Право на ошибку

– Разве непонятно? – моргнула Тара, чуть кривя губы. – Джошуа хотел быть старшим в роду. Устранив Бена, он стал единственным, кому подчиняется огромная династия Ревендж, соединенная со многими влиятельными династиями поселения, например, такими, как Арвес и Мор.

Я кивнула, все это было очень даже в духе Джошуа. Властолюбивый ублюдок не чурался окунуть руки в кровь родного брата для достижения своих целей. Неужели мама не предвидела этого? А если и не было видения, разве можно было не разглядеть в нем убийцу? Впрочем, Джошуа всегда был искусен во лжи и наверняка хорошо разыграл карту убитого горем брата. Так что подозрений ни у кого, кроме Винтер, давно наблюдавшей за ним, не возникло.

– После смерти Бена я почти все свое время посвятила слежке за Джошуа. Как одному из старших Воронов, Мари Ора предложила мне пост капитана, но я отказалась, не чувствуя себя способной возглавить отряд, занять место Бена… Мой мир рухнул, и покойная королева не стала настаивать, решив дать мне время. Однажды мне удалось подслушать разговор Джошуа с одним из ближайших его сторонников, Джозефом Стоуном. – Тара снова выпрямилась, видимо, самая тяжелая часть ее рассказа прошла. – Они разговаривали о… свержении вашей матери с престола.

Святая Таврика! Я судорожно вздохнула, сжав руки в кулаки, и Лаэрт придвинулся ко мне еще ближе, готовый помочь всем, чем потребуется. Качнув головой, показывая, что пока справляюсь, снова кивнула Винтер продолжать.

– Едва услышав об этом, я побежала к вашей матери и все рассказала ей. – Тара покачала головой, закусив губу. – Мари Ора ответила, что всегда находятся те, кто хочет установить свою власть, и она не верит, что у этих двоих дело может зайти дальше разговоров.

– Мама… – покачала я головой. – Она всегда старалась видеть в людях только хорошее…

– Я помню, что она еще посмеялась, сказав, что если бы принимала всерьез каждого, кто хочет ее свергнуть, то давно бы перестала спать. – Винтер горестно вздохнула, окончательно растрепав свою косичку. – Тогда я приняла решение покинуть клан. Оставаться в одном поселении с убийцей моего Бена было невыносимо. Мари Ора напомнила мне, что, пока его вина не доказана, мы должны считать его невиновным. Я ушла и долгое время странствовала, пытаясь оправиться от потери Бена. А потом, услышав о смерти Мари Оры и поняв, что Джошуа достиг своей цели, поспешила обратно, чтобы предупредить вас, но опоздала. Вы уже покинули клан, отказавшись от сил…

Я тупо уставилась на нее, стараясь проанализировать последнюю часть рассказа. Мысли разбегались, кажется, я пыталась отторгнуть от себя сам собой напрашивающийся вывод.

– Моя мама погибла в автокатастрофе, – хрипло прошептала я, цепляясь за это как за последнюю соломинку.

Тара с сожалением посмотрела на меня, ее сапфировые глаза излучали такое понимание, что сердце щемило.

– Вы же не думаете, что машина, в которой находились королева и принцесса ведьм, могла просто так взять и перевернуться, тем более когда за рулем ее один из опытнейших воинов клана?

Я покачнулась, неуверенная, что сейчас нужно делать и куда бежать. Если бы не поддержавший меня Лаэрт, наверное, я бы упала и даже не заметила бы этого. Святая Таврика, как слепа я была все это время… Глупая дура! Дура! Почему мне никогда и в голову не приходило, насколько вся эта авария на самом деле подозрительна?

Детка, не кори себя. Ты в одночасье потеряла мать и человека, заменившего тебе отца.

Это меня не оправдывает, Люция! Я ни разу, ни разу даже не задумывалась о таком варианте!

Может, так и нужно было. Тогда беспочвенными обвинениями ты только бы навредила себе.

Неужели?

– Ри, куда ты? – спросил Норд, оказываясь рядом со мной.

Оказывается, я уже вывернулась из рук Лаэрта и шагала куда-то на северо-запад.

– Мне нужно побыть одной, – пробормотала я, махнув рукой, словно отталкивая от себя Хранителей.

– Ваше величество, могу я остаться? – нерешительно промямлила Тара.

– Да, конечно… Они тебя проводят… – бессвязно ответила я, все еще чувствуя, что Хранители идут за мной. – Оставьте меня.

– Лаэрт, проводи Тару к остальным, а потом возвращайся к нам, – приказал Норд, поравнявшись со мной.

– Идем, Тара, – услышала я своего воина, и свист ветра за спиной подсказал, что они убежали. Вот бы все мои мысли улетучились так же быстро и легко.

– Норд, Ян, отправляйтесь за ними, – как можно тверже сказала я, но на последнем слове голос дрогнул, и все мои попытки казаться сильной и уверенной сошли на нет.

– Мы подчинимся любому твоему приказу, кроме того, что велит нам оставить тебя без охраны, – как всегда спокойно, возразил мне Норд.

Сгорбившись, я обхватила себя руками в надежде унять дрожь. Сил на споры с Хранителями не было. К тому же каким-то краешком сознания я понимала, что Норд прав.