Практикум для начинающих

Результат такой же, как и при попытке связаться. Что объяснишь машине? Наверняка, никаких скидок родственникам. Сообщить, что агент Службы космической безопасности? Потребует полномочий. А кроме своего личного практикантского знака, предъявить нечего. Это для нее все равно ничто… «Нет! Надо найти живую душу, имеющую по работе свободный доступ к Председателю». Откладывать разговор на вечер не хотелось. Да и кто знает, что еще может произойти до вечера? Окажусь ли я дома?

Спустившись на первый этаж, я заглянул в Отдел текущей информации. Оператор-диспетчер, средних лет молодящаяся дама, вопросительно подняла глаза, оторвавшись от пульта:

– Вы к кому?

– Слава Богу, живой человек! Уже полчаса блуждаю – одни кибер-секретари. Разве у них что узнаешь?! – И закончил с улыбкой мученика: – Только вы меня можете спасти!

– Что случилось? Вы, собственно, кто?

– Сотрудник Службы космической безопасности. – Небрежным жестом я воспроизвел на ладони личный знак, постаравшись не акцентировать на нем внимания. А то еще рассмотрит символ практиканта… – мне необходимо поговорить с Председателем Совета экспертов, но не могу отыскать его: ваш домик с виду маленький, а на поверку – сущий лабиринт. Заплутал в коридорах. И не одной живой души…

Дама фыркнула:

– Сыщик? И заплутал?! Наверное, вы начинающий?

Смущенно потупившись, я кивнул.

Вероятно, такое безоговорочное признание симпатичного молодого человека ее растрогало. Она подавила усмешку.

– Постараюсь помочь. Сейчас пойдете по коридору до второго поворота налево, дальше до холла. Из него через центральную дверь по лестнице на второй этаж…

Вот что значит человек, а не какой-то кибер! Машина бы внимательно изучила мой знак и сразу разобралась, какой я агент. У нее все в памяти заложено. А моя собеседница считала сейчас меня настоящим сотрудником Службы, пусть и недотепой. А сотрудник имеет право нанести визит Председателю, даже если тот очень занят. Больше того! Ему обязаны содействовать. И теперь я собирался этим воспользоваться: прикинуться дурачком и попросить проводить. А там уж и доложить… Но этого не потребовалось.

– Впрочем, ладно. Не ровен час, опять заблудитесь. – Мой понурый вид остановил ее. – Доложу председателю – он за вами кого-нибудь пришлет. – Она повернулась к экрану прямой связи. Тотчас на нем возник мой отец собственной персоной. – К вам агент Службы безопасности, уважаемый Эльм. Только он у нас заблудился и попал ко мне. – Женщина едва удержала смешок.

– Здравствуйте! – я обратил на себя внимание и незаметно подмигнул отцу. – Прошу уделить мне немного времени. Дело весьма важное.

– Хорошо. Побеседуем на воздухе. Я сейчас спущусь. Надеюсь, выход найдете? – он не раскрыл мое инкогнито.

– Конечно.

Поблагодарив великодушную даму-диспетчера, я вышел. Отец уже ждал на ступеньках. При моем появлении пошел навстречу.

– Ты откуда?

– Мотаюсь по делам… К тебе по пути завернул.

– Какие дела? У тебя ж каникулы!.. Сам вчера сказал, что все прояснилось, и теперь гуляешь. Или тебя выставили? – он хитро прищурил глаз.

– Нет, – я улыбнулся, – там все в порядке. Но вскрылось кое-что интересное. И поэтому хочу уточнить некоторые детали. В продолжение к нашему разговору…

– Ну! А я уж уши тебе надрать собрался, за то, что отрываешь меня от работы, маясь бездельем.

– Хорошо ты обо мне думаешь, пап! Между прочим, не прилетел бы, если бы не твой кибер-секретарь: побеседовали бы по видео, но она не соединяет. Ангельский голосок, а по повадкам – пес цепной.

– Правильно делает, мой приказ.

– Ты, папа, настоящий бюрократ. От людей прячешься. Интересно, мама тоже не может к тебе пробиться?

– А ты у нее спроси, – он засмеялся. – Ладно, к делу! Я действительно занят. Поднимемся ко мне или прогуляемся?

– Походим.

Мы спустились в парк и свернули на маленькую дорожку.

– Меня интересует последний визит Миза, – начал я. – Ты сказал, что он был в нашем доме в начале апреля…

– Да. Именно в тот день, когда его стали разыскивать в заповеднике. Шестого апреля.

– Даже число вспомнил? – удивленно посмотрел я на отца.

– Нет, конечно. Мама вспомнила – у нее феноменальная память. Я проверил твое известие и спросил у нее.

– Не доверяешь? Буду знать… О чем вы говорили? Только сейчас меня интересуют не мамины воспоминания, а твои. Был момент, когда она оставила вас вдвоем.

– За ужином? Было… Только разговором это назвать трудно. Знаешь, сейчас мне действительно кажется, будто он ждал, что я о чем-то заговорю первым. Но это сейчас! Тогда же, как всегда, был чем-то озабочен и не особо обращал внимание. Тем более считал, что прилетел он по делу к маме. Молчит и молчит. Может, настроение такое. Что приставать к человеку?.. Конечно, задал из вежливости какие-то вопросы. Отвечал он немногословно…

– А сам так ничего и не спросил?

– Нет… Поужинал и попрощался. Хотя…

– Что?!

– Был вопрос! Поинтересовался, не знаю ли я что о Фросе. Так спросил, между прочим…

– А ты?

– Сказал, что только сегодня виделись. Навещал меня. Собирался встретиться с Любавой…

Я остановился, как вкопанный. Отец не сразу заметил, сделал еще несколько шагов. Обернувшись, спросил: