицу, несущую золотые яйца. И образ легкомысленной дурочки ей великолепно удался.

— Слушай, а зачем все так усложнять? Вовлекать в убийство целую кучу людей? Ведь это лишние свидетели! Неужели Жанна не могла отравить Льва по-тихому? К чему весь этот балаган?

— Нет, она именно хотела устроить балаган! Как это делал при жизни Лев Котик. Он устраивал шоу, растаптывая судьбы людей, и она решила в ответ сделать для него то же самое. Для Лопухиной это было делом принципа.

— Господи, а меня-то почему она хотела убить? Что я ей такого сделала?

— Твое любопытство ее сразу насторожило. Жанна, конечно, изо всех сил изображала из себя недалекую содержанку, но она опасалась, что рано или поздно ты доберешься до правды. Поэтому, когда ей позвонила из музыкальной школы Роза Михайловна и рассказала, что некая журналистка Людмила Лютикова интересуется судьбой покойного Николеньки, Лопухина решает действовать.

Поздним вечером Жанна обманом выманивает тебя из дома, договариваясь встретиться на улице. А сама заходит в подъезд, разбивает все лампочки, прячется за выступом лифтовой шахты и ждет. Через минуту из лифта выходит женщина в темном пальто. Жанна видит ее со спины, но уверена, что это ты. Когда лифт закрывается, женщина оказывается в полнейшей тьме и какое-то время неподвижно стоит, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. А глаза Жанны уже привыкли к темноте, и она ловко накидывает на горло своей жертвы велосипедную цепь.