Право на ошибку

Разом оценив не такое уж и дружеское расстояние между Драгом и блонди и довольную улыбку Софи, я уверилась в зарождающейся антипатии.

– Виктория! – жизнерадостно позвала меня Джеда.

Я выдавила улыбку, чувствуя, что верлисица и правда рада меня видеть.

– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми разом, мысленно благодаря маму за те уроки, что она преподала мне по мимике и жестам. Делалось это исключительно в целях политической игры, в которую всегда вовлечены правители, но уже много раз пригодилось мне в бытовых ситуациях.

– Виктория, познакомься, это Ева Рэд, очень близкий друг нашей семьи. Ева, это Виктория Брендон, девушка Драгона.

Ага, если он еще об этом не забыл. Не взглянув на Драга, я пожала руку Еве под бдительным присмотром своих Хранителей.

– Здравствуйте, Ева, приятно познакомиться, – широко улыбнулась я Рэд, являя собой образец радушия и душевной теплоты.

– А мне-то как! Драг уже успел столько про тебя рассказать! – вспыхнули ее глаза, и в ее мыслях я различила такое же притворство, как и то, что показывала я. Чудесно. Мы явно друг друга раскусили.

– Обращение к королеве строго на «вы», если только ее величество не окажет вам чести называть ее по имени, – невозмутимо застыл рядом с нами Норд, и я мысленно послала ему воздушный поцелуй за такое вмешательство.

Однако вслух сказала:

– Все в порядке, Норд, ничего страшного.

Старший Хранитель чуть приподнял бровь и вернулся на исходную позицию, почтительно кивнув мне. Сэра внезапно закашлялась, скрывая пробирающий ее смех. Не могу упрекнуть ее за это: выражения лиц Софи и Евы были действительно комичны.

– О, прости…

– Нет-нет, Ева, вы же не ведьма, так что совершенно не обязаны действовать в рамках нашего этикета, – мило улыбнулась я, подмигнув ей.

– Тогда обоюдно перейдем на «ты»? – предложила Рэд, почти что копируя мой тон.

– С удовольствием! – с энтузиазмом согласилась я, и в моей голове нагло расхохотался Марк, следящий за происходящим со второго этажа. Лучший друг называется.

Длинные узкие горячие пальцы, так и не выпустившие пока моей руки, чуть сжались, посылая по всему телу импульс, по которому все ведьмы и распознавали сверхъестественных существ при общении. Ой, дайте-ка я догадаюсь…

– Ева вертигрица, как и Драгон, – пояснил Натан.

И, бинго! Хорошо, что всю глубину моих восторгов по поводу этого факта слышала только Люция. Она даже поддержала эту самую глубину парой цветастых реплик, относимых к Софи. Мы с рысью не сомневались, с чьей легкой руки в доме вдруг оказалась вертигрица, несомненно испытывающая к Драгону нечто большее, чем дружбу. Старшая Бриар весьма прозрачно намекала, что Ева ему более пара, чем я. Обидно то, что в чем-то я против своей воли была с нею согласна.

– Неужели Драгон ничего не говорил обо мне? – Ева возмущенно посмотрела на Драга, отпуская мою руку.

– Ни единого словца, – обескураженно (а вот выкуси) покачала я головой. – Впрочем, он и про своих родителей мне до знакомства с ними не рассказывал. Это я ему простила, потом поняв, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Филигранное хамство, – оценила Люц.

У меня были хорошие учителя.

– Драгон, как ты мог? – с укором вопросила Рэд.

– Да, Драгон, как ты мог? – поддакнула я, второй раз за все время позволяя себе взглянуть на него. Уловив мой сарказм (ладно, сознаюсь, не почувствовать его было трудно), Драг посмотрел на меня, и пространство между нами словно сгустилось.

Каждая клеточка тела требовала немедленно очутиться в его сильных руках, прижаться к широкой груди и целовать до тех пор, пока в легких не закончится воздух. Он смотрел с такой нежностью и теплотой, словно и не чувствовал исходящего от меня негатива, в очередной раз ставя меня в эмоциональный тупик.

– Прости, Ева, рядом с Тори я забываю обо всем, кроме того, что касается ее, – пожал плечами Драгон, в следующую же секунду оказываясь рядом со мною и обнимая одной рукой за талию. – И сейчас время завтрака.

Не успела я и рта раскрыть, как мы уже оказались на светлой, залитой солнцем кухне. Сузив глаза, я задрала голову, встречаясь все с той же нежной заботой в янтарных глазах. Только сейчас к ней прибавились лукавые искорки. Надо срочно выработать иммунитет к его проникновенным взглядам.

– Выкрутился, да?

– Ты такая милая, когда ревнуешь, – усмехнулся Драгон, заправляя мне за ухо прядь волос.

– Я не ревную!

– Неужели? Видимо, желание придушить человека только из-за расстояния между ним и твоим парнем теперь называется как-то по-другому.

– Во-первых, она вертигрица, а во-вторых, действительно, как ты вовремя вспомнил, что являешься моим парнем…. Да прекрати ты смеяться!

Драгон подхватил меня за бедра, усадил на столешницу и, все еще довольно улыбаясь, прильнул ко мне. Хитрая бессовестная кошара. Он нежно потянул за нижнюю губу, мурлыкнув, и это несколько пригасило мое недовольство. Обняв любимого за шею, запустив пальцы в его темные, шелковые на ощупь, волосы, я пылко ответила на поцелуй, чувствуя, как растворяется все, что было «до».