Правление Богов

С дороги я уже больше не видел пещеры в отвесной скале, из которой ранее выпрыгнул — верхушки деревьев надежно скрывали её от людских глаз. А крутой обрыв напротив неё с другой стороны дороги — не давал возможности разглядеть пещеру с дальней дистанции.

С моими скромными силами и возможностями можно было делать только две вещи — идти по дороге и при малейшем шуме прятаться в кустах или оставаться и смело приветствовать каждого встречного. И хорошо, если они будут настроены дружелюбно, а не какая-нибудь банда агров или НПС разбойников.

Довольно приличное время я шёл и не встретил никого больше, видимо дорога не пользовалась особым спросом. Вскоре лес закончился, и за поворотом я вышел на широкий тракт. Над горизонтом завис красный шар солнца и сквозь тонкий туман можно было различить далёкие шпили домов. Небо было чистейшего голубого цвета, ни единого облачка и ветра. Всё вокруг дышало такой безмятежной красотой, что сердце заходилось от восторга. Мне кажется я даже ощутил этот особый аромат сосновой хвои и смолы, нагретой за день палящим солнцем. Эта картина была такой убедительной, что на несколько мгновений я даже потерял чувство реальности — будто сейчас я шагаю не в мире виртуальной реальности, а в ближайшем леске неподалёку от деревни моей бабушки. И тут же неподалёку я увидел странную фигуру в кустах — судя по всему человек, и он будто присел, чтобы справить большую нужду. А с другой стороны — это мог быть игрок-разбойник в засаде, который видимо не очень хорошо спрятался — грёбаный валшутер, атакующий внезапно из-за укрытия.

Вероятно, он думает, что его никто не видит. Но ладно, буду проходить мимо спокойно — если только рыпнется, то засажу ему киркой в макушку, как Троцкому альпенштоком в Мексике. Пытаясь не выдавать своего волнения, я зашагал, придерживаясь правой стороны дороги и смотрел прямо перед собой, но держа фигуру неизвестного в зоне видимости бокового зрения. Когда дистанция между нами сократилась до трёх метров, человек продолжал сидеть в кустах. Я уже начал было сомневаться в его реальности — мало ли на свете идиотов, сидящих в кустах. Так что я был готов атаковать в любой момент и уже почти прошёл мимо, как сидящий человек вдруг окликнул меня:

— Хей, оборванец, ты что не видишь меня? Я не качал скрытность, если ты хочешь знать.

От неожиданности и такого обращения я даже немного подпрыгнул на месте и остановился, сообразив, что обращаются ко мне, потом медленно повернулся к нему лицом. От того, что он вовсе не сидел в засаде и не собирался нападать, меня немного отпустило. Он находился всё в той же нелепой позе орла над унитазом и смотрел на меня. Я не знаю почему именно в этой позе, но она показалась мне смешной.

— Чё немой что ли? — спросил он наглым тоном.

Это точно не НПС, так разговаривать может только реальный человек.

— Нет. Просто я ещё не встречал других игроков раньше.

Незнакомец хлопнул себя по лбу и воскликнул, но позы своей не сменил.

— Аа, новичок, — усмехнулся он. — Мне следовало это понять, по твоему экипу. Только новички ходят в таких лохмотьях и шугаются каждой тени.

— По правде сказать только недавно начал играть, — ответил я. — Мне казалось, что ты в засаде сидишь?

Пребывая в той же позе он откинулся назад, неестественно выгнув спину, и громко захохотал.

— Ха-ха-ха! Кто я? — он всхлипнул и вновь загоготал. — Ха-ха-ха! В засаде?

Если бы в игре было реализовано такое, то наверняка из его глаз брызнули бы слёзы, но, к моему удивлению, они даже не собирались показываться на его без того чумазых щеках, хотя он пытался что-то делать руками возле лица.

«Шлем, ему мешает маска на шлеме виртуальной реальности, чтобы вытереть слёзы» — подумал я и значит мне встретился реальный игрок.

Наконец-то он успокоился и смог произносить более-менее членораздельные предложения не прерываемые истерическим смехом.

— Я не могу нападать на кого-либо, только обороняться. Богиня Эштара не приемлет насилия, — произнёс игрок и посмотрел на меня явно ожидая, что я предприму дальше.

Так-так, я попытался припомнить, к какой фракции он может принадлежать и вспоминал имена Богов и Богинь. Он кажется, заметил моё замешательство:

— Да не напрягайся, торговец я. Из Ганзейского союза. Играю я недавно, но думаю побольше твоего будет. В город идешь?

Точно, Эштара — богиня торговли и языков. Хорошо, что именно торговец мне попался, а не какой-нибудь Скагыррак или Имперец.

— Да, в город иду, а ты что здесь сидишь так словно кусты удобряешь?

Кажется его совершенно не возмутил мой вопрос.

— Сижу, как видишь. А то, что поза такая — так я на стуле сижу. Знаешь такой складной для рыбаков — привязал к заднице и когда надо раскладываю и сижу. Сразу видно, что ты новичок. Тут знаешь ли десяток-другой километров за день находить можно. А торговца ноги кормят.

Действительно, этот лайфхак стоило взять на вооружение, а то сидеть на беговой дорожке мне было не очень комфортно, ноги затекали со временем, да и провод честно говоря сильно мешал.

— Так значит ты торгуешь? — спросил я, что-бы поддержать разговор.