Праведник

Устоявшаяся жизнь общины, её существование неожиданно были поставлены под угрозу…

Раннее утро…

После ночного дождя пахло сыростью, прошлогодними листьями, землёй и сырой древесиной. Но солнце жёлтым шаром уже выкатывалось на чистый, сияющий лазурью большак-небосклон, а птичья серенада становилась всё громче.

Помолившись, ребята выходили из дома, чтобы совершить утреннюю пробежку по лесу. И каждый так и оставался на крыльце в тревожном недоумении: во дворе, полукругом стояло около десятка знакомых лиц во главе со… Слоном. Рядом, отводя глаза в сторону, переминался Бодун.

Напряжённую паузу прервал главарь:

– Ну, что, святые вы мои, – заиграла в руках знакомая плётка, – скрыться вздумали! Надеялись отсидеться, отмазаться. А зря… Долги-то пухнут, Бур! Проценты дуются, пеня растёт, – злобно сверкали глаза. – До сих пор не пойму – как вы тогда слиняли? Что скажешь, Косой?

Косой, стоявший сзади, ухмыльнулся толстыми губами, переместил во рту жвачку и, скорее, промычал, чем высказался внятно.

Бур тяжёлой поступью, спустился с крыльца.

– Долг мы отдадим, но позже, когда заработаем. Сейчас денег нет: ушли на обустройство лагеря. Бодун, подтверди, ты же знаешь.

Тот только передёрнул плечами.

Предательство бывшего друга Сергей воспринимал, как естественный шаг. В бандитской среде такое бывало часто, поэтому он не высказал ни слова упрёка.

– Я твои бабки не считал. Откуда я знаю… – с явной неохотой выдавил Бодун.

– Да плевал я на твой лагерь, – перебил их Слон. – Мне живые бабки нужны. Вы тут вместе со своим попиком богадельню устроили – прям мужской монастырь какой-то! Даже баб нету. Может подкинуть? – захохотал было бандит и тут же осёкся.– Разломаю-ка я ваше божье гнездо. А попик ваш, говорят, прямо полубог – чудеса творит. А ну-ка, иди сюда! – Слон ткнул пальцем в Иова. – Проверим твои способности.

Иов, не торопясь, спустился с крыльца, повернулся к восходящему солнцу; поклонился крестясь, что-то прошептал и направился к бандиту. Подойдя, сказал, глядя прямо в глаза:

– Ты несчастный человек! Злоба и алчность травят душу твою и ум…

– Да что ты глаголешь, святоша! Ты и мне собираешься проповеди читать и мозги причесывать?… Пожалуй, я не буду прямо тут проверять твоё бессмертие. – Бандит резво выхватил из-за спины пистолет. – Возьму-ка тебя в заложники. А то, смотрю, ты тут паханом заделался. Так ведь, Бур?

– Не трогай его, меня возьми! – кинулся, было, Бур, а за ним и Лещ, сжав кулаки

Бандиты как по команде выхватили пистолеты. Главарь же выстрелил в воздух:

– Стоять! Перестреляю всех как кошечек в тире!

Парни вынуждены были задержаться.

– Как я решил, так и будет! – грозно пророкотал Слон. – Ваш поп и должок тянет на… сто штук “зелени”. Ясно, Бур? Срок – месяц.

– Откуда такие бабки? – возмутился Сергей.

– Отдавать надо вовремя, а не в жмурки играть. А поп будет залогом твоей благоразумности. Заодно проверим его на вшивость: посмотрим, кто кого будет учить насчёт души и ума. Возьми его, – кивнул Слон Косому, – и отведи в машину. Всем всё ясно? – окинул взглядом понуро стоящих парней. – И не вздумайте опять голову морочить! Из-под земли достану… Поехали! – махнул своим главарь.

Бандиты развернулись и гуськом поспешили к воротам, уводя Иова.

– Не унывайте, братья! Я скоро вернусь! – крикнул Иов, обернувшись.

– Давай, давай – двигайся! – подгонял прорезавшимся голосом Косой. – Когда бабки выплатят, тогда и вернёшься.

Ошеломлённые общинники вышли за ворота и тревожно смотрели вслед отъезжающим автомобилям. А Лещ прошептал уверенно:

– Вернётся, однако, – век воли не видать…

Глава 6. Шабаш

Лунный свет бледными полосками пробивался сквозь решётчатое окно. Одна из полос мягко накрыла лицо спящего Иова. Его веки вздрогнули, но не разомкнулись.

Эту угловую комнату на первом этаже особняка, купленного Слоном год назад, выделили для Иова. Кровать, узкий полотняный шкаф, стол и стул – напоминали обстановку тюремной камеры. Закрытая на замок дверь, ключи от которой находились у охранника, некоего Убогого, дополняла это сравнение.

Сам Убогий – длинный, худой парень – устроился рядом в коморке. Кличку ему дали из-за фамилии – Бедный. Слон строго наказал регулярно посматривать за подопечным, “дабы тот не сотворил чего божеского”.

Несмотря на волнения последних дней, Иов спал спокойно. Только вздрагивал иногда, переживая сновидения. А виделся ему лес в родной деревне и та самая поляна, на которой любил лежать в детстве…

Как в те далёкие годы, появилась мама. Иов обрадовано вскочил на ноги. “Как хорошо, что ты жива, мама! – пытался он крикнуть. – Я знал, знал – что ты не умерла!” Лукерья погладила сына по голове и, грустно улыбнувшись, стала удаляться… “Куда же ты, мама!” – застряли слова в горле. “Храни тебя Господь, сынок, храни-и-и”, – шептали её губы. Она удалялась всё дальше и дальше, пока ни исчезла совсем. Внутри заныло и затрепетало, захотелось плакать – и он проснулся…