Практическая работа для похищенной

Под низким потолком, едва заметно покачиваясь от легкого сквозняка, висели широкие, присыпанные пылью, ленты паутины. При подрагивающем свете свечей, они отбрасывали мрачные тени на бревенчатые стены дома. В маленькой, полутемной комнате кроме небольшой кровати, сундука в углу и паутины, ничего больше не было.

И я стояла посреди всего этого на холодном, деревянном полу, не совсем понимая где оказалась.

— И где мы? — босых ног коснулся холодный ветер, пройдясь зябкими мурашками по коже.

— Сторожка лесника. Ее должны были закончить еще к началу осени, но возникли некоторые проблемы. Дом остался не готов, — на плечи упал тяжелый камзол, после чего меня вздернули вверх, — не стой на холодном полу. Простудишься.

— Да я как бы…

— И не спорь, — еще одно не терпящее возражений требование и меня уронили на кровать. Та немелодично скрипнула, принимая мой вес. На несколько секунд в комнате воцарилась полная тишина, после чего Вэлард огорченно озвучил очевидное:

— Скрипит.

Пару раз подпрыгнув, я в полной мере насладилась неприятным звуком и кислой физиономией их похитительской светлости, после чего оптимистично констатировала:

— Ну и ладно. Я и на такой усну.

— Да, — задумчиво согласился лорд, присаживаясь рядом, и очень некстати вспомнил мою недавнюю угрозу, — значит будем спать.

Я согласно покивала, примеряясь к подушкам. Та, что лежала казалась мне намного привлекательнее, но осуществить коварную подмену я не смогла. Пораженная до глубины души человеческой наглость.

— А с другой стороны, на километры вокруг никого нет, — продолжил размышлять вслух Вэлард, с исследовательским интересом разглядывая меня, — , а скрип я как-нибудь переживу.

Плотнее завернувшись в камзол, все ещё хранивший тепло своего хозяина, я исподлобья у ставилась на лорда и отодвинулась подальше:

— Покалечу ведь.

— Сомневаюсь, — расправив плечи, он самодовольно улыбнулся, — в прошлый раз это было неожиданно, но повторно твой фокус не сработает.

— Я спать хочу, — спорить с ним не хотелось. Мы были в разных весовых категориях и мой коронный трюк действительно мог дать осечку.

— А я нет, — и никакого сочувствия ко мне несчастной, оказавшейся в столь неприятной ситуации.

— Не устал, значит? — переспросила я, выпрямившись.

— Нет.

— Ну, мы быстро это исправим.

— Даже так? — Вэлард улыбался и совсем не чувствовал подставы, которая должна была навестить его совсем скоро.

— Пошли, — с кровати я сползала быстро и проворно.

— Иза, я что тебе сказал? Пол холодный и…

— Не страшно, мне недалеко, — отмахнувшись от него, я поспешила к двери, вывалившись из небольшой спаленки во вторую и последнюю комнату этого домика, где кроме большого стола и пары стульев ничего не было. Хотя, еще здесь была печь. Большая и теплая. Недавно топленная лордом, чем и была особенно примечательна.

За мной, след в след, спешил Вэлард, недовольно сопя за спиной. Не понравилось ему очень такое пренебрежение к его деспотичной заботе.

Тяжелую, дубовую дверь я открыла с трудом. Тугие петли до последнего сопротивлялись и сдались лишь когда мне на помощь пришел лорд.

— И? — придерживая готовую захлопнуться дверь, он поверх моей головы рассматривал недружелюбный, ночной лес, подступавший к невысокому крыльцу со всех сторон.

— Вот, — поджав замерзшие пальчики на ногах, я широким жестом обвела весь тот мрачный кошмар, что творился всего в нескольких сантиметрах от нас, — наш преподаватель по физической подготовке в академии всегда говорил, что если ночью не спится, значит днем ты слишком мало бегал. И очень настоятельно советовал этого не допускать. А на своих занятиях еще и усиленно помогал нам в этом нелегком деле.

— Хммм? — намек мой самым наглым образом проигнорировали.

— Ты же в темноте хорошо видишь? — обернувшись, я ждала ответа.

— Допустим, — осторожно подтвердил он, чуть прищурившись.

— Пару кругов вокруг дома и никаких глупых мыслей у тебя в голове не останется, — просветила его я, широко улыбаясь.

— Это ты мне как целительница советуешь?

— Ага, — радости моей не было предела.

— Предлагаешь оставить тебя здесь одну?

— Предлагаю взять меня с собой, — совершенно серьезно ответила я, предвкушающе зажмурившись, — я ни разу не ездила на лорде по ночному лесу.

— Знаешь, я такой практикой тоже похвастаться не могу, — доверительно сообщили мне.

— Надо немедленно исправлять этот постыдный факт твоей биографии, — уверенно заявила я, хлопнув в ладоши. Ноги совершенно заледенели и стоять вот так, на морозном воздухе было невыносимо.

— Мой план на вечер мне нравится больше, — Вэлард не спешил воплощать в жизнь мою гениальную идею.

— А мне мой, — где-то совсем рядом, в темноте, ухнула сова, скрипнула ветка, и все вновь стихло, а я уже не была уверена в своей затее, но мужественно старалась этого не показать, — и ты, как джентльмен, просто обязан уступить.

Не убежденный лорд продолжал возвышаться надо мной, с сомнением разглядывая лес чуть светящимися глазами. И что-то мне подсказывало, что он действительно все вокруг видит. В отличие от меня.