Практикант

— Так ты и есть тот самый пиратский барон Лем Додберри, возлюбивший нашу небесную госпожу, который стал её странствующим рыцарем и поклялся служить ордену магов Пурпурный Лаонт?

От таких слов я чуть не взревел, как принц Нордвил, когда того, не дав похмелиться, отправляют на какое-нибудь задание. С трудом сдержавшись, я хмыкнул и язвительно уточнил:

— Магистр, позвольте внести ясность. Во-первых, я вовсе не вожделею к Лирии, так как она богиня, а я простой смертный. Уж если я к кому и испытываю симпатии, так раньше к двум, а теперь к одной магессе из ордена Пурпурный Лаонт. Во-вторых, если я и дал клятву, о сути которой промолчу, так это одной только богине Лирии, а твоему ордену лишь обещал оказать несколько услуг, но и то в меру своих сил. И, в-третьих, у нас Лирией уговор, я буду её странствующим рыцарем ровно столько времени, сколько мне отведено Богами Вселенной, после чего мы все, включая троих твоих магов-разведчиков, сваливаем. Надеюсь ты понимаешь, что у меня могут быть и свои собственные дела?

— Как это сваливаете? — Удивился магистр — Никто не может, как ты говоришь, свалить с Ринора до пришествия Годернаута.

— Ну, раз у нас зашел разговор об этом хулигане, — сказал я, — то давай лучше поговорим в твоём кабинете, Логерс. Поверь, мы поступим крайне опрометчиво, если об этом разговоре узнают враги ордена.

Логерс Деверталь, которому не удалось припахать меня на шармака, чуть усмехнулся, кивнул и дал своё согласие:

— Хорошо, давай поговорим об этом с глазу на глаз, сэр рыцарь.

— Договорились, — ответил я и добавил, — вот только Белокурая Салвинг будет третьей, а мои спутники подождут нас в каком-нибудь помещении поблизости от твоего кабинета. Учти, Логерс, Орн, Эдна и Мира теперь служат непосредственно Лирии и я их командир. Поэтому даже не пытайся оторвать эту троицу от моего маленького отряда. Тем самым ты можешь запросто накликать гнев Лирии на свою голову и весь орден.

Хотя магистру и не понравилось, что он потерял троих прекрасных магов-разведчиков, делать ему ничего не оставалось. Кивнув, он сказал:

— Ладно, не велика потеря, сэр рыцарь, но при этом постарайся не забывать о том, что Пурпурный Лаонт отрядил к тебе на службу троих великолепных воинов-призраков.

Моя очаровательная любовница и её подружка со своим приятелем-здоровяком, тут же повеселели. От Миры я уже узнал об ордене магов Пурпурный Лаонт немало. В нём одних только посвящённых магов насчитывалось под триста тысяч, не говоря уже о его сторонниках. Их было бы ещё больше, так как орден всячески ратовал за справедливость и добрые отношения между людьми, но очень уж строгие, а порой и жестокие правила были установлены в нём. Однажды став членом этого ордена, уже нельзя из него выйти никогда, а кара за предательство была одна — смерть. Это меня настораживало, как и то, что никто из моих троих новых друзей не знал, каковы конечные цели ордена. В том, что они есть, я не сомневался, но не знал, чего именно добивается Логерс Деверталь, двенадцатый Великий магистр, который сдержанно кивнул мне и сделал рукой приглашающий жест. Уверенной походкой властителя он направился к громадным дверям. К нам со всех ног бросились маги, мы передали им лошадей и пошли вслед за Большим Боссом.

Внутри главная башня ордена, в подвале которой располагался небольшой порт для военных кораблей, выглядела довольно скромно. Никакой позолоты, гобеленов на стенах и ковров на полах. Нищенской её убранство тоже нельзя было назвать. Зато в замке имелся магический лифт, на котором мы поднялись на самую верхотуру, в рабочий кабинет Великого магистра, выше которого находился маяк. Тоже магический. Кабинет у Логерс Деверталя был просто громадный. Он не стал корчить из себя особу голубых кровей и пригласил в него всех нас, правда, моим спутникам во главе с Питом он предложил пройти в самый дальний угол, где подле камина стояло с дюжину кресел. Меня и Белокурую Салвинг он повёл мимо огромного круглого стола для заседаний в просторный эркер, перед которым стоял здоровенный письменный стол. За монументальным резным креслом в эркере стояло вокруг низкого столика несколько мягких кресел поменьше. Логерс заботливо усадил в кресло Салли, сел напротив, застыв в напряженной позе, и как только я сел рядом с юным гением, настороженно спросил:

— Лем, ты ведь Годернаут Разрушитель?

Вопрос был поставлен ребром, но я не собирался отвечать на него коротко и просто, а потому сказал со вздохом: