Практикум по выживанию

— Я некромант, это профдеформация, люблю все кровожадное, шипящее и злобное, — развел Дафне руками, не чувствуя неловкости. — И только подумай, благодаря твоей кузине мы могли бы стать родственниками.

Демонолог очень скептически отнесся к заявлению, почти с сожалением глядя на приятеля.

— Сильно сомневаюсь. У тебя нет привычки заводить серьезные отношения, а Дарлин — далеко не лучшая ветвь рода Датур.

— Конечно, — многозначительно согласился некромант. — Лучшая-то у нас ты.

Лоран с достоинством улыбнулся, будто иного ответа и быть не может.

— Ладно, — отмахнулся от страданий по Дарлин Арман, стряхивая пепел, — так что там с неудавшейся леди Датур?

— Решила пренебречь советом сидеть в Академии и не высовываться и пошла осматривать город.

Арман понимающе кивнул:

— И в город опять прорвалась нежить. А ей везет, как осеннему утопленнику.

— Я сначала тоже так подумал, и решил вернуть ее в Академию, пока с этим феноменальным везением ее действительно никто не сожрал. Иначе Солан обвинит меня в мести за сорванную помолвку. А у меня совершенно нет времени разбираться еще и с кровной местью.

— Вполне разумно, — кивнул некромант. Темные лорды не верят в такие совпадения, и закончиться все может печально не только для девушки.

— Разумно, — эхом повторил Лоран, задумчиво глядя в сторону. — Но три случайные опасности за неделю — это слишком.

Арман пожал плечами, покручивая в пальцах костяной мундштук:

— Если под первым ты подразумеваешь случай в парке, то у нас до сих пор нет никаких доказательств, что это вообще произошло.

— Вот именно поэтому я и допустил мысль, что это может быть не совпадение. Полнейшая недоказуемость происшествий.

Дафне задумался, стараясь посмотреть на ситуацию с другой стороны. Он понимал, о чем говорит демонолог. В парке они не нашли ничего, контур защищал от опасности, в коридоре не было ни намека, как тварь попала туда. А уж нежить в Эллидаре и вовсе явление привычное, все-таки, разрыв завесы недалеко, затем и Академию тут выстроили.

— М-да… — тонкие пальцы от гладкой кости перешли к прокручиванию тонкой пахитоски, табак приятно хрустел под тонкой бумагой. — Если принимать это за общую черту, то…

— Это весьма характерный почерк темной знати.

— Но доказательств-то по-прежнему каменная горгулья наплакала.

— Поэтому мы просто понаблюдаем за происходящим, — серьезно проронил Лоран. — Рано делать выводы. Но если я прав, то этот кто-то очень близко.

— Стоит повнимательнее присмотреться к теням в углах, — смежил веки, как кот, Арман.

Глава 3.

Темная знать.

Аристократия — это упорядоченные дурные манеры. Г. Джеймс

Адалин захлопнула дверь комнаты и раздосадовано прижалась к ней спиной. Да что с ней не так? Нет, не с ней. Почему вообще все не так? Она прошла дальше, бросила сумку на стул, стянула куртку и подошла к окну. Запоздалый озноб захватил тело, и она обняла себя за плечи, растирая руки. Небо над лесом и мостом переливалось, как мыльный пузырь, радужными прозрачными сполохами уходя дальше, за замок. Видимо, это то, о чем говорил Лоран: Академию закрыли, дополнительные щиты активировали.

Лоран… Адель положила ладони на широкий подоконник и бессильно наклонилась, опуская голову на грудь. Демонолог, пожалуй, похуже демонов, с которыми работает. Что за странное влияние?

Конечно, некоторое повышенное внимание к нему неизбежно, учитывая, что еще недавно они были связаны… И так невероятно встретились, почти столкнулись. Но какое ей вообще дело, ради кого он так легко забрал кольцо? Выругавшись, она пнула стену и запоздало порадовалась, что еще не сняла ботинки. И можно бы списать все на уязвленную гордость истинной темной, только вот она сама сбежала. Так зачем теперь жалеть? Эта неожиданная мысль, проскользнувшая столь мгновенно, что не было и шанса, что это ложь, заставила усмехнуться.

Адалин медленно повернулась и посмотрела на комнату немного рассеянным взглядом. Словно искала что-то. За что зацепиться и остаться в реальности. И нашла.

Оттолкнувшись от подоконника, девушка подошла к шкафу и достала из шкатулки перстень Венсенна. Когда он надевал его на ее палец в саду дома Солан, она испытывала совершенно невероятные чувства. Окрыленности, влюбленности. Безграничного счастья от осознания, что это — не клетка, а обещание. Взаимное. Теперь же окончательно запуталась. И в чувствах, и в мыслях, и в собственной лжи. Адель почти грубо натянула кольцо на руку, будто оно в силах спасти ее от нее самой. Интересно, а перстень с изумрудом уже украшает…?

О, Тьма, сколько же всего происходит, и не происходит ничего…

Адель раздраженно захлопнула шкаф. От дальнейшей рефлексии отвлек мелодичный звон Стекла. Венсенн, словно почувствовав, что она думает о нем, отразился в светящейся поверхности.

Когда она вымученно улыбнулась, усаживаясь на кровать, на лице жениха проскользнуло странное облегчение. Красивые черты смягчились, в уголках теплых губ исчезла скорбная складочка.

— Первые учебные выходные, — почти вопросительно произнес он вместо приветствия. В голосе улавливались натянутые нотки.