Прасковья

— Угу, — прошамкала я. — А что это вчера было? Что с Русом такое случилось?

— Всех подробностей я не знаю, дед меня не захотел посвящать. Сказал только, что Руслан с группой боевиков проводил зачистку территории от банды диких, которые в одном из отдаленных сел устроили бойню. Вроде были даже человеческие жертвы. Кажется, всех переловили, только под самый конец схватки главарь банды выстрелил в Руслана серебром. Пуля пролетела на вылет. Такие раны хоть и заживают долго, но особой проблемы не составляют. День-два и оборотень снова на ногах. Вот только не в этот раз. Ты и сама видела. Если бы не ты, Руса уже не было бы в живых, — Лиза всхлипнула и уткнулась мне в плече.

Погладить ее и успокоить у меня не получалось. Руки были в масле и сметане. А развазюкивать по подруге остатки еды не хотелось. Я вздохнула.

— Лиз, все же обошлось? Правда? — спросила я неуверенно.

— Правда, — она улыбнулась сквозь слезы. — Братик уже пришел в себя и теперь лежит у себя в комнате и капризничает, а вокруг него бегает тетя Зина и дед. И пытаются исполнять все его капризы, чем этот паразит и пользуется.

— Ну, и, слава богу, — сказала я, принимаясь за следующий оладушек и запивая все это ароматным кофе.

Минут десять в комнате стояла тишина, нарушаемая только моим увлеченным чавканьем.

— Фух, наелась, — сказала я, отвалившись от пустого подноса. — Хорошо то как, теперь бы в душ.

— Иди, иди, а я пока тут уберусь немного.

Через пол часа, после принятия водных процедур, я зашла в комнату полная сил и в отличнейшем настроении.

— Лиз, а кто такой Матвей? — задала я вопрос, который меня волновал еще со вчерашнего дня.

— Матвей, это Матвей, — Лизка печально улыбнулась и принялась за рассказ.

Двадцать пять лет назад на территорию, подконтрольную белым тиграм, после долгих переговоров перебрался небольшой клан пантер. На родине оставаться они не могли, их готовы были поглотить более сильные кланы и сделать своими рабами. Клан был малочисленным, всего-то две семьи с малышами и, естественно, противопоставить другим оборотням им было нечего. Дед, видя такое дело, решил их приютить на своей территории. Естественно, от хозяев пантер пришлось откупаться, но он, ни разу об этом не пожалел. У пантер была одна особенность, они могли иметь общее потомство с тиграми, причем детки при этом наследовали знаменитый дар белых тигров, да к нему еще и добавлялась врожденная эмпатия пантер. Пришлые оборотни достаточно быстро освоились на новой территории и даже заняли определенную нишу в иерархии мохнатых. Им поручили работу с молодняком, с которой они чудесно справлялись. Рус и Матвей росли вместе. Шалили на пару и получали за проделки тоже вместе. Все было замечательно до определенного момента. Пока на клан пантер не напали дикие. Не выжил никто, кроме Матвея. Мать, отца и маленького брата убили фактически у него на глазах. Его спасло только то, что в это время Матвей исследовал дымоход в доме — на предмет удрать к Русу. Его отец, зная неугомонный нрав своего сына, установил на окна и двери сигнализацию и при попытке несанкционированного взлома она срабатывала диким воем. А вот дымоход, до этого отец как-то не додумался. Это вот, общем-то, и спасло малыша. Хотя до сих пор не понятно, почему сигнализация не сработала при проникновении в дом.

Утром не найдя пантер на рабочем месте, к ним домой отправился один из коллег. Картина, которую он увидел, вызывала неконтролируемый ужас. Все было залито кровью, пол, стены, мебель, даже на потолке были брызги. На полу лежали растерзанные трупы родителей Матвея и его маленького братика. А посреди этого кошмара сидел малыш и тихо подвывал.

Были вызваны Ратмир и группа зачистки. Банду нашли быстро и ликвидировали. А вот Матвей… Он с того времени перестал разговаривать, только мычал. Не помогало ничего. Ратмир забрал его к себе и стал воспитывать как своего сына, периодически применяя часть своего дара — врачевание душ. Через пол года это стало приносить результат. Мальчик заговорил. Только вот шалить на пару с Русом он перестал. Матвей рос нелюдимым и угрюмым, только маленькая Лиза могла достучаться до него. Только рядом с ней он начинал улыбаться.