Практикум по выживанию

Холодная острота, спрятанная в ровном благородном тоне, слегка остудила Солана. Он тоже вспомнил о приличиях и опустился в кресло. Лоран разлил коньяк и передал ему один стакан. Маг не отказался, но, не сделав глотка, просто держал напиток в руках. Демонолог вернулся за стол и тоже отставил стакан на бумаги, не проявляя к нему интереса. В кабинете повисло напряжение, как перед поединком.

— Вы написали, что Адалин снова была замешана в каких-то неприятностях.

Резкий и полувопросительный тон заставил Датура чуть приподнять бровь.

— Я написал, что на нее было совершено очередное покушение. Теперь мы можем говорить об этом абсолютно точно. Кто-то даже использовал артефакт, чтобы пробить защиту Академии и добраться до нее.

— Артефакт?

— Да, Глаз Аркала. Один из утерянных артефактов моей семьи. Так что, я знаю, на что он способен, и леди Адалин, при всей ее подготовке, нечего противопоставить тем, кто им владеет.

Солан горько усмехнулся и все-таки пригубил терпкий напиток.

— Вы клоните к тому, чтобы я вернул ей покровительство?

— Это было бы разумно, на мой взгляд. При данных обстоятельствах.

— При данных обстоятельствах, — выплюнул Солан, его глаза потемнели. Он замолчал, сдерживая новую вспышку гнева, а затем шипяще заговорил: — После того, что она натворила, я и так был слишком мягок. Она — позор фамилии Солан. Быть частью семьи — привилегия, за которую мы платим, исполняя свой долг. И она от своего отказалась, впутавшись в интриги, в которых не смыслит ровным счетом ничего! Снюхаться с Седумом и польститься на его ложь, как последняя… Я бы лишил ее даже своего имени, если бы это не отразилось на моей репутации в Палате.

Лоран задумчиво рассматривал лорда, источавшего ядовитую тьму. Тот даже сам не замечал, как переливалась его аура чернейшими вспышками. Дамьен был очень сильным и опасным магом, его кровь явно не нуждалась в подпитке, ее стоило лишь сохранить. Так что, Лоран понимал его ярость на Адалин, строптиво увернувшуюся от уготованной роли, но понимал и ее саму.

— Ваша дочь весьма способная девушка, я думаю, с Академией она способна достичь большего. — Слова «чем замужество» повисли в воздухе прозрачной недосказанностью.

Солан нетерпеливо отмахнулся:

— Она всего лишь женщина. Пусть большего добиваются те, кого Тьма обделила титулами.

Демонолог хмыкнул. «Всего лишь женщина», «всего лишь мальчишка»… В этой стране не менялось ровным счетом ничего. По крайней мере, в их кругу.

— Впрочем, теперь может добиваться, чего угодно, — пренебрежительно отступил Дамьен. — Она хотела самостоятельности, так пусть теперь сама по себе.

— Но за ней ведут охоту не ее, а ваши враги, — весомо заметил Лоран. И получил в ответ ядовитую полуулыбку.

— Сейчас вы не поймете этого, но… На моем месте предпочтительнее иметь мертвую дочь, чем потерявшую всякую честь.

— И ценность для вас, — проницательно и равнодушно уточнил голубоглазый маг.

— Думаю, на этом мы закончили?

Солан уже собрался встать и уйти, решив, что они достаточно подытожили его позицию и отношение к происходящему. Но Лоран качнул головой.

— Нет, прошу вас, останьтесь. Я хотел бы прояснить еще несколько моментов, касательно вашей семьи. Возможно, это изменит ваше решение.

— Моей семьи? На мой взгляд, сейчас вы знаете о моей семье даже больше, чем постороннему следовало бы.

И с этим Лоран был согласен. Дамьен, как член Палаты лордов, крайне близок к правящей семье, поэтому все секреты хранил очень глубоко. Не меньше чем в паре метров под землей. А сейчас выходило… Что о самом скандальном бесчестье было известно тому, кого оно коснулось и оскорбило. Должно было оскорбить, по крайней мере. И это знание могло бы очень дорого обойтись Дамьену. Адалин не просто отказалась от своего брака, она втайне и глупо влезла в дела и договоренности другой семьи, наверняка не менее алчной, влиятельной и воинственной, чем Соланы. Не имея никаких гарантий и силы, кроме неукротимой смешливой наглости. Если кто-то из соперников Дамьена узнает об этом, место при дворе он потеряет быстрее, чем выплюнет очередное проклятие в сторону дочери. Действительно, удивительно, что он сдержался и не убил ее. На этих мыслях Лоран криво улыбнулся: возможно, он не прав, и это Дамьен посылает к ней убийц.

— Я хотел бы узнать, в каких отношениях вы с семьей Софор? — Несколько мгновений Дамьен смотрел на собеседника напряженно и холодно. — Обещаю, мои интересы далеки от интриг местного общества.

— В крайне натянутых, разумеется. Мы связаны родственными и наследственными узами, и им постоянно приходится напоминать, что мы еще живы.

Лоран готов был поставить фамильный дом на то, что Софору тоже приходится напоминать Дамьену о своем существовании.