Практикум по выживанию

— Далековато она от Эллидара и от нашего родного Леграса. Но есть у меня парочка девчонок на потоке оттуда, — он рассмеялся, — сам боюсь. А леди Адалин куда интереснее, чем я думал. Знакомое чувство, не так ли?

Последние опоздавшие подбежали и заняли места в шеренге, от замка по кронам деревьев прокатился раскат учебного колокола, шуганул парочку мортаров с колокольни.

— Сегодня, — Арман сделал шаг к замершим неровной и нервной линией студентам, — нас ждет увлекательнейшее занятие. После инструктажа вы разобьетесь на группы. Некромантов у нас осталось уже не так много, всего десяток, поэтому на каждого третьекурсника придется примерно два-полтора первокурсника. Фигурально выражаясь, Таиша, не хватайся за меч. Так вот… Учиться будем спонтанной командной работе и обращению с опасными видами. Я раздам вам мешки с упокоенными гулями. Первый курс поднимает нежить, третий курс сдерживает и подчиняет, после моего одобрения первый курс упокаивает заново. Кому достанется два демонолога, получат от меня два зачета, и следующий могут пропустить. — И пока подопечные оживились, прикидывая перспективы, добавил: — Ведь им придется повторить подчинение дважды.

Лоран за его спиной хмыкнул, уже сочувствуя сдержанным, безмолвным проклятиям в сторону Дафне. Подчинение, то есть, фактически магическое подключение к разуму нежити, если шаткое инстинктивное сознание можно так назвать, было одним из самых тяжелых и изнурительных некромагических умений. Даже опытный мастер Смерти мог контролировать ограниченное количество времени только одну тварь.

Студентам, конечно, достанутся простенькие, мелкие особи, но и опыта у них еще нет. Да и достаточных Сил, хотя с этим чуть поможет кладбище, пропитанное энергией Тлена. Так что, Лоран просчитывал, сколько из них сдадут сегодня зачет. По всему выходило, что у демонологов шансов больше.

Потолкавшись с минуту, несчастные кое-как разбились на пары и тройки, и Арман взмахом руки заставил холщовые мешки из большой кучи сбоку перелететь под ноги студентам. Адалин, в напарники которой достался высокий темноволосый парень, выглядящий так изнуренно, будто его тоже подняли из мертвых, машинально отпрянула, когда мешок с одеревеневшим содержимым рухнул перед ней в грязь и бросил к ботинкам жирные капли стылой воды. Лоран задержал на девушке взгляд, ее изумрудный кулон блеснул неожиданной красной искрой. Демонолог нахмурился и легким движением руки заставил мокрый мешок с земли прыгнуть в его ладонь горловиной. Адель удивленно посмотрела на мага, по грубой ткани прошелся черный дым, а затем он бросил мешок в руки смеющемуся некроманту. До этого Арман просто хитро дожидался, теперь откровенно покатывался со смеху, комкая мешок.

— Ох, ты такая наседка, Лоран, — Дафне вернул сомнительный раздаточный материал обратно в кучу, вместо него перед Адалин материализовался другой. — Ты лишаешь меня маленьких преподавательских радостей.

— Не советую радоваться за счет Адалин. Во-первых, я уже просил. Во-вторых, на ней сейчас столько охранных заклинаний, что отдача от уничтожения твоих шалостей разнесет половину кладбища.

Арман удивленно вскинул бровь, а затем небрежно обернулся к студентам, разрешая начать практикум. Старший курс, уже наученный горьким опытом и шутками декана, достали ритуальные ножи и склонились к земле чертить охранные круги вокруг мешков.

— Признайся, пункт о снятии ответственности с Академии за возможную смерть внесли в договора, когда тебя на работу приняли, — Лоран с жалостью смотрел на некромантов.

— Нет, из-за этого пункта я тут преподавать остался. — Дафне закурил и повернулся к Лорану. — Так, Солан вернул ей защиту крови? Ему все-таки нужна дочь?

Демонолог прохладно качнул головой:

— Нет, ему нужен я.

Некромант прищурился. Он быстро просчитал все возможные варианты, как Солан мог бы заполучить Лорана в свой ковен. Как ни крути, а их было не так много. Учитывая слова про охранки…

— Хм… Мне тебя поздравить или посочувствовать? — Лоран пожал плечами, и некромант стряхнул серый пепел на мокрые листья. — И как восприняла весть леди Адалин?

Его цепкий заинтригованный взгляд коснулся девушки, сосредоточенно ожидавшей, когда напарник вычертит и защитные руны, чтобы начать пробуждение нежити. Лоран рассеяно проследил за его взглядом.

— Пребывает в счастливом неведении. Мы с Дамьеном договорились, чтобы так и оставалось. Надеюсь, мой намек прозрачен.

— А я уж собирался у нее на перемене приглашение на свадьбу попросить, — подмигнул насмешник.

— Получишь на очередные свои похороны, — подмигнул в ответ Лоран.

Арман шутку оценил клыкастой усмешкой, но угрозу к сведению принял.

— Почему не сказал? Оставил лазейку?

— Не скажу, что это было взвешенное и обдуманное решение, и не буду врать, что это часть какого-то грандиозного плана. Но ее неведение позволит лазейку найти.

Датур замолчал, а некромант погрузился в мысли. Шутовская веселость осыпалась под ноги вместе с очередным комочком пепла.

— Вообще, я не ожидал от тебя…