Практикантка

– Из-за чего это происходит?

– Трудно сказать.

– Вы считаете, что она мертва?

– Может, и так, – не стал скрывать экстрасенс. – Но это далеко не единственное объяснение происходящему.

– А что же еще может быть?

– Даже не знаю, одни догадки. Она могла крепко уснуть, находиться в коме, возможно, тяжело ранена, или попала в область затенения астрального поля.

– Это уже интереснее, – оживилась настоятельница. – Такие области бывают в строго определенных условиях.

– Верно, – согласился Граф. – Но нам от этого ничуть не легче. Я уже сбросил информацию аналитикам, те, в свою очередь, трясут геологов. В указанном районе десятки мелких и крупных магнитных аномалий, связанных с железными и титаномагнетитовыми проявлениями, огромное количество тектонических узлов, где пересекаются крупные разломы, есть также несколько интрузивов ультраосновных пород[9]. Если предположить, что практикантка находится рядом с подобным объектом, это не слишком облегчит ее поиск.

– А сводная карта?

– Она еще не готова, – сказал Кошкин.

Кивнув, настоятельница вышла из палатки, встала возле входа, посмотрела на восток. Где-то там, очень далеко, вот уже неделю в одиночку бродит очень необычная воспитанница, на которую она возлагала немалые надежды. Мюллер в очередной раз пожалела, что не является сильным экстрасенсом. Со своей настойчивостью она быстро разыскала бы свою невезучую Алину, умудрившуюся на обычной практике попасть в такой переплет.

Мысленно пожелав ей удачи, настоятельница направилась в сторону длинного здания аэропорта. Там она лично участвовала в расспросах местных жителей, приходивших с рассказами о старых шурфах с шестигранными ломами на отвалах. С помощью своих незамысловатых способностей она легко выводила на чистую воду разных обманщиков, соблазненных запахом легкой наживы. Благодаря ее усилиям, было отсеяно много ложных данных, что хоть немного помогало аналитикам.

Настоятельница не знала, что в эту самую минуту на ее мобильный телефон в очередной раз пытается дозвониться Сергей Махров. Услышав очередной ответ автомата, он положил трубку, твердо решив, что вечером попробует набрать этот номер в последний раз. Ему уже порядком надоел этот ежедневный ритуал, инженер связи все более склонялся к мысли, что стал жертвой какого-то непонятного розыгрыша.

Выйдя в закуток коридора, используемый персоналом как курилка, он застал там двух дымящих артельных маркшейдеров. Те посматривали в окно, на виднеющуюся вдали крышу аэропорта и обсуждали свежие городские сплетни, касающиеся странной тамошней суматохи. Сергей с удовольствием с ними пообщался, даже не подозревая, что является прямым участником этих событий.

Судьба практикантки находилась сейчас в его руках.

Подъем был просто бесконечным. Лина вколола себе вторую дозу стимулятора, еще не преодолев заросли кедрового стланика, хотя собиралась сделать это только на вершине. Она испугалась, что попросту рухнет в глубокий обморок, и будет валяться в этих кустах до тех пор, пока ее не найдут ракшасы, или не прикончит холод. Девушка была уверена, что стоит на пару мгновений закрыть глаза, и она их уже никогда не откроет. Сил у нее и раньше было довольно немного, но события этой бессонной ночи просто доконали. Если бы не стимуляторы, ее путь был бы уже закончен.

Стланик, наконец, стал редеть, карабкаться через него уже не приходилось, только в отдельных местах Лина делала небольшие петли, обходя самые густые заросли. Впереди показалось открытое пространство, вскоре она вышла на каменную осыпь. Курумник был сложен преимущественно из больших уплощенных глыб, по каким-то причинам в этих местах камни были практически голые, лишайника на них не было. Слабо закрепленные, они часто угрожающе гремели и покачивались под ногами. Приходилось бороться с сонным туманом в голове, рассчитывать каждый свой шаг, чтобы не заработать переломы ног.

Вновь начала мучить нестерпимая жажда, это был побочный эффект от употребления стимуляторов, а кроме того, не стоило забывать о болезни. На водоразделе Лина несколько раз напилась из разных сомнительных луж. Она знала, что это нежелательно, но лучше заработать желудочные проблемы, чем упасть от обезвоживания. В любом случае ей осталось продержаться немного, плохая вода не успеет причинить ей много хлопот. Здесь, на склоне, не было даже болот, сейчас девушка была готова на все, несколько раз она уже пробовала высасывать влагу из сырого мха, но больших успехов в этом не достигла. В одном месте практикантка едва не сошла с ума – под камнями явственно журчал ручеек, но добраться до него было невозможно. На разборку глубокой осыпи в лучшем случае уйдет несколько часов, времени на такую работу у нее не было.