Практикум по выживанию

Адалин шагнула в телепорт, пространство сжалось в точку, перенося ее на оживленную площадь. Здесь было совсем не так, как на маленькой улочке, где снял квартиру Венсенн. Роскошный дом с малахитовыми колоннами нависал над мостовой, дорогие экипажи перекрывали подъезд. Темная знать купалась во внимании своей и наемной прислуги. Все, как требует их негласный этикет. Девушка отстраненно проследила взглядом за брюнеткой в меховой накидке, садящейся в карету, и подумала, что спутница Лорана тоже, наверняка, остановилась в подобной гостинице. А может, даже в этой.

Вздохнув и сверившись с письмом еще раз, она зашла в гулкий светлый холл, отделка из золота и малахита давила помпезностью. Лакей почтительно проводил Адель к дверям лифта, поднимаясь на этаж, она вспомнила про кольцо, которым еще не осчастливила отца, и стянула с пальца. Пусть пока этот козырь остается в кармане. И очень вовремя она сделала это.

Лифт мелодично объявил этаж, останавливаясь, лакей отодвинул створку, и оказалось, что лорд Солан уже ждет ее в коридоре мрачного красного этажа. Глаза его наполнились тьмой при одном взгляде.

— Следуй за мной, — приказал лорд и развернулся, уходя. Слуга, слегка напуганный таким приемом, даже ничего не сказал, когда Адель вышла на площадку, просто с тревогой посмотрел на нее.

Она спокойно последовала за отцом. Строгий взгляд, напряженная сильная спина и аура затягивающей тьмы, которую он сдерживал, уже не пугали так, как в пятнадцать. Правда, тогда всегда рядом была мама, смягчая волчий нрав Дамьена Солана. Зато сейчас она и сама отрастила клыки и когти. Перед лордом распахнулись двери, и он жестом предложил дочери войти.

Комната представляла собой кабинет — гостевой, поэтому безликий, слишком чистый и пустой, на одном скромном стеллаже ютились несколько общеупотребительных справочников, связки свечей, бумага, конверты, письменные принадлежности. На столе с зеленым сукном, кроме хрустальной лампы, свежих газет и подставки под ручки, ничего не было. Адалин опустилась на ближайший диван и расстегнула пальто. Отец прошел к окну, мрачно глядя на шумную площадь со скрещенными на груди руками. Взгляда на дочь он избегал, на виске пульсировала жилка.

— О чем ты хотел поговорить? — стараясь не паниковать, спросила Адель.

Дамьен ответил не сразу, выдохнул, успокаиваясь и повернулся к ней. Руки перекочевали с груди за спину. Значит, все еще не был уверен, что не придушит наследницу.

— Лорд Датур, — чужим, тщательно контролируемым голосом, начал он, — который по удивительному совпадению оказался деканом проклятого факультета демонологии, куда ты так рвалась, сообщил мне занятную новость…

Адалин слегка побледнела, но терпеливо ждала продолжения, пока глаза отца наливались первозданной тьмой. Таким злым она видела его только в день, когда он получил письмо от Датура. Высокая мощная фигура лорда просто источала ярость, от которой воздух становился суше. Свет из окна за его спиной делал мужчину еще более устрашающим и властным. Адель уставилась в пол, изучая линии ковра под его ногами.

— Так вот… — тихо и шипяще вернулся Дамьен к монологу. — Лорд Датур поведал мне, что у тебя есть артефакт, который никаким образом не может тебе принадлежать!

Девушка могла бы поклясться, что рубиновый перстень стал тяжелее и начал оттягивать карман вниз. Она вздохнула и сложила ладони на колене.

— Не представляю, о чем ты.

— Кольцо Седумов! — закричал на нее отец, подаваясь вперед. От магии, выброшенной в пространство жалобно звякнули стекла, Адалин вздрогнула. — Каким образом это вообще произошло?! Венсенн — жених Амаль Софор! Совершенно не важно, что там вас связывает, он все равно женится на ней. Так, как же так получилось, что артефакт, отданный Софорам, у тебя?!

— Он забрал кольцо, — твердо пояснила Адель.

— Забрал? — опасно переспросил отец, делая шаг ближе и уже нависая над ней. — Забрал?! Он не смог бы этого сделать, даже, если бы захотел! Во всей Темной империи только ты настолько глупа, чтобы вернуть кольцо лорда!

Адель упрямо посмотрела на отца, ее глаза тоже темнели, губы же, наоборот, побелели от злости и несправедливости.

— Тебя не устраивает мой выбор? Тебя не устраивает Седум?

— Он не устраивает меня тем, что у них сделка с семьей твоей матери! — Дамьен крепко сжал кулак, чтобы не ударить зарвавшуюся девчонку. Но не сдержался и схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть на него. — И если ты действительно приложила хоть какие-то старания к тому, чтобы разрушить ее, я совершенно не удивлюсь, если кто-то попытается тебя убить. По-настоящему! Молись Тьме, чтобы о твоей маленькой фантазии не узнал кто-то приближенный к Софорам! Датур вполне может провернуть эту маленькую месть!

Адалин наотмашь ударила его по запястью, убирая унизительную хватку, и встала.

— Это не мои фантазии! Сен сделал мне предложение, я его приняла. Смирись. — Она сунула руку в карман, достала кольцо и почти вложила в ладонь отца. — Можешь хранить пока у себя.