Практическая работа для похищенной

А я начала закипать. Характер у меня сложный, я с ним в свое время намучалась. Собственно, именно из-за него я в двадцать лет все еще ходила незамужней и имела все шансы остаться старой девой. Зато была обладательницей диплома по специальности лекарского искусства и целительства, и проходила практику в довольно большом городе у замечательной целительницы. Мне моя жизнь нравилась, все в ней меня устраивало и менять ничего в ближайшее время я не планировала.

— И почему именно я?

— Ты мне понравилась, — просто ответил он, ничуть не смущенный моим поведением. Ну и я решила не смущаться.

— И когда же это вы меня разглядеть умудрились? — едко поинтересовалась, всплеснув руками. Мысль о том, что меня за наглость могут и наказать, даже не возникла. Я злилась. Любовницу ему подавай. Ха! Родители растили меня в строгости, планируя успешно выдать замуж — не их вина, что не получилось, — и подобные предложения для меня были не допустимы. В конце концов, у меня еще есть время замуж выйти, не настолько все плохо.

— Три дня назад, на ярмарке, — лаконично ответил он. Заметив, что я ничего не понимаю, пояснил, — ты с корзиной цветов была. Чуть не упала, я тебя поддержал.

Ярмарку я помнила и корзину ту тоже помнила. Я тогда цветочнице Велике помогала, цветы таскала. И как чуть не растянулась на мостовой, запнувшись за что-то, тоже помнила. Не упала только благодаря какому-то доброму человеку. Как оказалось, человек был не то чтобы добрым. Удивляться тому, что наш лорд, оказывается, посещает ярмарку таким незамысловатым образом, как на своих двоих, а не в карете, не стала. Смысл?

— И что? — я категорически не понимала какое отношение тот инцидент имеет к сегодняшнему предложению.

— И ты мне улыбнулась.

— А это-то тут при чем?! — уследить за ходом его мыслей у меня не получалось. Улыбаться никому не возбранялось. Улыбались все и часто. Это распространенная практика. Раньше я и не предполагала, что из-за какой-то улыбки могу оказаться в таком глупом положении. Знала бы, никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не улыбалась бы.

Лорд пожал плечами. Для него все было понятно, а то, что я ничего не понимаю не имело никакого значения. Безумно хотелось побиться головой о стену, все происходящее напоминало какой-то странный сон. Потому что так не бывает. Не может быть.

— Ладно, пусть так, — не унималась я, барабаня пальцами по столу. Дробный звук успокаивал нервы, — ну вы же обо мне ничего не знаете. Вдруг я разбойница какая-нибудь? Или у меня просто проблемы с законом.

— Изадора Ивор, двадцати лет. С отличием закончила академию в Дэторе. Имелись незначительные нарекания не связанные с учебой. Проходишь практику с возможностью остаться работать на постоянной основе. Отец кузнец. Мать травница. Старшая сестра умерла шесть лет назад. Есть еще две сестры. Средняя, к слову, уже замужем.

Сглотнув, я отступила к креслу и опустилась в него.

— А как вы…откуда вы все знаете?

— Обычная практика, — кивнув в сторону ящичка, что стоял на столике рядом с книжным стеллажом, ответил он, — как ты точно заметила, я должен быть уверен в человеке, которому делаю подобные предложения.

А мне довелось вблизи увидеть почтовый ящичек. Новомодная вещица, дорогая, но полезная. Никаких тебе гонцов и ожидания. Написал письмо, положил в ящичек, через некоторое время получил ответ, при условии, что у получателя имеется такой же агрегат. Идеально.

— Итак, — он сложил руки на столе, черный камень в массивном кольце заблестел гранями на свету, — я жду ответа.

— Нет, — сказала и сама собой восхитилась. Отказать лорду. Тут уж надо быть либо безумно смелой, либо отвратительно глупой. И я очень надеялась, что мой случай относится к первому варианту.

— То есть, как это «нет»? — кажется, кто-то совершенно не ожидал подобного ответа. И я его вполне понимала.

— Ну, вы сделали мне предложение, а я его не приняла, — устроившись поудобнее, нагло заявила, просто потому, что после отказа терять мне было уже нечего, — у меня, знаете ли, замечательная жизнь и я не хочу ее менять.

Лорд кивнул, как-то странно глянул на меня, после чего величественно дал мне время на подумать:

— Я понимаю, это неожиданное предложение, тебе нужно время собраться с мыслями, — поднявшись, под моим настороженным взглядом, медленно обогнул кресло, неторопливо, стараясь не делать резких движений — видимо заметил мою нервозность, — двинулся к дверям, бросив на ходу, — ты пока посиди и подумай, а я распоряжусь насчет обеда.

И вышел. Щелчку замка я совсем не удивилась. Не знаю какие именно лорд давал распоряжения, судя по времени, он сам обед и готовил. Я успела изгрызть все ногти, почти оторвала пуговицу на рукаве и трижды простилась с жизнью, но решения не изменила.

Меньше всего на свете хотелось становиться игрушкой какого-нибудь зажравшегося сноба. Когда дверь открылась, я прощалась с жизнью в четвертый раз и жалела, что не успела высказать Дорене — торговке свежих овощей, все, что я о ней думаю. Много интересного она смогла бы услышать.