Далее я привела ему те же аргументы, что и Скорпионам, и к тому времени, как мы миновали ворота на территорию Бриаров, Драг пребывал в задумчивости. Скорее всего, искал слабые места в моих размышлениях. Мысленно пожелав ему в этом удачи (голод влиял на мою вредность), я поприветствовала сидящих на перилах веранды Таю Брилл, Беренгарда Осборна, Индиру Висдом и Эрелл с Заком. С верхней ступеньки нам улыбнулась Хлоя Фриман, зарывшись рукой в свой короткий темный ежик волос, белеющий одной седой прядью.
– Ри! Черт, кажется, я так давно не видела тебя! – Младшая Бриар выскользнула из-под руки Зака и стиснула меня в объятиях. – Ну ты и ледышка!
– На твоем фоне все словно замороженные, – усмехнулась я, приобнимая верволчицу в ответ. – Как ваши дела?
– Все здорово! – ярко улыбнулась мне «сестра» Драга и тут же вернулась к Заку, прижавшись к его груди. Ловель обнял девушку обеими руками, тепло улыбнувшись мне.
– Эл пока еще тяжело контролировать себя рядом со мной, и не сказать, чтобы я был против этого. – Закари усмехнулся, взъерошив ее странные, переходящие от белого к стальному прямые волосы. Эрелл задрала голову, и Ястреб коротко и нежно поцеловал ее. Идиллия, черт возьми.
–
–
–
– От Аниса ничего не слышно? – с надеждой на обратное обратилась к Норду Индира.
Я переключилась на сидевшую отдельно Хлою, пока мой Старший Хранитель разочаровывал Висдом отсутствием каких-либо новостей. Негритянка рассматривала звездное небо, теребя деревянные браслеты на запястьях. Заметив наше с Драгоном приближение, она скосила глаза на наши переплетенные руки и улыбнулась. Настолько одобряюще и радостно, что у меня на сердце потеплело. Словно белый камешек упал на весы, уравновешивая черный Скорпионов.
– Привет, – кивнула я за неимением ничего лучшего для начала разговора.
Драгон высвободил руку, остановившись позади меня, но не успела я возмутиться, как хитрый вертигр обнял меня за талию и плечи, прижимая спиной к своей груди. Вопреки всем законам физиологии, тем, кто замурлычет, собиралась стать я. Почувствовавший это Бриар довольно хихикнул мне на ушко и коротко поцеловал за ним, окончательно согревая.
– Привет, – понимающе кивнула Фриман, возвращая свое внимание звездному небу. – Трудный вечер?
Ничего удивительного, что она это почувствовала. Родная стихия Хлои – Огонь, что автоматически делает ее эмпатом среди эмпатов, а значит, не каждый блок спасал от ее способностей.
– Не из легких, – искренне отозвалась я, проследив за ее взглядом. – Что говорят звезды?
Мать Хлои Старла принадлежала к династии Рубин, члены которой славились умением «слышать» звезды. Хлоя унаследовала эту родовую черту от нее, как и смелость от отца, Огдена Фримана, главы стражников Королевского Дома.
– Ничего конкретного, к сожалению, – нахмурилась Хлоя. – Все размыто и словно через дымку постоянно меняется… Я пыталась посмотреть в ночь шабаша с помощью священных костров, но ничего не вышло.
Неутешительные новости. Если прибавить к ним утренние гадания Сэры, выходило вообще отстойно. «Тяжелое решение». Тут в принципе ни одного легкого на выбор нет и не было.
– Как Рена? – сменила я тему.
– С моими родителями, – со светлой грустью улыбнулась Фриман и, посмотрев выше моего плеча, пояснила для Драгона: – Это моя дочь.
– Ого, я не знала, что у кого-то из вас есть дети! – нарисовалась рядом с нами Эрелл, во все глаза смотря на Хлою. С ее суперслухом услышать всю беседу до этого ничего не стоило. – Здорово! А сколько ей лет?
– Она твоя ровесница или около того, – хмыкнула Фриман.
– Но мне… – Эл запнулась, и я хихикнула, догадываясь, о чем сейчас думает младшая Бриар. – Мне вообще-то уже давно за пятьдесят.
– Как и ей, – усмехнулась Хлоя. – Рене восемьдесят три.
– Но… – Я засмеялась над вытянувшимся лицом Эрелл. Как и все присутствующие, если уж на то пошло. – Ты же выглядишь…
– Как и все совершеннолетние ведьмы – на восемнадцать, – продолжила Хлоя, откровенно позабавленная реакцией Эрелл. – Зак не сказал тебе? Мы не стареем после восемнадцатилетия.
– Я еще не успел дойти до таких тонкостей, – вступил Ловель.
– Да-да, знаем мы, до чего вы успели дойти, – басисто расхохотался Беренгард Осборн, до того молчаливой скалой нависающий над Таей, как и всегда.
– Иди к Шоар, – беззлобно огрызнулся Ловель.