Прапорщик драконьей кавалерии

Вынужденный переход с магии на технологии происходил одновременно с так называемым «затмением разума». Некогда яркое воображение и пытливость эльдар угасли. Они потеряли возможность придумывать концептуально новые вещи. И так бы и погибли, если бы за столь длительное время существования не собрали огромное количество сведений о технике более примитивных цивилизаций. Да и потом развивались только на идеях, рожденных в недрах уничтожаемых цивилизаций, нередко идущих довольно причудливым путем.

Нарезав весь свой кластер на делянки, эльдары после серии разрушительных войн добились абсолютной гегемонии. Это позволило им раз за разом уничтожать возрождающиеся цивилизации, не доводя до опасного уровня их развитие. Ведь детей у эльдар после проклятья Сла-Алиеш больше не рождалось… Ни естественным, ни искусственным путем. Максимум – тела-овощи, лишенные сознания и души… А потому любого убитого некем было заменить.

Чем дольше Виктор беседовал с пленником, тем больше уходил в депрессию. Технически победить эльдаров союз кхетов, арахнидов и и’ри’тори не мог. Это разные весовые категории. Правда, прямо сейчас шла зачистка одного из секторов, достигшего предельного уровня развития. Так что отвлекать основные силы на союзников эльдары не могли. Но и малой карательной эскадры вполне хватит для тотального разгрома столь недоразвитых аборигенов.

Главное же заключалось в том, что с эльдарами просто невозможно было договориться о мире. Для них все эти кхеты, арахниды и прочие являлись расходным материалом. Без принесения их в жертву Сла-Алиеш эльдары бы просто получили новую порцию мучений и страданий. Оно им надо? Вот. А значит что? Правильно. Даже если удастся отразить или уничтожить карательный отряд, позже придут основные силы эльдар и завершат начатое дело.

Но это будет потом.

По сути вся эта война – просто попытка выиграть себе еще чуть-чуть времени. Совсем крохи, ничего не решающие. Однако Виктор не желал сдаваться просто так. Как и Адрия. Остальным же эта пара ничего не говорила.

«Как бы не сорваться», – выдала Адрия Виктору свои мысли, старательно «чирикая» с каким-то офицером с максимально вдохновленным и непринужденным видом.

«Держись. Скоро нас убьют, и мы сможем отдохнуть и отоспаться».

«Шутник…»

Глава 10

Эскадра эльдаров следовала по пятам…

Узнав о появлении противника, Виктор улетел его встречать на трофейном разведывательном корабле. Так сказать – врагов посмотреть, себя показать. Ну и гадостей наговорить всяких, чтобы пожелали прихлопнуть. А то как еще их заманить в старательно расставленную ловушку?

Последний прыжок.

И трофейный корабль выскакивает из подпространства перед грозной силой. Тридцать два линкора, сто десять тяжелых крейсеров и свыше двух тысяч иных кораблей. Огромной эшелонированный массив чистой, голой мощи. Кхеты и арахниды собрали здесь и сейчас все, что у них только могло стрелять.

«Припарковавшись» на «Малыше», Виктор бегом бросился на мостик, стремясь успеть к началу боя. Но опоздал. Эльдары выскочили всей эскадрой за пару минут до того. А потому к моменту появления нашего героя на мостике они полностью утонули в натуральном море выстрелов.

– Ну, вот и все, – довольным голосом произнес Йондо, наблюдая за тем, как, по его мнению, силы карательной эскадры разбирают на атомы.

Виктор же не был так уверен в исходе удара. В то время как пленный эльдар, сидящий здесь же, на мостике, так и вообще улыбался, наблюдая за самодовольным видом кхетов.

Но вот прекратили стрелять. Стихли всполохи.

И перед силами союзников предстало три крейсера эльдар вполне целого вида: один тяжелый и два малых.

Его «Малыш» находился в глубине построения и координировал действия войск. В том числе и указывал цели.

И спустя несколько мгновений на ближайший к ордеру союзников малый крейсер эльдар обрушился сосредоточенный удар. Потом еще. Еще. Еще. И еще.

Враг же, не зевая, начал отвечать. И надо сказать – куда как результативнее, чем силы союза.

Первый линкор лопнул, вспоротый незнакомым энергетическим оружием.

Второй.

Третий.

Изредка луч пробегал по касательной по малым кораблям, задевая по две-три цели за раз.

Одна отрада – эльдары не могли своим лучом стрелять слишком часто. А то бы за несколько минут всех вырезали бы.

– Минус десять линкоров, – хмуро произнес Виктор. – Подготовиться к малому прыжку!

– Есть, – козырнул Йондо, начав раздавать распоряжения.

Спустя минуту КВ-1 «Малыш» чуть завибрировав, прыгнул за ордер эльдаров и, выписав быстрый маневр, впился в малый крейсер противника. Черный. Огромный. Он выглядел в этот момент словно хищник, захвативший свою жертву, пытавшийся пожрать ее живьем.

По «Малышу» скользнул луч главного калибра, но защитное покрытие, охотно впитало его энергию, заполнив прыжковые батареи на одну треть.

– Срочный сброс! – прорычал Виктор, понимая, что вот их-то точно перегрузят.

И «Малыш» ударил практически в упор по общей цели всего флота, метя прямо малому крейсеру в двигатели. Из всех орудий. Нещадно. Вплоть до перегрева оных. Нужно было скорее опустошить накопители, чтобы они не взорвались.