Практическое задание для некромантки

Толпа вокруг постепенно успокаивалась, напряжение боя уже стихало, и народ начал разбирать происходящее. Среди всех, кто подходил ко мне с вопросами, неожиданно вперёд шагнула Виктория. Несмотря на поражения, её голос был спокойным и, на удивление, уважительным.

— Кто твой наставник? — спросила она, бросив на меня короткий взгляд. — Признаться, не ожидала от тебя такого владения танто. Он хорошо тебя обучил.

Но, прежде чем я успела ответить, один из боевиков, стоявший рядом и тоже держащий танто, фыркнул с явной иронией.

— Хорошо? Ты шутишь? — произнёс он, скрестив руки на груди. — Ты должна была понять, что перед тобой сильный соперник, как только она раскрыла свой танто.

Виктория чуть нахмурилась, не сразу понимая, о чём он говорит. Боевик указал на мой шест.

— Танто такого уровня — признак мастерства, — заявил он, с уважением разглядывая моё оружие. — Он из Ордена Бездонных Теней, и только немногие удостаиваются чести получить его. Она не просто хороша, она одна из лучших.

Глаза Виктории расширились от удивления, и на её лице отразилось осознание. Но, прежде чем она успела что-либо сказать, из-за её спины показалась Селеста — вторая соседка и подруга Виктории. Она выглядела взволнованной и явно возмущённой.

— Ты должна была сразу сказать, что ты мастер! — воскликнула Селеста, вскидывая руки в знак негодования.

Я спокойно опиралась на танто, выдерживая её вспышку.

— Не припомню, чтобы Виктория интересовалась моими умениями, когда бросала вызов, — спокойно ответила я.

Но я уже чувствовала, как вокруг нас в толпе начались перешёптывания.

— Это как-то неправильно, — послышался чей-то голос из толпы.

— Ты не находишь, что это нечестно? — продолжала яриться Селеста. — Да это самый настоящий обман!

Я мысленно фыркнула, едва сдерживая раздражение за маской доброжелательности. Кто виноват, что Виктория не распознала танто, который сама так беззастенчиво вытащила из моего чемодана? Когда она вызывала меня на бой, у неё не было ни капли сомнения в своей победе. А теперь вдруг «обман»?

Но так считала не она одна…

— Ты слышала, что сказали парни? Она мастер! Это как если бы меня на дуэль вызвала старшекурсница с боевого! Конечно, силы были неравны, — делилась своим мнением юная студентка с подружкой, кивая в сторону моего танто.

— Виктория не знала, с кем связывается, а некромантка специально умолчала! — поддакнула подружка.

Несмотря на мою победу, поддержка толпы явно оставалась на стороне Виктории. Многие считали, что силы были неравны, и воспринимали меня не как победительницу, а как ту, кто воспользовался своим преимуществом.

Я перевела взгляд на Викторию и, не поддаваясь на внутреннее раздражение, спокойно ответила:

— Хорошо. Если ты считаешь, что я ввела вас в заблуждение, давай пересмотрим условия. Но лишь один-единственный раз.

— Отлично, — улыбнулась девушка, словно только этого и ждала от меня. — Мы переедем с Селестой, но сначала ты должна сходить на свидание с Кайросом Стерлингом.

Я моргнула, не веря своим ушам.

— И всё? Я должна пригласить парня на свидание? — переспросила я, пытаясь понять, в чём здесь подвох. Это звучало слишком легко.

— Не просто пригласить, а сходить на свидание, — уточнила Виктория. Её глаза блестели от скрытой насмешки.

— Хорошо, договорились, — согласилась я и одним плавным движением вернула шест в сложенный вид.

Думала, на этом всё, но куда там…

— А ты самоуверенна. — Её фраза была пропитана ехидством, и в голосе звучал скрытый вызов. — Видимо, не знаешь, кто такой Кайрос. Ах да, ты же новенькая… Ну, тем интереснее!

Те, кто стоял достаточно близко, чтобы расслышать её слова, тут же захихикали. Некоторые обменялись быстрыми взглядами, а из толпы боевиков раздался смешок:

— Удачи тебе, Эвелина. С Кайросом она точно пригодится.

Я нахмурилась сильнее, ощущая, как внутри нарастает раздражение. Кто такой этот Кайрос, и почему все вокруг считают, что свидание с ним — это проблема?

Глава 6

Утром я осознала, что после вчерашнего к моей персоне будет приковано куда больше внимания, чем мне бы хотелось. Сплетни в академии разлетаются молниеносно. Поэтому решила воспользоваться своей заколкой и замаскировала самую примечательную часть образа — волосы, вернув им естественный оттенок. Надеялась таким образом слиться с толпой и, похоже, не прогадала.

Без пепельной шевелюры я стала практически невидимкой: никто не узнавал во мне Эвелину Ларен — ту самую некромантку, что вчера победила Викторию Рейнхардт и которую, кажется, обсуждали все подряд.

Так за чисткой зубов мне «посчастливилось» узнать, что, оказывается, я та ещё вертихвостка:

— Да ни одна нормальная девушка не станет заниматься танатфорией ради удовольствия! — услышала я обрывок разговора.

— Это же очевидно — всё ради того, чтобы привлечь внимание парней, — фыркнула другая. — Видела, какие очереди на факультативы?

— Да уж, для некромантки она явно нашла свой способ «танцевать на грани», — язвительно добавила третья. И припечатала: — Вертихвостка!