Право на жизнь

Выложив шкатулку на стойку, я оглянулся, разыскивая взглядом свою команду. Как они там? Мне показалось, что меня окликнула Саймира, но, судя по бурной жестикуляции, ребята что-то обсуждали между собой и пока не скучали. Неожиданно моя эмпатия проснулась и заставила почувствовать колоссальное удивление. И все же оборачиваясь обратно, я не был готов к картине, представшей перед моими глазами. Хозяин застыл соляным столбом, приоткрыв рот, а его выпученные глаза не отрывались от шкатулки. Весь его вид да и моя эмпатия говорили мне, что для него это была не просто странная шкатулка, а как минимум что-то долгожданное и очень-очень нужное, утерянное так давно, что надежды вернуть это не осталось. Я даже растерялся, не зная, как реагировать и что делать: как-то не привык я выступать в роли волшебника, исполняющего чужие желания. Все что мне оставалось, это молча ждать, когда Нушер придет в себя и сам все объяснит.

Молчание затягивалось, Хозяин слегка заторможено поглаживал крышку и тихо что-то бормотал. Прислушавшись, я разобрал часть фразы: «Нашлась, милая…». После этого мне по-настоящему стало страшно – это что же такое я притащил? То, что это какие-то забытые молитвенные принадлежности, теперь верилось слабо. Вряд ли они могли бы настолько потрясти Нушера. А тот, наконец оправившись от шока, налил себе полную кружку чего-то явно хмельного. Шумно выпив и закусив возникшим у него в руке зеленым овощем, хозяин таверны уделил внимание и мне.

– Хорошо, что я все-таки тебя не угробил. Не знаю, кто там тебе среди богов ворожит, но тут явно без их помощи не обошлось, – его взгляд внезапно стал суровым и очень серьезным, он буквально давил на меня: – А теперь отвечай: про шкатулку кто-либо кроме тебя знает?

– Нет, – соврать не получилось, рассказывать про свою находку я не стал никому, не знаю почему. Поковырялся, пытаясь открыть, убрал в сумку, и просто забыл про нее и все. И только здесь, после вопроса Нушера, внезапно вспомнил. Странно все это.

– Это хорошо. Так и должно быть, – Хозяин покивал головой, размышляя о чем-то своем. – И сейчас забудь о ней и никому никогда не говори. Если, конечно, хочешь жить. После Турнира придешь ко мне, придумаем для тебя задание. Теперь для тебя главное – просто пережить Турнир.

– Если опять предложишь мне за яйцом василиска сходить, то можешь себе ее просто так оставить.

Хозяин на мои слова лишь отмахнулся:

– Да понял я уже, что от тебя так легко не избавиться, но не могу я просто шкатулку открыть. Таково условие того, кто ключ от нее мне оставил. Сначала ты должен выполнить поручение, что я тебе дам.

Фух, как все сложно. Не знаю, что там с таким трудом спрятали. И самое главное, зачем, но теперь мне уже действительно стало интересно, что же там внутри.

– А просто сказать, кто ее оставил, ты можешь? – я ткнул пальцем в шкатулку. Но хозяин был неумолим.

– Скажу, все скажу, но после Турнира, и как выполнишь мое задание, а сейчас тебе это ни к чему, только мешать будет. У тебя сейчас другая задача – тебе выжить нужно. Ступай к своим друзьям, они тебя уже заждались.

Возвращаясь к своей команде, которая уже подустала от ожидания, я мучительно размышлял, почему в моей жизни ничего не бывает просто? Случайная находка из забавной безделушки внезапно стала чем-то важным и пугающим. Недомолвки Нушера, его нежелание ответить даже на простейший вопрос, моя внезапная забывчивость – все это было крайне странно. Но он прав: сейчас не время для поиска ответов.

Мне оставалась несколько шагов до команды, когда Саймира резко метнулась ко мне и требовательно заглянула в глаза:

– Ну чего так долго?

– Решил вам сделать сюрприз, надо было договориться с Хозяином о месте, где мы проведем оставшееся время, – говоря все это, я оглядывался по сторонам, ища обещанное. Внезапно рядом с нами проявилась деревянная винтовая лестница, ведущая куда-то наверх.

– Думаю, нам сюда, – я приглашающе махнул рукой и понял, что все остальные увидели лестницу только после моего жеста. Меджех смотрел на меня словно на фокусника, вытащившего кролика из его собственного кармана, Сай застыла с открытым ртом, удивленно хлопая ресницами, лишь братья восприняли все как должное. Простые ребята так и не сумели понять, что произошло что-то из ряда вон выходящие, решив, что в Доме Чаш так и положено.

Недолгий путь наверх закончился небольшой площадкой перед дверью, обшитой темными деревянными панелями. Стоило нашей компании подняться на площадку, как дверь бесшумно и совершенно самостоятельно отворилась, пропуская в комнату. Я первым прошел внутрь, увлекая за собой всех остальных.