Правильное питание

Эпатажный Порнозаец, прочно оккупировавший второе место на первом ярусе и выбившийся со старта в лидеры на втором, скатился далеко вниз. Даже в двадцатку не попадает — серьёзно сдал. Все действующие лидеры идут относительно вровень. Непонятно откуда взявшийся Лысый-Б догнал вечно отиравшегося наверху Ледибоя. У них убийств поровну, поэтому непонятно, на каких основаниях кукловоды поставили одного выше второго.

От общей массы прилично оторвался Резак. Не в разы, конечно, однако разница серьёзная. Он и на первом ярусе в хвосте не плёлся, и здесь топтаться на месте не стал. Взобрался, наконец, на вершину.

А вот Грешник, если и дальше продолжит загорать на пустынном солнышке, не увидит не только топ убийств (что ему даром не надо), а и вылетит из лидеров по баллам. Пока он тут бродит, конкуренты развиваются. Пусть не такими семимильными рывками, как он, но и не сказать, что черепашьими темпами.

Работают неспешно и без рекордов, зато без остановок. Нагоняют его.

И нагоняют быстро.

Какой отсюда вывод? Какой-какой… надо двигаться быстрей. Выбираться из песков в нормальные края. С таким запасом ценных товаров ему главное — торговца найти. Только за счёт товарно-денежных отношений устроит себе очередной рывок по всем параметрам, после чего продолжит гонку при помощи охоты с луком, как и планировал изначально.

Он сохранит за собой первое место. Непременно сохранит. Дайте только оставить пустыню за спиной.

Кстати по параметрам. У него ведь маленько символов развития после вчерашнего завалялось. Тогда о них не думал, голова опустела после напряжённого дня, когда по жаре пришлось пробивать дорогу через территорию песчаных ловцов.

Чего им без дела лежать? Надо бы потратить.

Но покосившись в сторону солнца, норовящего выжечь мозги, будто боевой лазер, Грешник понял, что даже кратковременные негативные ощущения ему сейчас строго противопоказаны. Такие дела следует оставить на вечер.

А сейчас он позволит себе ещё немножко пройти в том же неспешном, но при этом изнурительном темпе. И если ничего не изменится, сделает продолжительную остановку и займётся поклажей.

К сожалению, в таком случае придётся выбросить все запасённые кости. И, возможно, бивни.

Не так уж дорого они стоят, чтобы тратить последние силы.

* * *

Изначально Грешник решил, что пройдёт тысячу шагов, после чего примется за ревизию груза. Но хотя дорогу преградила гряда барханов, удобные проходы в которой не просматривались, решил, что пока не заберётся на её вершину, ничего предпринимать не станет.

Тысяча шагов превратилась в две. Затем в две с половиной.

Преодолев ещё сотню, он, наконец, оказался на песчаном подобии горного перевала. Слева и справа вздымаются вершины барханов, за спиной подъём с отставшей волокушей, а дальше начинается спуск.

Но самое интересное начиналось ещё дальше.

Неотрывно глядя на север, Грешник снял с пояса флягу, открутил пробку, поднёс горлышко ко рту. Сделав четыре мелких глотка, тщательно прополоскал рот и чуть увлажнил губы, ссохшиеся до состояния дубовой коры.

И, продолжая вглядываться вперёд, устало произнёс:

— Ну наконец-то что-то новенькое…

Глава 21 Полезность зенитного зрения

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Северная Миба, Солёное предгорье.

Вот теперь Грешник шагал не просто с лёгкостью, он почти летел. А почему бы и не полетать с ветерком, если поверхность близка к идеальной, как никогда. Да-да, до идеальной самую малость не дотягивает. Ведь что такое идеал для таких условий? Идеал — это абсолютно ровная гладь замёрзшего по зиме водоёма. Чтобы ни намёка на слой влажного снега, торосы и тем более полыньи. Тащить по такому пути волокушу — сплошное удовольствие.

Здесь, разумеется, льдом и не пахло. Даже в столь сумасшедшем мире вода не может замёрзнуть в таких условиях. То, что открылось Грешнику с высоты песчаной гряды, походило на запутанную систему мелководных озёр, протянувшуюся нескончаемой полосой вдоль горной цепи. Берега их выглядели ненормально, слишком белые, скорее даже ослепительно-белые. Отсутствие зелени при такой влажности тоже смотрелось необъяснимо. Всё это в сочетании с привычными пустынными ландшафтами не могло не удивлять.

Несмотря на странности близлежащего ландшафта, в первую очередь Грешник изучил дальние дали. Там, километрах в десяти или пятнадцати, во всей красе предстали, наконец, те самые горы, к которым он шаг за шагом продвигался всё это время.

Дошёл-таки.

Почти.

Но радоваться этой новости Грешник не стал, потому как с первого взгляда подметил, что с горами этими не всё хорошо. А со второго открылись мелкие подробности, которые тоже настроения не прибавили.