Право на жизнь

— Дан, знаешь… А ты мне с самого начала понравился. Я сегодня такая смелая, сама себя не узнаю… Это на прощание…

Девушка увлекла Данстора за собой в темную арку и, привстав на цыпочки, неожиданно прижалась горячими губами к его губам. На долю секунды ее поступок ошеломил Данстора, но ощущение на губах было приятным и естественным. Он вернул ей поцелуй, и нежность и жалость вдруг защемили его сердце. Такара прильнула к нему, обхватив за талию, Данстор зарылся рукой в густых волосах, прикоснулся к тонкой трепетной шейке. Поцелуй стал смелее, девушка разомкнула губы и Данстор ощутил несмелое движение прохладного язычка. Такара доверилась ему полностью и вдруг Данстор понял, как ей помочь.

Вторая рука его тоже легла на девичью шею, лаская бархатистую кожу. Серый кокон зашевелился, вливая магию в пальцы хозяина, сжимая те железной хваткой вокруг нежной плоти. Такара даже не успела ничего понять, как хрустнули позвонки. Она лишь удивленно распахнула глаза, обмякая в руках Данстора безвольной куклой. И в следующую секунду мощный поток магии устремился из ее тела в новый сосуд, соединенный поцелуем. Не дозированная порция для какого-нибудь заклинания, не дневной лимит — весь магический резерв вытекал из нее вместе с жизнью.

Данстор пил его из еще теплых губ, захлебываясь, на грани сознания, не упуская ни крохи магии. Наконец он разорвал поцелуй и отпустил руки. Безжизненное тело девушки медленно сползло по стене. Ушло ощущение тепла от объятий, а вместе с тем вернулась ясность ума.

Вдалеке заслышались чьи-то шаги, скрип тележки, бормотание. Окинув взглядом тело у своих ног, Данстор дотянулся до магии огня, сохраненной после пьяной выходки Нилоша, и через несколько секунд от неудачливой проклятийницы Такары осталась лишь горстка пепла на белом снегу.

Представить не могла, что практическая магия настолько изматывает! Я с боевой-то вышла взмокшая, так следом вновь угодила к мэтру Серенде, который не только заклинатель, а еще и менталист. «Управление разумом», так назывался его другой предмет. Всего три человека в группе, не густо для первого курса. Но там же оказалась и Золара, одна из лучших студенток, сама подошедшая утром. Пусть раньше мы почти не общались, но сейчас было приятно видеть дружелюбное лицо.

— Ментальное воздействие отнимает гораздо больше сил, чем любая другая магия. Так что ты сейчас буквально по крупинке, чтобы до истощения себя не довести, ты ведь еще не очень опытная, — деликатно объяснила она.

И все равно я вышла с занятия выжатая, а теперь еще и с гудящей головой. Какое там магическое истощение! В моем бездонном озере, кажется, ни на сантиметр магии-воды не убавилось. Зато физически я вымоталась так, что впору ползком передвигаться. А уж есть-то как хотелось! Килограмма три сбросила за утро, не меньше!

Кажется, Анхельма в первый день занятий тоже не пожалели — закончились его послабления как студенту с предварительным домашним обучением. Теперь не уверена даже, это на вынужденной диете он так похудел или благодаря занятиям. Это ведь я только в первом семестре отсиживалась!

— Хельме, а магическое истощение вообще часто случается? А то я сейчас на боевой была, потом на менталистике, а магии хоть бы на каплю уменьшилось.

— Так это от внутреннего резерва, у кого-то больше, у кого-то меньше. У кого меньше, те и восстанавливаются быстрее.

— А у тебя оно было?

— На занятиях нет, но преподаватели же сами понимают, кого как нагрузить, чтобы потом к лекарям не волочь. А вот на турнире было, сама же видела, мы там все подчистую выложились.

— А зачем к лекарям при истощении? Разве резерв сам не восстанавливается?

— Маг должен чувствовать, когда силы на исходе, и вовремя остановиться. А если не уследит, то магия уже собственную жизненную силу организма начнет высасывать, вот тогда и к лекарям.

Точно, не зря целительница Нерайя с помощниками тогда постоянно на арене дежурила.

— У меня пока наоборот как-то. Магия вся на месте, ничуть не убавилось, зато чувствую себя так, будто пахала ночь напролет.

— А, научишься еще, потом легче станет, — беспечно махнул рукой Хельме. — А кормить-то будут?

Кормили богато. Дядюшка Хуан сторговался с братцем на Дона Хуана, отчего заметно повеселел и щедро потчевал новыми кулинарными шедеврами. Были там и разнообразные закуски на один зубок, и густой томатный суп, и томленый рис с морскими гадами…

— Прямо как в Корсталии! — восхитился Хельме. Алехандро проворчал про какую-то Кастилию и куда там до нее «вашей тухлой рыбацкой деревушке», но тут же переключился на нового едока. Не успела я поднести ко рту вилку с тонким, почти прозрачным, ломтиком вяленого мяса, как черная лапа молниеносно подцепила лакомство когтем и скрылась обратно в капюшоне. Манс! Совсем про него забыла.

— Так, Греттен! Хочешь поесть, вытряхивайся наконец, сколько можно там сидеть.

— Гхр-ретч, — заворчал капюшон, но манс все же переполз ко мне на колени. Что-то новое!

«Кися!!» — в голос умилились духи, — «Настоящая! Не то что эти ленивцы кучерявые!»