Практикум

Что печальнее всего, общаться дракайна не собиралась. Может, не знала русского или, что более вероятно, уже встречалась с магами. Да, мы не самые веселые собеседники, когда видим нечто, способное нас покалечить. Вот как сейчас.

Я выдохнул в последний раз. По крайней мере, так мне показалось. На мгновение вокруг потемнело, а перед глазами появились «мушки», будто я резко встал. Нельзя, нельзя так все заканчивать. Я пытался поднять землю, потому что стихийная магия не требовала особого каста, лишь преобразование силы, но магическая энергия просто сочилась из меня, как из треснутого ведра. Ну же, ну…

Длинный и почему-то знакомый зеленый росток проворно пополз к дракайне, с каждой секундой отвоевывая себе новое пространство. Он становился больше, а шипы все острее, норовя вот-вот отсечь одну из частей чешуйчатого туловища. И дракайна попятилась. Она прижалась к стене, злобно выдавая какие-то шипящие звуки. Даже рот открыла, демонстрируя длинный раздвоенный язык. Ну, и ослабила чуток хватку, давая мне возможность вздохнуть.

Так, для начала надо определиться. Да, маги в минуты смертельной опасности могут неосознанно себя защищать. Но откуда взялось это растение. Ведь оно точь-в-точь похоже на те «бомбы», которые сбрасывала Федерация. Это я его как-то воссоздал. Ответ пришел гораздо раньше, чем адекватные версии случившегося.

— Так и думала, что в какую-нибудь фигню влезете, — раздался голос Кати за моей спиной.

— Ты откуда здесь?

— За тобой пошла. Вижу, куда-то намылился. Еще банника своего взял.

— Ты шла за мной всю ночь? — медленно, делая паузы после каждого слова, чтобы все осмыслить, спросил я. Как же я ее не заметил?

— Не ты один проходил курс следопыта у Якута.

Вообще, Зыбунина сейчас выглядела очень довольная собой. Более того, вдали от Терлецкой она вновь стала прежней Катей, а не психованной, вечно находящейся на грани ведьмой. Непослушные рыжие волосы растрепались, зеленые глаза горели будто маяки, заставляя думать совершенно не о том. Я неосознанно запустил руку в пространственный карман, нащупав тиару. Стало вроде полегче. Хотя бы думать я теперь мог не только о притягательности ведьмы.

— Откуда у тебя это? — указал я на растение.

— Взяла парочку неразорвавшихся бомб с собой, — внимательно посмотрела на меня Катя, но сразу же отвела взгляд. — Как и думала, пригодится. Так что тут у тебя?

— Дракайна, — указал я на нагу, к тому моменту уже прикованную диковинным растением к стене.

Надо же, как забавны бывают перипетии судьбы. Еще не так давно я не мог пошевелиться, а теперь подобная же участь постигла гигантскую змею. Нет, справедливости ради, нага могла попробовать шелохнуться. Только что-то мне подсказывало, что шипы сразу начнут резать ее в очень многих местах.

— Макс, я не дура, — сощурилась Катя. — Почему ты здесь, я уже догадалась. Пришел за лунным камнем. Но зачем он тебе?

— Решил начать камушки собирать. Этим хочу стать, как его, сексофилом.

— Селиксофилом, — подсказала Катя, не шелохнувшись.

Однако ее концентрации можно было бы позавидовать. Даже рукой не взмахнула, а один из отростков тут же ринулся ко мне, сначала сбив с ног и продолжая опутывать. Первое время я пытался сопротивляться, разорвав несколько побегов. Все-таки маг земли, как никак, однако растение регенерировало чересчур быстро. И вот спустя меньше, чем минуту я оказался примерно в том же положении, что и раньше. Обездвиженный, весьма смутно представляющий свое будущее.

— Катя, ты что делаешь? — смотрел я на покачивающийся острый шип аккурат возле шеи.

— Пока разговариваю. Знаешь, говорят, что если женщина хочет помочь, у мужчины нет ни единого шанса спастись.

— Это вот так ты помогаешь?

— Ты сильный маг, но не очень дальновидный. Не всегда понимаешь, когда нужно ударить самому, а когда обратиться к друзьям.

— Друзья магической флорой друг другу не угрожают, — все еще сопротивлялся я.

— Зато идут всю ночь, чтобы спасти непутевого волшебника от дракайны. Итак, я повторю вопрос. Зачем тебе нужен лунный камень?

Спрашивала вроде Катя вполне доброжелательно, однако шипы довольно недвусмысленно приблизились к телу. Один к горлу, другой к штанам. И не поймешь, какого стоит больше опасаться.

— Хочу навести шороху среди нечисти. Чтобы возобновили практикум.

— И зачем? — чуть наклонила голову Катя, наблюдая не за мной, а за растением.

— Тогда мы выйдем на первое место. И нас будет чествовать Предстоятель.

Зыбунина прожгла меня зеленью своих глаз. Словно пыталась испепелить на месте.

— Только не говори, что вы собрались устроить покушения на Уварова.

— Хорошо, не буду, — легко согласился я.

— Максим!

Меня обожгло силой, которая выплеснулась от ведьмы. Катя разозлилась. Нет, не так. Зыбунина была в бешенстве. Того и гляди, сейчас утратит контроль и шипы немного испортят мне штаны. Со всем содержимым.

— Я дала тебе максимальную защиту, какую только могла. Условие было одно — не лезь к Уварову!

Хрупкая девочка Катя вдруг превратилась в сгусток гнева. Меньше всего сейчас хотелось с ней спорить. Но все же подискутировать явно придется.