Практикант

Возражений не последовало. В честь такого единодушия мы как следует выпили во время обеда и вскоре наши гости отправились восвояси, а я, наконец, смог дать поручение нашему штабу. Мира, Эдна, Орн и Ларна вошли в большое помещение с множеством трёхмерных экранов, я подключил к ним аналитический компьютер, наше главное управление военно-политической разведки, и принялся вводить их в курс дела. Даже при всём своём желании я не мог заниматься ещё и этим делом. Пока наши друзья наблюдали за тем, что происходит в Дегойне и его окрестностях, мы решили проложить магическую дорогу ещё и на Берег Крокодилов, поставив там хорошо укреплённую станцию и форпост с большой магической лабораторией при ней. Это была самая обыкновенная быстровозводимая стальная крепость имперского образца. Жаль только, что их у меня было всего три. Уже очень скоро нам в большом количестве будут нужны магические кони. Рафарн, командующий королевской кавалерией, обещал отрядить на это самых лучших магов.

В начале пятого я открыл портал прохода и мы шагнули через него на хорошо знакомый нам берег. Там я не мешкая вытряхнул из бумажника стальной шарик размером с просяное зёрнышко и тот стал быстро увеличиваться в размерах. Через полчаса мы вошли в крепость, стоящую неподалёку от берега реки и океана. В ней уже имелась станция, полностью готовая к работе, из которой можно было за каких-то четверть часа домчаться до трёх других станций. Это был один из тех больших пряников, которые мог предложить ринорцам король Хорн. Не думаю, что они откажутся от возможности быстро и безопасно добираться из одного города в другой и доставлять в них свои товары. Уже только одним этим король мог оказать всем людям огромную, неоценимую услугу и я верил в то, что это послужит делу строительства большого королевства.

Через два с половиной часа мы вернулись на наш остров и хотели было обсудить кое-какие проблемы с глазу на глаз, как к нам примчался Орн и потребовал, чтобы мы срочно явились в штаб. Он сказал, что колдуны затеяли что-то недоброе. Думая, что тревога всё же окажется ложной, ворча себе под нос что-то об испуганных скаутах, я всё же пошел за ним, хотя мне в тот момент хотелось растолковать Салли несколько прописных истин. Когда я вошел в зал наблюдения, то едва бросив взгляд на самый большой трёхмерный экран, сразу же изменил своё мнение о том, что сейчас важнее. Колдуны совсем сдурели. После потери полчищ крысомедведей, они вознамерились создать куда более страшных чудовищ, причём в большом количестве. Вообще-то нужно было отдать им должное, по части трансформации живых существ им, похоже, не было на Риноре равных и Орн не зря забеспокоился, хотя не понял, какую пакость решили сотворить сенторы на этот раз.

Не поняли этого и Пит вместе с Салли. Если старый казак был просто не знаком с такими вещами, то моя напарница не разобралась в тех знаниях, которые я ей передал, до конца. Дегойн был большим городом, стоящим посреди бескрайнего леса. Все дома в нём, а некоторые насчитывали по десятку этажей, были построены из дерева, причём с помощью магии и потому выглядели очень даже неплохо. На самой окраине города колдуны, вырубив несколько десятков гектаров леса, построили из высоченных, ошкуренных брёвен огромный кораль для своих новых творений и собрали в нём несколько сотен медведей, огромных лосей, удавов длиной метров по пятнадцать, каких-то хищных рыбин длиной метров в пять и плюс к этому ещё и целую стаю крупных орлов. Вся эта живность находилась в полном здравии под присмотром множества колдунов, пребывавших в радостном настроении. Ну, это оно было таковым до того момента, пока их затея не увенчается успехом. Пит, кажется, всё же о чём-то догадался, так как озабоченно спросил:

— Лем, чем это они там занимаются? Уж не хотят ли породить на свет какое-то новое хищное чудовище?

— Ага, — беспечно ответил я казаку, — драконов хотят наделать и, как я погляжу, таких, которые смогут давать потомство. Как я понимаю, ребята, нам снова повезло. Вовремя я выпустил своих мух.

В очаровательно головке Белокурой Салвинг всё сразу же встало на свои места и девушка, глядя на огромный кораль, тихо сказала:

— О, Боги, какие же они всё-таки идиоты. Неужели они не понимают, что им никогда не удастся заставить этих чудовищ быть покорными их воле и направить против нас?

Пит, кивая, согласился с ней:

— Да, Салли, этот номер у них не пройдёт. Как только эти твари будут созданы, они первым дело сожрут своих создателей, а потом набросятся на всех остальных людей и местные маги с ними не справятся. Да, и нам было бы нежелательно сражаться с ними.

— Что, боишься, старый рубака? — Спросил я насмешливо Пита — А ведь именно этим нам и придётся заняться. Вообще-то я благодарен сенторам за помощь. Они избавили нас от лишних хлопот.

Белокурая Салвинг удивлённо спросила: