Прием в гражданство (натурализация) предполагает более сложную, по сравнению с приобретением гражданства по рождению, специальную процедуру и более жесткие условия. При этом прием в российское гражданство может осуществляться в общем и в упрощенном порядке. Последний предусмотрен как для детей и недееспособных лиц, так и для совершеннолетних и дееспособных иностранных граждан и лиц без гражданства (прежде всего, близких родственников россиян, некоторых категорий соотечественников, а также иностранцев, получивших профессиональное образование в Российской Федерации и намеревающихся интегрироваться в российское общество). Значительная либерализация упрощенного порядка натурализации осуществлена в 2014 г. (Федеральный закон от 23.06.2014 № 62-ФЗ) – этой процедурой теперь могут воспользоваться индивидуальные предприниматели, осуществляющие предпринимательскую деятельность в установленных Правительством РФ видах экономической деятельности не менее трех лет, предшествующих году обращения с заявлением о приеме в гражданство Российской Федерации, равно как и инвесторы в те же виды деятельности (при условии, что в этот период их ежегодная выручка или размер инвестиций составляет не менее 10 миллионов рублей); квалифицированные специалисты, осуществляющие не менее трех лет до дня обращения с заявлением о приеме в российское гражданство Российской Федерации трудовую деятельность в Российской Федерации; постоянно проживающие на законном основании на территории Российской Федерации носители русского языка (при условии наличия у них законного источника средств к существованию и отказа от имеющегося гражданства иностранного государства (если такой отказ реально возможен)). Решение о натурализации в общем порядке принимает Президент РФ (на рассмотрение вопроса закон отводит ему годичный срок), а вопросами приема в российское гражданство в упрощенном порядке, включая принятие окончательного решения, занимаются уполномоченные органы исполнительной власти – Федеральная миграционная служба (ФМС России) и МИД России через соответствующие структуры на территории Российской Федерации и за ее пределами (поскольку процедура эта более простая, позволяет решать вопросы на местах, то и срок для принятия решения сокращен вдвое – он не может превышать шести месяцев со дня подачи заявления и всех необходимых документов).
Конституция РФ запрещает лишение гражданина РФ своего гражданства (такая санкция не может быть установлена российским законодательством ни за какие правонарушения), равно как и права изменить его – россиянин может добровольно выйти из гражданства Российской Федерации, но с соблюдением определенной процедуры (закон о гражданстве содержит и некоторые основания для временного отказа в выходе из российского гражданства – наличие у заявителя невыполненного перед Российской Федерацией (но не перед частными лицами!) обязательства, привлечение заявителя к уголовной ответственности в установленном порядке, отсутствие у заявителя иного гражданства и гарантий его приобретения). Российское законодательство допускает не только добровольный выход из гражданства РФ, но и отмену решения о приеме в российское гражданство соответствующими государственными органами (Президентом РФ либо ФМС или МИД России) независимо от воли гражданина. Отмена решения о натурализации не является лишением российского гражданства (по смыслу ч. 3 ст. 6 Конституции РФ), основанием здесь является установление фактов представления заявителем подложных документов или заведомо ложных сведений, причем такие факты должны быть установлены только в судебном порядке.