Право на ошибку

Но я уже не слушала его, с силой сжав руку Драгона. Эрик Арвес? Я не ослышалась?

О-го-го… Какой позор… – присвистнула шиза, пока я старалась себе это представить.

– То есть, – медленно проговорила я, встречаясь с серыми глазами Стоуна, – этот слизняк, это ничтожество, никогда не прошедшее бы вступительных в Ястребы, стал капитаном отряда? Этот… – Поток отборных крепких эпитетов, последовавших далее, показал все мое отношение к данному факту.

– Кто такой этот Эрик Арвес? – спросил Драгон, кажется впервые увидевший меня ругающейся.

– Ее бывший парень, – обронил Марк и пулей пролетел мимо нас вниз, успевая уйти от моего подзатыльника. Зараза!

– Тори? – позвал мой вертигр, и отчего-то я сразу поняла, какой за этим последует разговор. Уж точно не о кошках.

– Давай обсудим это позже? – предложила я. – Все равно история скучная, глупая и… не особо приятная.

– Ну спасибо, что заинтриговала, – протянул Драг, вызывая у меня улыбку облегчения. Значит, несмотря на все мои провалы, он все еще придерживается политики ожидания, не настаивая на немедленном докладе что, как и почему. Воистину кошки обладают немыслимым количеством терпения. Вспомнив, сколько Хана выжидает в засаде, прежде чем броситься на бумажный мячик на нитке, я улыбнулась. Ее первый бросок – последний бросок.

На кухне нас встретила Эрелл, помешивающая в кастрюле нечто ароматное, Марк, ссыпающий себе в кружку с черным кофе едва ли не полсахарницы, и Софи, что-то черкающая карандашом в широком блокноте.

– Крис, Ри, попробуете мою похлебку? – жизнерадостно махнула нам поварешкой Эрелл.

– Чуть позже, сестричка, – уклончиво ответил Драг, за что я была ему благодарна.

– Как школа? – спросила я, отмечая на настенных часах половину пятого. В это время я обычно начинаю готовить ужин.

Пора домой. Покормить Хану, сочинить легенду для Рика, почему сегодня прогуляла школу, наверняка он уже знает об этом… Ладно, расскажу возникнувшую проблему ребятам, а там посмотрим. Может быть, мне удастся успеть везде.

– Как всегда, отстой, – пожала плечами младшая Бриар, и мы понимающе переглянулись. Чему бы в них ни учили, школы всегда остаются школами с набором одних и тех же ситуаций и проблем. Интерпретации и антураж разный, но суть не меняется.

– Кстати, Виктория, почему бы тебе не остаться сегодня у нас с ночевкой? – внезапно предложила Софи.

Я успела удержать челюсть от падения на пол и быстро переглянуться с Драгоном. Бриар был удивлен, но, видимо, ничего подозрительного не почувствовал. Марк в ответ на мой взгляд пожал плечами, также не понимая, с чем связано такое радушие матери Эрелл. Значит, мысли ее тоже были без подковырок в мою сторону.

– А это чудесная идея, мам! – поддержала ее Эрелл.

От необходимости ступать на тонкий лед беседы с Софи меня избавили спустившиеся Ястребы. Я развернулась к ним и склонила голову набок, оценивая увиденное. Вся бравая четверка выглядела несколько скомканно, помято и устало. Понятно, что отдохнуть как следует никому не удалось, но вместе с тем я видела на их лицах не только усталость, но и изможденность событиями, свидетелями которых они стали. Им пришлось покинуть родной клан, кому-то впервые за многие десятки лет. Они старались скрыть это за наигранной веселостью и бодростью, но все же тот, кто знает, на что смотреть, увидит.

– Так что случилось, Ри? – спросила меня Сэра, когда все они уселись за стол в том же порядке, в каком обычно сидели в зале совещаний Крыла Ястребов, штабе отряда. Правда, стол там был длиннее, рассчитанный на восемнадцать человек и сделанный из вяза, символизирующего доверие. Количество пространства между ними сразу же напомнило мне о тех, кто еще не присоединился к нам.

Я пересказала свой сон-видение, никак не реагируя на недоумевающие переглядывания Бриаров. Услышав, чем стычка закончится для Индиры Висдом, ребята помрачнели, мигом перестав напоминать компанию собравшихся друзей и становясь серьезными воинами, привыкшими разрабатывать план действий в считаные секунды.

– Ничего сложного, – высказался первым Тристан. – Мы знаем приблизительное время стычки и место. Опушка перед полем со стороны дороги неподалеку от автозаправки твоего дяди весьма точное определение по сравнению с тем, с чем нам уже доводилось работать. Их шесть, нас будет восемь, при условии, что еще кто-нибудь не подтянется до вечера. Численное преимущество, опыт, слаженность членов отряда – все это в нашу пользу. Вряд ли у Паутинников как следует притершаяся друг к другу команда.

Я кивнула, соглашаясь. Тристан Вайт был одним из пяти старших Ястребов в отряде, универсалом, боевой ведьмой, умеющей действовать как в одиночку, так и в команде. Я нередко (честно говоря, всегда) прислушивалась к его советам и доводам, и он практически никогда не ошибался. Лишившись жены, он полностью посвятил себя защите родного клана, ни на что не отвлекаясь, и все его предложения, как правило, были рациональны и просчитаны.

– Ри, а ты уверена, что это точно видение? – нахмурилась Хлоя. – Как оно могло прийти к тебе, когда ты без магии?