Право быть рядом

- Значит, теперь ты вернулся... - она улыбнулась - Извини, за эту глупость. Я запаниковала, когда снова тебя увидела, думала что ты пришел за что-нибудь мстить или еще хуже...

- За что мне мстить? - нахмурился я, глядя ей в глаза - Вероника, ты в чем-то виновата. Точно знаю.

Она вздохнула. Потом вытащила из кармана тонкую пачку с сигаретами. Потом долго щелкала зажигалкой.

- Странно... - она растерянно посмотрела на меня

- В моем присутствии не загорится. Я, как ты можешь помнить, против любой наркоты.

- Ясно, - она вздохнула - Я предала тебя, Арсен.

- И когда только успела? - с досадой произнес я и улыбнулся - Ну и шутки у тебя, птичка-Вероничка.

- Я рассказала им все, что только могла рассказать. Что я о тебе знаю, куда ты мог пойти, твои привычки, что из твоих умений видела... всё!

- Тебе угрожали?

Она посмотрела на меня с некоторым скорбным сомнением, а потом ответила одними губами:

- Нет.

Я лихорадочно искал варианты... и не мог их найти.

- Ты сделала это добровольно? - наконец, нашелся я - Тебя не заставляли, никак не воздействовали, ты просто взяла и рассказала все?

- Да.

Она не врала. Сколько я не прислушивался к ней, ни слова лжи - вина, скорбь, страх... но не ложь. Я мотнул головой.

- Извини, мне кажется что не могу понять причины этого сейчас, мне нужно подумать и желательно наедине с самим собой...хорошо?

Я закрыл глаза и исчез... чтобы появится на одном из зданий завода. Все того же самого, где я когда-то начал безумную авантюру.

Ощущение... ощущение, когда кто-то близкий оказывается не столь близким сколь хотелось бы... похоже на глоток какого-нибудь сжиженного газа. Убийственный и холодный.

Но... что-то не так. Я знаю, что-то не так. Она созналась. Она стыдилась. Она боялась - можно сказать, что этому есть причины, но лишь для тех кто не знал Веронику раньше. А я знал. Жизнелюбие настолько безумное, что порой казалось наигранным. А сейчас она... как сломанная игрушка. Сломанная... игрушка...

Точно!

Похоже, придется немного задержаться дома. Уж не знаю, кому потребовалось вытаскивать из Вероники сведения обо мне, но делали это не научным путем, а либо магией, либо способностью кого-нибудь из фамилиаров... что гораздо более вероятно. Нужно найти кого-нибудь засекреченного... да слегка рассекретить. С использованием способностей фамилиаров в моем лице. Вот только прошло двадцать лет, может уже и перестреляли всех.

А может быть я ошибаюсь, и все что произошло просто результат того, что я никогда не замечал. Подумаю об этом позже, утро вечера мудренее. Пойду-ка я теперь на вечеринку в честь внезапного исцеления.

Когда я вновь появился в квартире Анны, уже было достаточно поздно. Андрея и Анжелики не было, зато в тусклом свете ночника был виден разор на праздничном столе и Анна, задумчиво ощипывающая гроздь винограда.

- Я была уверена, что вы все-таки придете, - сказала она - Вы кажетесь человеком, который всегда делает то, что говорит.

- Ох уж эти психологи со стажем, - я бегло осмотрел комнату и упал в кресло около окна - А где Андрей и Лика?

- Спят уже.

Я напрягся. Что же за день сегодня такой, никому нельзя доверять! Стоп, если она врет, то...

Я посмотрел в окно. Потом обследовал пространство вокруг себя на предмет излишних включений, излучающих какие-либо волны. Однако... ничего не было, за исключением часов-идентификатора на руке Анны.

- Где спят? В квартире их нет.

- Они поехали к вам домой. Лике хотелось убедиться что вы действительно омолодили своих родителей.

- Андрей болтун... Вот в мое время...

Я шумно выдохнул. Что ж, все правдоподобно, да и я дома меньше суток, еще не должны за мной по крышам шнырять снайперы.

- Вы чего-то боитесь? - Анна смотрела мне в лицо - Или нет, вас словно только что избавили от какой-то досадной необходимости...

- Потрясающе, - я даже негромко ей поаплодировал - Вы предельно точно оценили ситуацию. Да, именно досадной и именно необходимости. За мной... когда-то охотились, и в городе совершенно не могу почувствовать себя расслаблено. Везде мерещится то же самое, что и двадцать лет назад. Знаете, все эти... подслушивающие устройства, снайперы на крышах...

- С тех пор методы стали совершеннее, - улыбнулась Анна - Разве что снайперы остались.

Нити на мгновение судорожно сжались, подчиняясь приказу о проверке. Да, они смогут остановить хоть пулю, хоть танковый снаряд. Все в порядке.

- Вы играете со мной? Не стоит, это очень опасно.

- Извините, - она улыбнулась и отвела взгляд - Я думала вы испугаетесь.

Я взял бокал, налил в него вина и посмотрел сквозь него на Анну. В следующий миг я протягивал ей тонкостенный и непрозрачный гранитный кубок.

- Невероятно! - восхищенно вздохнула она, глядя на изменившуюся вещь

- Содержимое тоже изменилось, - улыбнулся я - Теперь вместо вина там обычная вода. Но оно могло стать рубином, или же превратиться в холодный сжиженный газ. Так вот, Анна, мне не обязательно касаться чего-то, чтобы сделать это.

И я показал взглядом на тарелку с виноградом, которую она держала в руках. Чашка не изменилась, но виноград превратился в клубнику.