Право на жизнь

К ужину собрались за несколько опустевшим столом, переглянулись растерянно. Скучно без наших детей, как-то незаметно привыкли к тому, что Сэнна подкладывает Ваське кусочки повкуснее с поданных блюд, заботливо наливает ему сок в высокий бокал. А Васька перед сном сажает малышку рядом с собой в широченное кресло и рассказывает ей русские народные сказки. Орон и Тарин слушают очень внимательно, причём «Царевна-лягушка» в Васькином пересказе больше напоминает триллер. Мы со Славкой отсаживаемся подальше, чтобы не смущать рассказчика и слушателей. Оказывается, сама царевна – дочь эльфийского короля, которую отец пожелал выдать замуж за горного орка, а два брата-царевичи выкрали кожу эльфийской красотки, чтобы сделать из неё панцирь, защищающий от всего на свете. И не Иван-царевич отправился на поиски исчезнувшей жены, а оба супруга отправились выручать лягушачью кожу в преисподнюю. Или не преисподнюю… После двух недель неторопливых рассказов о царевне-лягушке я уже запуталась, кто там на ком стоял, а Сэнна ревниво поправляет рассказчика «это не царевна сказала, а злой гоблин ей сказал, ты сам вчера говорил». И, если кто не понял, это не лично Кощей Бессмертный обратил прекрасную эльфу в лягушку, а злой отец – дескать, пущай строптивая доченька поквакает в соседнем болоте. И как только неблагодарная царевна отведает вдоволь мушек и прочих насекомых, то сразу станет покорной отцовской воле и пойдет замуж за горного орка… короче, Стивен Кинг отдыхает.

Я и Орон оглядываемся на обоих учёных фанатиков, сидящих в глубоких креслах у Таринова камина. Как приятно видеть спокойных мужчин, беседующих с коньячными рюмками в руках, не хватает только скрипки, пледов и трубки. Наш хозяин расслаблен, миролюбив, длинные эльфийские глаза прикрыты мечтательно, лысина сияет в свете магического фонаря. Славка ироничен, напорист, я отсюда вижу ехидную ухмылку, небось опять эльфу мат поставит. В шахматы оне играть изволят, если кто не понял.

Переглядываемся с Ороном и в свою очередь опускаемся в кресла – подальше от господ учёных, скоро им надоест фигурки переставлять, учитывая, что маг мухлюет мастерски, ему незаметно фигурку снять с доски – раз плюнуть. Или цвет поменять ферзю. Когда господа учёные устают от шахмат, начинаются дебаты, и тогда им публику подавай!

– А вот, кстати, Орон, эти двое подмастерьев, что корчили нам рожи за спиной мастера Финиаса, имеют ли право на самостоятельную работу по заказу? Как думаешь?

– Думаю, что имеют полное право, они же официально заявлены подмастерьями этого надутого индюка.

– Решено! Завтра найдём этих ребят и наймём на работу!

Орон согласно кивает, и остаток вечера мы проводим, подрёмывая в креслах.

Утром мы оба снова улизнули пораньше, предварительно подкрепившись, чем бог послал, а он послал полный противень пирожков с мясом, кувшин молока и один большой сладкий плод на двоих.

Молодых подмастерьев зовут Добжин и Фредин, они братья из семейства, традиционно занимающегося строительством домов и усадеб для, если так можно выразиться, здешнего среднего класса – купцов, богатых мастеров и торговцев. С аристократами дела не имели никогда, и слава богу, нам одного Финиаса выше крыши, как же, оне изволили строить поместье графов таких-то.

Я быстренько переименовала их: Доб и Фред. Оба молодых мастера, а я решительно отказалась титуловать их подмастерьями, быстро приняли наше предложение о сотрудничестве, поскольку контракт с мастером Финиасом они поторопились закрыть ещё вчера, как только поняли, что старый ретроград фактически лишил их возможности проявить профессиональное мастерство. Контракт закрылся легко, ибо они не получали денег за работу, а просто стажировались под чутким руководством мастера Финиаса.

В очередной раз убеждаюсь – в обоих мирах дураки не родом ведутся, а кому бог даст.

Мастера деловито облазили весь дом от подвала до крыши, обсудили объёмы работ, материалы, исполнителей и магические возможности Орона по внедрению охранных и защитных систем. Наш ниндзя законченный параноик, но это болезнь всех представителей окаянствующих родов войск, поэтому дом, двор, ограда и даже мостовые со всех восьми частей света будут магически защищены со свойственным Орону педантизмом. Он же настоял на магическом договоре, заверенном представителем городского начальства, все расходы по заключению договора мы взяли на себя, дабы поддержать молодых мастеров на первом этапе самостоятельной деятельности.

Мы с Ороном почти переселились в дом сразу, как только закончили ремонт одной спальни наверху, расположились на матрацах подле северной стены и начали гонять две полные бригады строителей.