Правильное питание

А вот остальные участники тем временем в общество защиты разумных и неразумных созданий не подались. Проливают кровь, не покладая рук. Несмотря на тридцать с лишним тысяч набранных баллов, из пятёрки лидеров по ярусу Грешник вылетел. Чао Чен, наконец, обосновался на вершине, набрав почти на десять процентов больше, и даже по уровню превзойдя. Но, в отличие от предыдущего этапа, здесь конкуренты наступают лидеру гонки на пятки — разрыв невелик.

Ну да, первый ярус многих научил, что и как надо делать. Применяют полученные знания, рвутся в топ всеми силами. Охотятся на богатых полянах, почти не отдыхая. А Грешник за последние дни рейтинг набирал только поначалу, когда торопливо расчищал от тварей местность поблизости от скалы. Потом лишь изредка убивал забредающих дневных скорпионов. То есть на фоне темпа, заданного прочими лидерами, предавался безделью. Не скатился в совсем уж позорные низы только из-за первой ночи, когда устроил тварям знатный бой с богатыми результатами.

Это место для развития подходит гораздо лучше, чем все те, что довелось посетить на первом ярусе. Баллов и трофеев можно заработать несметное количество. Но только если заниматься этим сильной группой.

Одиночку быстро сожрут. Первой ночью Грешнику крупно повезло, а везение — явление непостоянное. Разве что отдельные тщательно подготовленные схватки устраивать. Но даже так риск колоссальный.

Однако деваться некуда, придётся проверить это на практике. Ночевать раз за разом в единственно безопасном уголке побережья — бесперспективно.

Рано или поздно придётся как-то выбираться.

* * *

Скорпионы набежали сразу, как только солнце скрылось за горизонтом. Молниеносные тропические сумерки не успели смениться тьмой, и вот твари уже тут как тут. Хруст хитина и прочие омерзительные звуки раздавались со всех сторон, кроме обращённой к морю. Внизу, куда ни глянь, просматривается движение.

Грешник монстров видел не сказать, что прекрасно, но проблем с этим не испытывал. Там и сям полыхали зажжённые перед закатом бочонки со смолой. Чадили они немилосердно, но и свет выдавали приличный. Он рассчитывал, что на первые часы ночного мрака этого хватит.

Ну а потом в них не будет надобности. Плюс на места, которые просматривались плохо, зашвырнул несколько здоровенных факелов из просмоленных кусков пеньковых канатов и также добротно пропитанных смолой пластов хлопка. Прогорят они куда быстрее бочонков, но у него приличный запас. Изготавливал ночами, скрываясь в трюме от главного чудовища. Не разбазаривал всё свободное время на сон.

Твари не стали выказывать оригинальность, традиционно полезли на скалу со всех сторон. И поначалу Грешник никак им не препятствовал. Даже за лук не брался, хотя стрел за эти дни успел наделать прилично, разобрав на ресурсы часть подходящих для этого трофеев, взятых в первой битве со скорпионами и найденных на корабле.

Зачем руки утруждать? Здесь всё решает гуань.

Но заметив шустро взбирающихся мелких «ловкачей» передумал. Броня у этих похлипче, а проблемы они создать могут. Раз есть возможность снижать их поголовье до начала рукопашной схватки, надо пользоваться.

И полетели стрелы.

Первая скала, на которой Грешник устроил ночной бой, была высокой и излишне широкой. А эта ещё выше и гораздо шире. Будь возможность выбрать что-нибудь поскромнее, он бы, безусловно, этот вариант проигнорировал. Но, увы, здесь не магазин с богатым ассортиментом, пришлось брать, что есть.

Оборонять столь приличную по площади уплощённую вершину в одиночку — изначально провальная затея. Даже самые медлительные скорпионы запросто успеют забраться с одной стороны, пока сбрасываешь их сородичей на остальных направлениях. А если тварь не карабкается, а находится перед тобой на относительно ровной поверхности — это уже очень серьёзно.

Неизвестно, додумались ли до такого скорпионы, или твари настолько тупы, что даже не пытаются осмысливать перспективы. Но казалось, что кое о чём догадываются, потому как взбираются быстрее, чем в первый раз.

Хотя, может этому причиной то, что эта скала более рыхлая и трещиноватая, следовательно, больше возможностей цепляться лапами и клешнями. Конечно, это минус для обороняющейся стороны, и Грешник об этом первым делом подумал. Но плюсы перевесили, ведь такой камень куда легче сверлить и отбивать куски. Эта особенность существенно упростила подготовку к бою, сэкономила несколько дней.

Твари лезли быстро и почти сплошным потоком. Но ситуация начала изменяться на финальной стадии подъёма. Здесь в трёх направлениях над скалой нависали собранные Грешником неказистые на вид конструкции — деревянные рамы, держащиеся на упирающихся в скалу подпорках и вбитых в камень скрепах. Получилось грубое подобие каркасов для балконов. Столько труда было вбухано не ради сомнительной красоты, а чтобы подвесить на них добротно натянутые абордажные сети. Они нависли над обрывом, будто горизонтально уложенные изгороди.