Практикум для начинающих

И вот сейчас мы играли в магбол. Шел упорный розыгрыш мяча. Любава яростно нападала, а я, изображая невероятные трудности, защищался и наблюдал за ней. Невероятно хороша была она в спортивном азарте! Удачно отразив очередной удар, я заметил Лолу. Она стояла с краю площадки и наблюдала за игрой. Одетая в светлую брючную пару, тщательно причесанная, Лола, видно, уже собралась в дорогу. Нехорошо было задерживать гостеприимную хозяйку, и, поймав мяч, я остановил игру.

– Ну, ты что?! Выдохся?! – победно закричала Любава. Но, увидев Лолу, опустила ракетку. Спросила: – Уже улетаешь?

– Да, мне пора. Пришла проститься.

Ни я, ни Любава как-то не заметили, что уже начало смеркаться. Счастливое время быстролетно…

– Останешься или полетишь домой? – спросила Лола Любаву и почему-то перевела взгляд на меня. – Если останешься, я должна дать тебе некоторые наставления по дому…

– Спасибо, но я полечу домой. Пойдем, проводим тебя.

Любава взяла подругу под руку, и они пошли через сад к посадочной площадке. Я двинулся следом. В спокойном вечернем воздухе до меня долетали обрывки их негромкого разговора.

– …Ты же знаешь, бывать здесь он наотрез отказался… – говорила Лола.

– …Поражаюсь тебе! Целых два дня он уже на Земле, а ты!.. Я бы все бросила… – отвечала Любава.

– …В прошлый раз мы слегка поссорились. Пусть теперь потомится ожиданием…

Пребывая в эйфории, я не вникал в смысл доносившихся слов. Мысли мои были заняты совсем другим…

На площадке рядом с моим гравилетом стоял еще один. Обогнав женщин, я распахнул дверцу.

– Спасибо! – Лола села в кресло пилота. – До свидания, Вет. Надеюсь, мы еще не раз увидимся.

– Обязательно! Всего доброго.

– Ну, будь умницей. – Любава обняла подругу. – Навещать вас не стану. Если захочешь, вызывай меня дома. Когда вернешься?

– Не раньше, чем через месяц. Пока!

Мы помахали вслед удаляющемуся гравилету.

– После такой игры неплохо б искупаться. Догоняй! – Любава с места стрелой помчалась к бассейну.

– Ну, держись! – я кинулся за ней.

Конечно, я вызвался отвезти Любаву домой. Она не возражала. Улыбнувшись, кивнула и пошла в дом забирать вещи. Ожидая, я не стал даром терять времени, устроившись в гравилете перед экраном, набрал код родительского дома. На вызов подошел отец. Увидев меня, сделал суровое лицо и выразительно посмотрел на часы.

– Попозже ты объявиться не мог? Если думаешь, что мы не ложимся и ждем тебя – ошибаешься!

Тут только я сообразил, что у них уже глубокая ночь.

– Прости, пап… Хотел, вот, предупредить, что сегодня не прилечу… Может, и еще несколько дней тоже. Скажи маме…

– Нет уж!.. Сам завтра с ней объясняйся. Не успела тебя повидать, как уже удрал! Дела?

– Как тебе сказать… – я замялся.

– Ты ж занимался расследованием?

– Все прояснилось. Расскажу при встрече. А Терфа оказалась ни при чем…

– Ну-ну, – отец приблизился к экрану и, прищурив глаз, тихо спросил: – Как она?

– Во! – Я показал большой палец.

– Ладно, гуляй. Веселой ночи! А мое дело стариковское – пойду спать. Только с мамой завтра обязательно поговори: иначе обидится!

Он отключил связь.

Теперь оставалось главное: доложить о разговоре с Юлией Фрос и ее самоубийстве. В Управлении Службы космической безопасности сейчас был разгар дня, и поэтому я без колебаний вызвал начальника Криминального отдела. Бэр Рош Нард возник на экране почти тотчас.

– Да?! – коротко бросил он, не отрывая глаз от листка под рукой.

– Курсант четвертой ступени Академии Вет Эльм Ник, с докладом.

– А, это ты, – он помнил меня по прошлому году, когда вел нашу группу. – Что случилось, Вет?

Стараясь быть кратким, я доложил, умолчав лишь о своей версии причастности к этому делу Гэла Миза. Моя обязанность – сообщить факты.

Не расскажи я все это сейчас – пришлось бы давать объяснения потом: у Юлии остался включенным экран, и агенты Службы быстро бы выяснили с каким абонентом она говорила перед смертью.

– Почему так поздно докладываешь?

– Не в состоянии был сразу… – я потупился. – Потом не было условий…

– Бывает, – совсем не начальственным тоном произнес Нард. – Спасибо! Принял.

Он протянул руку, чтобы выключить экран, но вдруг спросил:

– Кстати, почему сообщаешь мне, а не начальнику практики? Кто у тебя?

– Старший следователь Альбин Фогг. Но он отстранил меня от расследования, и с Юлией Фрос я беседовал уже будучи на каникулах, по собственной инициативе.

Признаться, я порадовался, когда Бэр Нард понимающе кивнул.

– Ладно, отдыхай, раз каникулы.

Он выключил экран.

Погасил свой и я. Откинувшись на спинку кресла, блаженно потянулся. «Все! Теперь свобода, и можно предаваться всем удовольствиям мира!»

В сумерках на дорожке я разглядел Любаву. Распахнув дверцу, подал ей руку. Приятное тепло нежной ладони заставило затрепетать сердце.

Гравилет рванулся в потемневшее небо…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

I

Земля внизу была плотно укрыта облаками. Поднявшаяся полная Луна серебрила безбрежный белый океан с замершими в разбеге крутыми валами. Волшебная игра света и тени. Тишина.