Практикант. Книга 1

Блики живого огня расставленных по периметру комнаты свечей играли на ослепительно прекрасном теле, и я невольно сглотнул – так мне захотелось к ней прикоснуться. Лицо красавицы показалось мне смутно знакомым… Странно, почему-то не получилось вспомнить, где я её уже видел. Хотя встречу с такой красавицей забыть я бы точно не смог!

Она чарующе улыбнулась мне и томно потянулась, молчаливо обнадёживая и побуждая быть смелее. Полностью очарованный ею, я, как в тумане, встал со стула и двинулся к юной прелестнице.

Шагнув к распахнувшей мне объятья мечте, я случайно зацепил вгзлядом стоящую на прикроватной тумбочке фотографию. Рядом с фото ярко пылала свеча. И я чётко увидел свадебный снимок в позолоченной рамке, на котором рядом с седоволосым женихом так знакомо улыбалась моя соблазнительница в подвенечном платье.

Два плюс два в голове сложилось мгновенно. На кровати меня пыталась соблазнить мёртвая жена банкира. Меня словно окатило ушатом ледяной воды. От сумасшедшего вожделения не осталось и следа.

Я попытался отскочить от мёртвой девушки. Но не успел.

Резко подавшись вперёд, девушка вскочила с кровати и с ходу захомутала меня в неожиданно крепкие объятия.

Левое запястье опалило огнём. И я увидел, как в мгновенной ярко-белой вспышке сгорела повязанная наставником нить.

От ужаса попытался закричать. Но ледяные губы кляпом заткнули мне рот.

Спальня завертелась перед глазами в сумасшедшем вихре. От безумной круговерти у меня закружилась голова. Моей последней связной мыслью стало сожаление о не случившейся по дороге сюда аварии. Сдохнуть в удобном кожаном кресле крутой тачки от лобового удара было бы куда как лучше…

Дальше всё потонуло в ослепительной вспышке. Объятия мёртвой красавицы разжались, и я рухнул на розовую траву.

Интерлюдия 1

Затаившуюся в лесу стаю бестий ясновидящий почувствовал ещё секунд за десять до нападения. По уму, нужно было сразу сворачиваться и уходить. Уж слишком такая случайность на пути к логову кукольника смахивала на подставу. Но, не желая упускать почти добытые премиальные, Александр решил рискнуть, благо оставленный за спиной ученик, изолированный от внешнего мира Гранитной печатью и усиленный оберегом Порядка, был практически идеально защищён от нападения потусторонних тварей. Единственный доступный им путь в спальню через зеркальный портал находился в метре за спиной самого Александра. Но низкоуровневые бестии не те противники, которых стоило опасаться опытному бойцу с уровнем теневого тела, перевалившим за пятый десяток. Александр не сомневался, что легко сможет защитить портал от тварей, и решил продолжить путь, уничтожив стаю.

Неприятным сюрпризом для ясновидящего стал союз стаи атаковавших его бестий с двумя рвачами. Тому, что непримиримые враги, рвачи и бестии, действовали сейчас так слаженно, имелось единственное логичное объяснение – тварей объединила в общую стаю чья-то злая воля. Кукольнику такое вряд ли было под силу. Адепт Порядка спинным мозгом почуял незримую руку затаившегося где-то поблизости хаосиста. Присутствие заклятого врага подстегнуло честолюбивого наставника на ратный подвиг, и с мрачной решимостью он стал уничтожать миньонов хаосиста.

Бестии ожидаемо не доставили ему особых хлопот. А вот стремительная атака рвачей едва не обернулась для Александра серьёзным ранением. Пришлось задействовать свой чрезвычайный резерв и наряду с каменным молотом применить технику Огненного ускорения, сжигающую энергию, как огонь бензин. Но результат стоил того – удалось не только отделаться от рвачей малой кровью, но и хорошенько отоваривать каждого молотом промеж рогов, так что грозные твари сбежали от него, скуля, как побитые дворняги.

С бегством рвачей исход боя был предрешён. Номинальному победителю оставалось лишь добить уцелевших бестий – у тупых тварей напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, бестиям просто не хватало мозгов, чтобы сбежать, как это сделали рвачи, и путь к логову кукольника будет открыт. Но резкая вспышка боли в левом запястье мигом похоронила наполеоновские планы Александра.

Это был откат состряпанного им оберега Порядка, только что лопнувшего и сгоревшего на руке ученика. Значит, за спиной увлёкшегося боем наставника, в тихой спальне, с Сергеем стряслась какая-то беда. И Александру ничего не оставалось, как активировать обратный портал, оставив поле боя за полудюжиной чудом устоявших на ногах калек-бестий.

За спиной вернувшегося в спальню ясновидящего тут же раскололась и осыпалась на пол градом осколков левая половина зеркала. Путеводный зеркальный портал самоликвидировался, навсегда отрезав доступ к логову кукольника.

Но гораздо больше проблемы проваленного заказа Александра напрягло загадочное исчезновение из спальни ученика.