Правая рука Дьявола

Когда я проснулась, то обнаружила, что нахожусь в маленьком номере дешевого отеля свободного города Новой Праги. На окнах плотно задернуты шторы. День или ночь? Не знаю.

Я повернулась, отстраняясь от мягкого крыла Джафримеля. Проверила свои руки. Скользнув по щеке, вперед упал тонкий завиток волос. Они были слишком длинные, доставали до плеч, словно я обрезала их месяц назад, а не несколько дней. Волосы? Я была в центре реактивного огня, у меня не должно было остаться волос.

У меня не должно было остаться кожи. Не говоря уже о костях, мускулах или крови.

Мои руки выглядели моими. Мое плечо выглядело моим, украшенное шрамом знака Джафримеля. Даже мои ноги были знакомыми, вплоть до бархатных впадинок под моими коленями. Даже мои ступни были моими.

Я поднялась, пошатываясь. Джафримель неподвижно лежал на спине, одна рука закрывала глаза. Его крылья – мягкая тьма, одно спадало с кровати, другое прижалось к боку, когда я оттолкнула его. Шерстяное одеяло было спущено к его бедрам – он не любил, что бы что-то покрывало его крылья, когда он лежал рядом со мной. Он был такой теплый, что я не возражала.

Из белой, выложенной кафелем ванной показался лучик света. Я уловила его и кинулась внутрь, моргая от яркого света. Нашла зеркало, дрожа, встала перед ним, пальцы сжались вокруг края фарфоровой раковины.

Прежнее лицо, отголосок моего человеческого лица просачивался через золотистые черты. Уголки моих губ опустились, пока я рассматривала себя, темные глаза двигались по теперь уже знакомым изгибам. Впервые я почувствовала облегчение, увидев в зеркале признаки того, что сделал со мной Джафримель.

Моя аккредитованная татуировка резко выделялась на золотистой коже щеки. Изумруд сверкал, испуская лучики света. Мои волосы не были такими же длинными, как раньше, но и короткой копной они тоже не были. Они беспорядочно, нежно скользили по плечам.

«Так даже проще, чем ходить в салон», весело пропел голос в моей голове.

Я закрыла глаза, мои ногти двигались по раковине со слабым скрипящим звуком. Пыталась сконцентрироваться.

Это не сработало, поэтому я упала на колени. Облокотилась лбом о раковину.

Понадобилось несколько вздохов, но это все-таки случилось. Мое неровное затрудненное дыхание затихло, я сделала еще несколько глубоких вдохов и отбросила свой разум туда, где пульс нечто другое, чем биение сердца.

Вокруг меня поднимались хрустальные голубые стены. Зал был огромен, бесконечно тянулся вверх до звездной темноты, резко заканчивался бездной. Я шла по мосту, мои шаги отражались от каменных плит. Мои ноги были обнажены – я чувствовала песок на каменной поверхности, холод мокрой породы. Изумруд горел, подпитываясь от яркого кокона, удерживал меня на мосту и во владениях душ. Живые сюда не приходят – за исключением таких, как я.

Некроманты.

На другой стороне моста на задних лапах, ожидая, сидела черная блестящая собака. Ее высокие острые уши сфокусировались. Правой рукой я коснулась сердца, а потом лба. Я никогда не приветствовала так ни человека, ни демона, ни другого бога. Только смерть управляет мной. Анубис. С моих губ сорвались очертания другого звука, означающего личное имя бога; то, что не может быть произнесено, вибрировало во мне.

«Чего ты хочешь от меня, мой повелитель?» Нить смысла скользила по моим словам, расплылась по восприимчивому воздуху зала, как блестящий серебряный прибой. «Я твое дитя».

Он поднял свою блестящую голову, тепло потекло по «не воздуху». Тонкая вибрирующая нить протянулась между нами, мой изумруд искрил, как и мои кольца – поток искр. Каждая искра – драгоценный камень, каждый драгоценный камень – слеза на щеке бесконечности.

Бог снова заговорил.