Практикант

Впрочем одного точно не было — вальяжных, неспешных полётов вроде того, когда мы с Салли громили крысомедведей, но оно и понятно, по нам же тогда никто не лупил магией, так чего бы нам не полетать? В том учебном бою, за которым мы наблюдали вместе с Мантуаной, стоящей на каменном возвышении за магическим щитом, никто не зевал. Перед нашими глазами с огромной скоростью мелькали тёмные, размытые фигуры воинов-призраков и было трудно понять, кто кого атакует. Меня это не удивляло, в скоротечном магическом бою всё именно так и происходит. Когда между собой сражаются мало того, что опытные бойцы, так и ещё имеющие специальную боевую, магическую подготовку, полагаться приходится в основном на интуицию, а ещё на магические доспехи и чем они совершеннее, тем легче выжить. То, что я мог поднимать в воздух тридцать шесть тяжеленных мечей, для такого боя совершенно не годилось. Такие трюки хорошо проделывать тогда, когда ты находишься в обороне, есть линия фронта, а на тебя чуть ли не строем идут регулярные части противника. Вот тогда это прекрасно срабатывало, а в таком бою, который нам решила показать леди Мантуана, лучше пускать в ход боевую магию, причём самую изощрённую. Надо сказать, что её бойцы в этом компоненте преуспели.

Не скажу, что я был очень уж удивлён, на Пита этот бой тоже не произвёл какого-то особого впечатления, но вот наши спутники открыли от удевления рты. Скосив взгляд на старого казака, я убедился, что тому не терпится самому влезть в эту бучу. Зато мне этого совершенно не хотелось. Слишком уж много выпало в недалёком прошлом на мою долю таких вот скоротечных боёв, после которых чуть ли не половина бойцов оказывалась чуть ли не разорванной в клочья, да, ещё и поджаренной так, что их приходилось срочно отправлять на Скайринор, в тот госпиталь, который создали для нас драконы. Глядя на воинов-призраков я сразу же понял, что их уже почти ни чему не нужно учить. Может быть им не хватало стремительности, но зато с магической силой всё было в полном порядке, как и с выносливостью. Похоже, что Мантуана уже видела во мне Годернаута Разрушителя и потому решила показать, на что способны её воины-призраками. Эта красивая женщина, которой на вид нельзя было дать больше тридцати лет, одетая в чёрный, а не пурпурный наряд, но без маски на лице, явно дожидалась похвалы и я сказал вполголоса:

— Леди Мантуана, ваши бойцы великолепны. Полагаю, что на всём Риноре не наберётся и двух тысяч таких воинов-магов.

Магесса, кивнула и сделала уточнение:

— Вы правы, сэр рыцарь, так оно и есть, но всё же их большая часть служит нашему ордену. Поверьте, больше никто на всём Риноре не имеет такой воинской подготовки, какой обладают наши ученики. Похоже, что вы можете сражаться с моими учениками на равных, сэр Лем?

Я не стал скромничать и ответил так, как оно было:

— Леди Мантуана, не хочу хвастаться, но я всё же буду и побыстрее, и посильнее ваших бойцов. Да, и мой друг тоже. — Легонько стукнув Пита кулаком по плечу, я спросил — Что скажешь, старина? Тебе приходилось бывать в подобных переделках, когда сам чёрт не разберёт, что творится вокруг? Насколько я знаю, во второй войне с ортодоксами, особенно в самый разгар боёв, они тоже частенько бросали в бой свою элиту, а это были могущественные воины-маги.

Пит усмехнулся и ворчливо ответил:

— Но мы всё же стёрли их в порошок, Лем. Хотя нам и пришлось нелегко. А тебе кто рассказывал о той войне? Дед, наверное?

— Мой приёмный отец, Пит, капитан Грег Сойтель. — Ответил я старому казаку, получившему магическое образование на Скайриноре.

Мой спутник честно признался:

— Не припомню такого, да, оно и немудрено, я ведь в ту войну тоже пластуном, разведчиком и диверсантом, был, а потому всё больше в одиночку воевал с этими нелюдями. — Вежливо поклонившись магессе, он сказал — Извините, уважаемая, что мы так говорим, но что я, что майор Додберри люди бывалые и нам пришлось с таким врагом воевать, что просто жуть, но ваши ребята действительно хороши.

Леди Мантуане этого было недостаточно и она спросила:

— Чем же был так страшен ваш противник, господа?

Пожав плечами, я ответил, стараясь не сгущать красок:

— Да, в основном тем, что не задумываясь пускал в ход самое страшное магическое оружие даже не думая о последствиях. — Подумав, я всё же сделал уточнение — Но такого, что мы видели недавно, даже наш враг в ход не пускал. Я имею ввиду драконий огонь.

Магесса слегка усмехнулась и окончательно добила меня:

— О, сэр Лем, это не такая уж и редкость. Драконьим огнём на Риноре многие грешат. Есть вещи и похуже, например, кислотный шквал, от которого тоже гибнет всё живое, но в отличие от драконьего огня там, где его применяли, потом двести лет ничто не растёт. Я прослышала, сэр Лем, что вы со своими спутниками уничтожили самое страшное оружие сенторов, их ужасных стражей леса. Как вы это сделали? — Я коротко рассказал ей о том бое и леди Мантуана со вздохом сказала — Да, с этим у нас дело обстоит плохо. Летающих боевых магов у нас не больше десятка. Увы, но заклинания левитации невероятно сложны.