Практическая некромантия в полевых условиях

Дверь распахнулась, впустив в помещение невысокого, лысоватого мужчину в длинном одеянии священника. Вошедший остановился в центре комнаты и окинул присутствующих тяжелым взглядом. Одухотворенно-фанатичное выражение его лица мне сразу не понравилось. Служанка, старательно покраснев, смылась на кухню, Астелт, от греха подальше поднялся в свою комнату. Мы с принцессой, на тот момент единственные среди посетителей женщины, молча уткнулись каждая в свою тарелку. Нет, отличить скрывшего татуировку и нормально одетого некроманта от обычного человека еще никому не удавалось, но кто их знает. Не обвинит, так с проповедью пристанет. Тоже удовольствие маленькое.

Ну так и есть, направился в нашу сторону.

— Приветствую, чада. Могу я узнать, по какой причине незамужние девушки обретаются в подобном месте без мужского сопровождения?

— А… ну… наш сопровождающий только что вышел! — выкрутилась принцесса.

— Не подобает сие, — не обратив на нее внимания продолжил священник. Я закатила глаза. Анаретта с удвоенным энтузиазмом закопалась в тарелку.

— Не по нраву светлым богам, когда невинные дети их так непредусмотрительно подвергают сомнению свою репутацию.

— А, мы уже уходим! — подскочила я. — Время позднее, воспитанным девушкам давно пора спать.

Анаретта поднялась следом:

— Благословите, отче. Для спокойного сна

— Похвально. — скупо улыбнулся священник, касаясь в благословляющем знаке сначала волос принцессы, потом моих. И в этот самый момент прядь вурдалачьей шерсти намертво запуталась в завитке массивного ритуального кольца. Священник дернул рукой, незакрепленный парик, разумеется, не удержался.

— Ведьма! — потрясенно прошептал священник, складывая пальцы в отгоняющим зло жесте.

— Дагон твою налево! — тоскливо выругалась я, чувствуя, как по телу расползается ледяное оцепенение. Священнослужитель, как оказалось, был еще и магом Жизни.

— Молчи, порождение ночи! — отрезал святой отец. — Вы будете преданы огню.

Вокруг нас начали собираться любопытные. Выглянувшая из кухни хозяйка постоялого двора побледнела до зелени — с подобного энтузиаста станется сжечь ведьм вместе с приютившим их домом.

Ситуация получалась — хуже не придумаешь. Именно в такие моменты трагические герои в последний раз признаются друг другу в любви и красиво умирают. Я покосилась на замершую рядом принцессу. Признаваться ей меня что-то не тянуло. Ее, по всей видимости, тоже.

… На перилах лестницы, ведущей на второй, этаж кто-то из посетителей оставил сумку. Точнее, просто положил, отвлекшись на редкостное зрелище поимки некроманток. Впрочем, спускающейся по перилам кошке это было совершенно безразлично — сумка стояла прямо на ее пути. Разумеется, царственная кошачья сущность не могла стерпеть подобного оскорбления. Метко подбитая лапкой сумка накренилась, потеряла равновесие и полетела вниз. Поймавший ее затылком священник с грохотом рухнул на пол. Кошка невозмутимо продолжила движение.

Отдышались мы, только отойдя на пару лиг от деревни. Нервно прорыдавшая всю дорогу принцесса тут же полезла умываться в какой-то ручей, всхлипывая и повизгивая от холода. Я же тяжело опустилась на землю.

— Что делать будем? — машинально произнесла я традиционный в таких случаях вопрос.

— До цели осталось не так уж много, — начал было Аст, — пару дней-то мы и без вещей продержимся.

Вампир догнал нас уже за околицей, в мышином обличье. И перекинуться изволил только сейчас.

— Ты не понял — карты нет. — Астелт непритворно смутился. Уж карту-то летучая мышь могла унести. — Сожгли уже, наверное, вместе со всеми вещами. И деньги я в комнате оставила…

— А мои записи сохранились! — похвасталась Анаретта. — Я их в корсаже храню!

Мы с вампиром покосились на нее очень выразительно. Девушка осеклась и потупилась.

— Ладно, хозяйка, не так уж все и плохо. — Попытался утешить меня Аст, — Живы — это главное.

— Надолго ли? — мрачно усмехнулась я. Хорошее темное воспитание не позволяло мне взахлеб рыдать от облегчения и запоздалого ужаса, потому я тихо язвила и предавалась унынию.

— Что-нибудь придумаем! — Оптимистично изрекла свежеумытая Ее Высочество. — Не вешай нос, Хесса, ты же маг!

Я хотела, было, ответить что-то донельзя ехидное, а принцесса вдруг уселась рядом и обняла меня за плечи.

— Все уже закончилось, мы спаслись. Все хорошо.

— П-правда? — поняв, что сейчас точно разревусь, я поспешно принялась повторять про себя правила классического жертвоприношения. Вроде немного отпустило.

— Конечно! Аст, быстро, принеси воды! Не видишь что ли?

Через несколько мгновений мне почти в лицо ткнулись сложенные ковшиком когтистые ладони, полные холодной воды. Напившись, я немного успокоилась и, наконец, соизволила оглядеться. Ручей. Скалы. Деревья. В воздухе — легкий запах дыма и чего-то еще.

— Ребятаа… а чем это здесь пахнет?

— Пивом! — принюхался вампир, — И, кажется, пельменями.

— Шаман?! — хором удивились мы с принцессой.

— Подождите здесь, я проверю. — С этими словами вампир скрылся в зарослях.

— Какой он у тебя… преданный! — Восхитилась Анаретта.