Правильное питание

Нет, это невозможно! Даже сотни миллионов лет назад таким тварям не было места на планете.

Ему определённо показалось. Воображение шалит.

Увы, нет, всё реально, наконец-то удалось разглядеть тварь полностью. Монстр добрался до скалы и полез наверх. Его силуэт неплохо просматривался на фоне мерцания ещё не погасших «хисов». Грешник действительно ошибся с размерами, но, увы, в меньшую сторону.

На самом деле всё гораздо хуже, чем показалось изначально. Да эта тварь даже не с буйвола вымахала, а куда больше. Клешни такие, что ей не требуется яд, без труда перекусит на две части что человека, что котика морского.

Последний камень отправился в полёт и звонко отскочил от хитина.

Ноль эффекта.

Грешник ухватился за лук. Чем больше успеет потрепать исполинского гада, тем проще будет, когда дело дойдёт до гуаня.

Выстрел.

Рикошет.

Выстрел.

Снова рикошет.

Чёрт! Бронебойные стрелы отлетают, будто тростинки. А тварь на это даже не дёргается. Ловкости при таких габаритах ей не хватает, продвигается неспешно, зато уверенно. Не сомневается, что человеку от неё не уйти.

Да и он в этом почти не сомневается. Точнее его страх перед омерзительными гадами, вернувшийся в тысячекратном размере, на все сто уверен в печальном исходе.

Но глаза боятся, а руки делают. Грешник замер на краю площадки с гуанем наизготовку. По его прикидкам, клешни у твари столь длинные, что он теряет преимущество в дистанции. То есть работать придётся на равных со скорпионом.

Результат такой работы Грешнику представлялся весьма предсказуемым. То есть предстоящая схватка изначально выглядела проигрышной. И потому решил поднять свои шансы, вложившись в отчаянную атаку на максимальной дистанции. Это срабатывало против обычных скорпионов, в том числе самых крупных из них, так почему бы и с гигантским гадом не попробовать.

Дождался, когда монстр подобрался на критическое расстояние. Вот-вот и дотянется клешнями, медлить нельзя.

И Грешник без затей вскинул гуань над головой, замахиваясь им, будто ломом, который собирается вбить в асфальт.

А затем, приседая, действительно вбил.

В голову твари.

Скорпион вскинул было клешни навстречу, но тяжёлому существу непросто действовать на вертикальной скальной поверхности. Цепляется всеми силами и конечностями, пытаясь удержать немаленькое тело. Это не способствует быстроте движений, вот и не успел среагировать.

Остриё гуаня с треском вонзилось в пасть твари, уйдя вглубь до середины наконечника. Грешник попытался выпрямиться, продолжая сжимать рукоять, но куда там, оружие прочно засело в ране. И тут же скорпион дёрнулся, снова замахиваясь клешнями. Пришлось отпускать древко и отскакивать от края.

Но монстр, отогнав человека, сам пострадал от своей торопливости. Чересчур серьёзная рана и слишком резкие движения. Отчаянно попытался вцепиться в скалу, но не повезло, оторвал от неё камень. И полетел вниз, шмякнувшись так, что земля дрогнула, а со стороны моря донеслись панические крики морских котиков.

Зародилась надежда, что это всё, это победа. Весу в этом скорпионе уж точно не меньше тонны, а загремел он с высоты в несколько этажей, да на камни. При столь солидной массе пережить такое падение непросто.

В тусклом свете догорающих «хисов» неспешно зашевелились лапы и громадные клешни. Неуклюже перевернувшись на брюхо, тварь несколько секунд не шевелилась, а затем снова полезла на скалу. Уже не так бодро, заметно, что досталось ей неслабо. Однако гад всё равно карабкался достаточно уверенно, чтобы Грешник понял: это не победа, это наоборот — неизбежное поражение.

И чем встречать? Луком? Так толку от него ноль. А гуань, глубоко засевший в голове, так и торчал из скорпиона, будто бушприт парусного судна. Но это, похоже, твари нисколечко не мешало.

Больших камней больше нет, но осталось несколько мелких. Но за неимением лучших пришлось пустить в дело. Они гулко стучали по панцирю, но это не более чем жест отчаяния, ущерба от них быть не может. Слишком незначительные, тварь не обращала на них внимания, лезла с той же скоростью.

Глядя, как монстр приближается, Грешник прикинул свои шансы на то, чтобы вытащить оружие из туши, и понял, что они весьма призрачны. На это потребуется время, а клешни с лёгкостью достают дальше оконечности древка. И, как показал опыт, тварь ими действует достаточно проворно. Разве что понадеяться на отражения.

Но вот хватит ли их? Да и если хватит, чем Грешнику поможет гуань? Вон как глубоко засел, а толку не видать. Похоже, от падения со скалы скорпиону досталось куда больше, чем от раны.

Снова встав наизготовку на краю, Грешник дождался, когда тварь приблизится, и резко присел, протягивая руку. Нет, не за древко гуаня ухватился, а чуть шлёпнул по взметнувшейся навстречу клешне. Да так ловко это проделал, что ни единого отражения не сняло.

А в момент касания ладонь, можно сказать, была кое-чем «заряжена».

— Исследовать!

Тут же к горлу подступил тошнотный комок. Подробности, высвеченные навыком, способны отбить аппетит даже у самого голодного человека.