Практикум для начинающих

– Да, да. Именно ты! В том, что молодой, горячий сотрудник, проявив служебное рвение, изучил доступную информацию и обнаружил некоторую странность в исчезновении одного и гибели двух участников последней экспедиции на Терфу за два с небольшим месяца, ничего подозрительного, конечно, нет. Твоя просьба поработать с архивом Службы естественна и понятна. Но Фогг просто не захотел впутывать тебя в это темное дело, возможно, по его мнению, далеко небезопасное. Потому и прогнал. Но смотри, однако, что дальше! Вместо того, чтобы послать все куда подальше, ты развил бурную деятельность. Сообщил Юлии Фрос о смерти мужа, что Фогг делать не спешил явно по каким-то соображениям. Иначе как объяснить задержку? Вряд ли он забыл существующие положения закона… Самое главное, в разговоре с Юлией ты узнал о яде муаго, о кристалле с записью измен ее мужа. Стал свидетелем самоубийства. И доложил обо всем Бэру Нарду, начальнику Фогга. Чем не попытка получить разрешение на дальнейшее расследование? Ну, хотя бы не самостоятельное, а, скажем, в качестве помощника Фогга…

– Вот еще! В мыслях не держал, – перебил я. – Работать с этим крокодилом!?

– Фогг мог думать иначе, – спокойно заметила Рика. – Именно так, как я сказала. Кроме того, представь, задал себе вопрос: почему ты так рвешься в это дело? Конечно, все объяснимо любопытством и романтикой, но! Не собираешься ли ты взять расследование под контроль? Кто знает, о чем ты говорил с Юлией Фрос?

Содержание разговора известно лишь с твоих слов. Почему ты поспешил связаться с ней? Повторяю, есть вполне рациональные причины, все объясняющие; но при некотором воображении, а Фоггу его не занимать, можно предположить и другое: например, твою причастность к этому делу. Скажем, кристалл ей отправил ты…

– Фогг что, по-твоему, идиот?!

– Нет, мой дорогой, он – сыщик. Один из лучших, при всех своих недостатках. И обязан учитывать все факторы, даже самые невероятные. Тем более вскоре ты подкрепил его подозрения.

– Интересно, как?

– А твой разговор с ним в гравилете, когда он делал тебе выговор! До этого он мог полагать, что ты знаком с Фросом через отца. И вдруг увидел рядом Любаву Ворю, пятую участницу драматической экспедиции. Вы одни в ночном небе, скорее всего, давно знакомы. Кстати, не исключено, что Любава у него на подозрении… Вот и дал Фогг команду присмотреть за тобой. Дальше, сам понимаешь, дело техники… Но – Рика улыбнулась – ребята не учли, с кем придется иметь дело!.. В общих чертах так. Понимаю, как трудно тебе это представить, примеряя на себя, зная истинное положение. Но поверь, со стороны твои действия выглядят весьма подозрительно…

– Да, – протянул я растерянно. – Убедительно… Не зря говорят, что ты королева логики. Будто Фогг сам тебе все рассказал.

– Ага, – она засмеялась. – Сейчас шептал мне в ухо.

– Ну пускай шепчет дальше. Что хотел тот парень в кустах? Чем он меня облучал?

– Сейчас спрошу. Уважаемый Фогг, вы слышали? – подыграла Рика. И уже серьезно обратилась ко мне: – Покажи прибор, Вет.

Я вынул его из кармана и протянул ей.

– Не знаю, что это, – изучив, покачала она головой. – Но ты прав, штучка медицинская. Давай узнаем. – Рика подошла к компьютеру.

– Запросишь каталог медицинского оборудования? – спросил я, потому что собирался сделать именно это.

Она кивнула. Набрала цифровое обозначение прибора и запросила информацию.

– Ваш личный ключ, доктор? – вежливо осведомился компьютер.

– Интересно, – сказала Рика, выключая экран. – Приборчик-то хитрый. О его назначении и свойствах простым смертным и знать не положено. Безобразие! – она повернулась ко мне: – Врач нужен, Вет. Да и информация выдается только конкретным специалистам. Знать бы хоть область применения…

– Есть у меня один знакомый универсал, – сказал я, имея в виду Любаву. – Завтра поговорю.

Удрученные неудачей, мы помолчали.

– Знаешь, теперь понятно, почему эти горе-шпионы в открытую погнались за тобой и хотели посадить гравилет – произнесла вдруг Рика.

– Ясное дело – хотели взять.

– Нет. Вряд ли у них был такой приказ. Просто хотели отобрать эту штучку, ну и энергатор заодно. Стыдно ребятам стало: с треском провалили задание. Представили, как нагорит им от Фогга! Вот и решили воспользоваться прерывателем. А его в силовую установку твоего гравилета, скорее всего, сунули заранее, как только у Фогга зародились подозрения. С дальним прицелом… Что, кстати, намерен делать с энергаторами?

– Отдам Фоггу при встрече – пусть поскрипит зубами. Вообще, после того, как ты мне все растолковала, с ним надо объясниться: пусть не тратит свою энергию попусту!

– С огнем шутишь! Я бы, пожалуй, обратилась к Нарду. Во-первых, все это лишь мои догадки, а во-вторых… Сзади!!! – внезапно закричала Рика, вскакивая с кресла.

XIV

Это не было неожиданностью. Уже несколько минут мной владела уверенность, что с улицы нас подслушивают. Кто? Я решил проверить догадку: провоцируя нападение, произнес последнюю фразу, стоя спиной у окна. Необходимо было заманить приятелей в дом и окончательно с ними разобраться в присутствии свидетелей.